第25章
第二日,天蒙蒙亮,昨夜下过一场雨,院子里一片**,花草树木的叶子还滴着水珠,空气中弥漫着大量水气。
一夜无眠的定国公谢珩早早起来,洗漱过后,换上一身紧身黑衣劲装到院子里的空地上练武,动作凌厉,身形矫健,步履沉稳,浑身上下充满肃杀之气。
等定国公练完武,发泄了充沛的精力后,整个人神清气爽,天色已大亮。
荣喜堂的谢老夫人派人过来请定国公过去用早膳,本该三人一同用早膳,但谢景翊杖刑五十后,还需连跪祠堂三日,饭食有专门的人送过去。
荣喜堂里
谢老夫人和定国公吃过早膳后遥遥交谈。
“阿珩,我昨晚想了一宿,决定还是先入宫为你和柠宝丫头请婚再去清水寺择日。”谢老夫人接过黄嬷嬷递过来的一碗茶汤啜了一口,笑着道。
定国公谢珩听母亲提起小姑娘,忍不住想到昨晚自己失眠,满脑子都是小姑娘的音容笑貌一事,冷冰冰的俊脸闪过一丝不自在:“母亲决定就好。”
谢老夫人脸上的笑容更深了。
她昨晚越想越觉得先将人定下最为妥当。
谁知道慢一步会不会出变故。
柠宝丫头的婚事握在姜老夫人和长宁伯夫人手里。
以谢老夫人对这两人的了解,如果家世不错的人上门提亲,怕是会应下来。
巳时左右,一大群护卫护着谢老夫人的马车离开了定国公府,急速朝皇宫方向驶去。
可见谢老夫人有多心急。
谢老夫人离府后,定国公谢珩习惯性的准备去西郊大营,但一想到母亲说的话,脚步一顿,转身回院子,远远跟着的赵管家暗暗松了口气。
等圣上一赐婚,国公爷以后也是有妻子的人了,作息时间该调整一下,不能一天到晚都待在军营里。
要和姜四小姐多培养下感情,才能早日诞下子嗣,继承国公府的爵位,免得爵位最后落到外人手里。
赵管家边走边在心里为国公爷操心。
长宁伯府
被人惦记的姜柠宝昨晚却一夜好眠,一觉起来,整个人容光照人,美丽更甚往昔,洗漱后,她随意用发带束起秀发,披着外衣移步到窗前,推开窗子,眼底闪过一丝讶然。
昨晚竟然下了场雨,外头院子的桂花树叶子还有水珠滴落,晨风吹入,带来丝丝水气。
凉中带了冷。
“姑娘,早晨风大,小心着凉,奴婢等下将窗子关了。”春喜拎着食盒走进屋,一眼就看到姑娘站在窗边吹凉风,忍不住关心的唠叨了一声,然后将精致的早膳摆放在桌上后,拿出一个绣了一株梅花的荷包交给姑娘。
“姑娘,奴婢在回来的路上遇到了五姑娘的心腹婢女,她交给奴婢一个荷包,说是五姑娘给您的。”
姜柠宝移步到桌旁坐下,接过荷包一看,发现里面放了一张信笺,拿出来一看,是五妹姜明瑶的字迹,娟秀漂亮。
看过后,姜柠宝收起信笺,脸上掠过一丝复杂,最后化作一声长叹。
姜明瑶依旧是个三观正的好姑娘,但人心都是偏的,大夫人张氏是她的亲娘,亲娘突然被定国公抄写的佛经折腾病了,心里有点小怨气很正常。
经过一晚上,姜明瑶想通了,鱼和熊掌不可兼得,大房和二房的矛盾不是一句话就能消弭的,况且张氏当初还一力赞同退亲。
内心的愧疚占了上风。
姜明瑶决定以后如姜柠宝所说那般,和姜柠宝只做点头之交,比陌生人好一点。
其实姜明瑶不过是个十六岁的小姑娘,被张氏养得有点单纯,性子却是好的,是姜柠宝对姜明瑶期望太高,才会觉得失望。
况且,她肯定不知自己的亲娘在算计她这个四姐的嫁妆。
“点头之交也好。”
“姑娘,您没事吧?”春喜关了窗子后,回头瞅见姑娘久久不言,忍不住担忧的问道。
姜柠宝笑了笑,道:“没事,只是有点感慨罢了。”说完,她开始吃早膳,今早的早膳有燕窝鸡丝粥,还有薄脆饼,素馅包子和煎饺,简单精致,令人胃口大开。
吃过早膳,姜柠宝换了一身鹅黄色长裙去寿金堂给姜老夫人请安,再去正院给大夫人张氏送行。
昨晚下了雨,空气中弥漫着水气,清新怡人。
和春喜一同到了寿金堂,刚用过早膳的姜老夫人听婆子禀告说四丫头来了,脸上的笑容蓦地僵了僵,半晌才道:“让她进来吧。”
姜柠宝一进来,就朝姜老夫人福身:“给祖母请安。”
姜老夫人撩了撩眼皮,语气淡淡的问:“四丫头,过来坐吧,今日怎么过来了?”
姜柠宝坐在姜老夫人下首,一旁的红杏端上了茶水,桃红色的唇瓣抿了抿,端起茶盏紧紧的握住,眼神微闪,眼底露出一丝恐惧,迟疑了一下,咬唇道。
“祖母,孙女昨晚做了个可怕的噩梦。”
姜老夫人皱眉,不悦道:“大惊小怪,一个噩梦而已,谁没做过噩梦。”这四丫头一大早来找她,就为了和她说自己做了噩梦,姜老夫人脸上满是不渝。
她如今一看到这个四丫头就堵心。
张氏的情况,姜老夫人一清二楚,到现在依旧心有余悸,昨夜一夜没睡好,不止一次庆幸,幸好张氏抢着翻阅佛经,不然……不然现在倒下的就是她了。
姜老夫人活到这个年纪,最为惜命。
心里不喜四丫头,但更厌恶张氏。
幸好张氏自食恶果。
姜柠宝抬头看了眼寿金堂里的婢女婆子,那双极美的眸子露出一丝焦灼:“祖母,这个噩梦不一样,还牵扯上了大伯。”
姜老夫人一听和自己的长子有关,目露怀疑的瞅了孙女一眼,最后还是挥退了下人,只留下红杏一个心腹婢女,她死死的盯着姜柠宝:“四丫头,说吧,给祖母说说你做的噩梦怎么个不一样法?”
“祖母,我梦见……梦见大伯被一条大蛇缠住……”
姜老夫人眼神一缩:“后来呢?”
“后来……后来大伯被这条大蛇缠得太紧,就昏倒了,好久没醒来,然后那条大蛇突然变成了张湛公子的模样,后面孙女就被吓醒了。”
姜柠宝紧紧的抓着茶盏,越说越恐惧,脸煞白煞白的。
长宁伯姜东明突然昏迷,只是书中一笔带过的情节,发生在‘姜柠宝’被定国公府上门退亲后的半个月,距离现在也没几天了。
姜柠宝便心生一计,先发制人,先坑一把那个张湛再说,免得到时跟书中说的那样被张氏拿来做筏子,设计了一出大戏,坑了她的大哥姜瑾。
阻断了他的科举之路。
乡试之前,最忌分心,张氏明知大哥聪明,最有可能一次考上举人,特意弄出了不少事烦大哥,让他无法专心读书,书中的‘姜柠宝’不止一次被张氏当做打击大哥姜瑾的筏子。
姜柠宝要做的是就是防患于未然。
张湛本来就动机不纯,一个别有用心,想谋划她嫁妆的人,姜柠宝坑起来一点心理负担都没有。
如果他没有出现在她面前,姜柠宝只当没这个人。
现在不一样。
张湛显然已经动了心思。
想到张湛看她的眼神,显然已经当她是他的所有物一般,姜柠宝心里一阵膈应。
姜老夫人最迷信这些玄妙之事,也许现在姜老夫人不信,等长宁伯突然莫名其妙昏迷,找不出原因后,姜老夫人就会自然而然想起她做的梦。
“好了,不过是个梦,你回去吧。”
姜老夫人确实将信将疑,将手中的茶盏重重的放在茶几上,脸色极为难看,任谁听到有人梦到自己长子被大蛇缠住昏迷不醒,脸色能好才怪。
“孙女告退。”
姜柠宝起身对姜老夫人福了福身,离开前她多说了一句:“祖母,孙女亦希望这只是一个不会发生的噩梦。”
说完,她离开了寿金堂。
姜老夫人在姜柠宝离开后,眼神陡然沉了下来,惊疑不定问道:“红杏,你说四丫头这梦是什么意思,等等,你先派个人去打听一下,张氏娘家的侄子属什么?”
张湛的到来,姜老夫人第一时间就知道了,亦知晓四丫头昨天傍晚才见过张氏娘家侄子一面。
如今四丫头却突然做了这么个噩梦。
姜老夫人忍不住有些疑神疑鬼。
红杏连忙出去找人打探张湛公子事,不过一盏茶时间,就得到了张湛公子的资料。
“老夫人,张湛公子属蛇。”
姜老夫人心神巨震,握住茶盏的手猛然一紧。
四丫头昨日才见过张湛一面,以前并未见过,肯定不知张湛属蛇,这个梦绝非祥兆。
“老夫人,张湛公子要在府里暂住一些时日,您看要不要派人送他回张家?”红杏最会察言观色,小心翼翼的问道。
“先找人盯着他。”
姜老夫人心存侥幸,也许四丫头做的噩梦只是噩梦而已。
从寿金堂出来,姜柠宝露出一抹明媚的笑容,正好被不远处走来的张湛收入眼底,眼中满是惊艳,一抹势在必得闪过眼底,只要娶了姜四小姐,人财两得,这么好的事,张湛不知一次在心里感谢他的姑母。
他正欲走过去,却被一位俏生生的粉裙小姑娘拦住了路,小姑娘是大房的庶女,颇得长宁伯宠爱,在看到张湛的第一眼,就芳心暗许。
小路有点湿,丝毫不知她差点被堵的姜柠宝提着裙角往正院走去。
“姑娘,您好像很开心?”春喜奇怪的问道。
“是啊,一想到今日谢老夫人有可能入宫请婚,我就高兴。”姜柠宝笑眯眯道,并没将自己挖坑算计张湛的事说出来。
“说起谢老夫人,我有点想念定国公了,不知他今日可在府里,我可是承诺过要送他几坛药酒,如果他在府里,我决定亲自送上门,比较有诚意。”
姜柠宝边走边道。
跟在身后的春喜目瞪口呆:“……”
姑娘,您的矜持呢。
“对了,春喜,你今日出府跟姚掌柜说一声,叫他多收集一些药材,我准备多酿些药酒。”姜柠宝似想到了什么,突然吩咐了一句。
“好的,姑娘。”春喜连忙应了下来。
正院人来人往,杨嬷嬷正忙着指挥下人将一箱箱行李放到马车上,看到姜柠宝过来,脸色瞬间沉了下来。
“四姑娘,夫人身子不适,您回去吧。”
姜柠宝一点都不恼,关心了大夫人张氏几句后,就带着春喜站在一旁,并未离开,其实她过来只是一个表个态度,做给外人看的。
当然不能杨嬷嬷说了一句话,就当场离开,这样容易落下话柄。
杨嬷嬷见了忍不住瞪了她一眼,心里暗自一惊,这四姑娘真难缠,怪不得白梅四人这么机灵有心机的婢女连一点小事都办不好。
她以前真是看走了眼。
一刻钟左右,大夫人张氏坐着小轿子被人抬了出来,姜柠宝极目望去,大吃一惊,没想到仅仅一个晚上,被体内煞气折腾的张氏就变了个人似得,厚重的脂粉也掩盖不了她的憔悴,双目无神,眼窝深陷,眼下隐隐还有一圈被脂粉掩藏的黑影,整个人萎靡不振,有气无力的靠坐在小轿子上,仿佛一夜间苍老了十来岁。
姜柠宝:“……”
这煞气的威力似乎有点大。
怪不得张氏要去寺庙暂住,只有庙里的高僧才能驱除阴冷的煞气,要不然不用三天,张氏就会虚弱不堪,卧病在床。
当然也有可能大夫人张氏的身体本来就不好,受到煞气的侵蚀后才会这么严重。
姜柠宝心里倾向后者。
随着时间的推移,来正院的人越来越多。
长宁伯姜东明,姜卓,姜越,暂住伯府的张湛,还有大房的姨娘们以及她们的儿女,纷纷前来给大夫人张氏送行。
姜明瑶也来了,被一群仆从簇拥而来,面容清冷,只有在看向张氏的时候眼神才浮现一抹担心。
姜柠宝和姜明瑶的双眼对视了下,就各自移开。
杨嬷嬷看到这一幕,心里暗暗松了口气,看来五姑娘真的将她的话听了进去,这下不用担心五姑娘被四姑娘算计。
夫人应该放心了。
马车过来的时候,已是巳时末,大夫人张氏不经意的发现送行的队伍里,有一道亭亭玉立的窈窕身影,在看到姜柠宝的一瞬间,大夫人张氏睚眦欲裂,翻滚的恨意涌了上来。
可惜此时的张氏什么都做不了,只能阴冷的瞪了姜柠宝一眼。
姜柠宝嘴角翘起,心情愉悦的朝大夫人张氏挥了挥手。
大伯娘看起来十分恨她呢。
看到侄女朝她挥手的举动,张氏气得差点吐血,胸口不停起伏,仿佛下一刻就会昏厥过去,吓坏了旁边的婢女,她们连忙将夫人搀扶到马车里安置好,赶紧倒了一碗宁心静气的茶汤给夫人喝。
等大夫人的马车离开,姜柠宝向大伯行个礼,朝姜明瑶微微颔首,转身带着春喜脚步轻快的回自己的院子,谁知路上却碰到了大堂哥姜卓和张湛。
“四妹,好巧啊,你这是赶着回院子?”大堂哥姜卓笑眯眯的问道,带着表弟张湛走了过来,挡住她的路。
“姜四小姐,又见面了。”张湛相貌堂堂,身材高挑,眉眼含笑,文质彬彬,浑身散发着一股书生之气。
光是这副好皮相,相当容易令小姑娘芳心暗许。
大房几个庶出的姑娘就是如此。
但他却不是姜柠宝喜欢的类型,连男主谢景翊那等相貌气质均上等的男子,她都不在意,退亲就退了,更别说这种文弱书生了。
尤其是这个文弱书生还是个别有用心的衣冠禽兽。
姜柠宝眉心微蹙,眼底划过一丝暗光,她的手不自觉的抚摸了一下腰间的红色鞭子,突然觉得手心发痒,蠢蠢欲动。
春喜在一旁紧张的盯着,眼底满是戒备。
“大堂哥,张公子,你们怎么在这里?”姜柠宝微微一笑,明知故问了一句,这条路一直通向她的院子,周围路过的下人极少,这两人堵在这里,显然是因为她。
“我们专门在这等四妹。”姜卓是个相貌还不错的男子,但资质平庸,多次考科举都未中,幸好他是嫡长子,将来会继承长宁伯的爵位。
说起来,姜柠宝甚少见这位大堂哥。
“大堂哥有事找小妹?”姜柠宝明眸善睐,轻声细语的问道。
“咳咳,其实也不是什么大事,四妹,你觉得湛表弟如何,他出身东平伯府,将来会继承东平伯府,不仅如此,湛表弟和三弟一样,年纪轻轻已经考取了秀才功名,人也长得俊,今年也会参加乡试,很大可能中举。”
姜卓表面不留余力的赞美张湛,心里却膈应到不行。
虽说同是没落的伯府,但长宁伯比东平伯府好了许多,他五妹已经和谢家二房说了亲事,大妹嫁到侯府,虽说不是世子夫人,但她夫君和世子是嫡亲的兄弟,两个庶出的二妹三妹嫁到了富商之家,可以说他们大房已经起来了。
东平伯府只是出了一个张湛,以后能不能撑起偌大的伯府还难说。
要不是母亲一直暗地里补贴娘家,东平伯府怕是早已连最后的体面都没了。
在张湛面前,姜卓就有一股子优越感。
“姜四小姐,我自第一眼见你,便心悦于你,不知你可愿嫁与我为妻?”张湛声音清朗,一双细长的双眼透出一丝温柔,隐隐给人一种深情款款瞅着你的感觉。
春喜瞠目结舌。
这位张湛公子心悦姑娘?
姜柠宝微笑的听着大堂哥在吹捧张湛,再听张湛直白的表达自己的感情,白皙美丽的脸上一片平静,一点都没有意动之色。
“很抱歉,张公子,我们不适合,我喜欢的是像定国公那样武力强悍的大英雄,而不是手无缚鸡之力的文弱书生。”
“自古以来,美人配英雄,像我这样的美人,如果嫁给大英雄,定会成就千古一佳话。”
姜柠宝撩了下发丝,柔柔一笑,目露憧憬的说道。
春喜:“……”
手无缚鸡之力,姑娘,您这话确定不是在戳张公子心窝子,没看到张公子的笑容都快维持不住了吗。
春喜在心里疯狂吐槽。
姜卓手一抖,他从来没想过柔柔弱弱的四妹会是这般……这般令人一言难尽,他看了一眼湛表弟,忍不住有点幸灾乐祸。
文弱书生,手无缚鸡之力……
“姜四小姐,我自小习了武,哪怕对上几个大汉,还是有还手之力的。”张湛微笑的说道,语气隐隐透着骄傲。
姜柠宝眼波流转,突然刷的一下将腰间的红鞭子抽了出来,随意的甩了几下,笑盈盈的瞅着张湛,声音悠扬动听,透着一抹雀跃。
“原来张公子习过武,可以切磋一下吗?”
柔柔弱弱的美人突然甩了一条红鞭出来,这骤变吓了姜卓和张湛一跳,他们望着面前语笑嫣然的女子,心里不知为何升起一丝怪异的感觉。
张湛确实习过武,如今一个柔柔弱弱的大美人说要和他切磋,他眼神闪了一下,目光扫过姜柠宝饱满的丰盈和盈盈一握的腰肢,忍不住口干舌燥,内心一片火热。
切磋……美人求切磋,真是求之不得的美事。
“可以,我会手下留情。”张湛彬彬有礼的笑着道。
猎物上钩了。
姜柠宝脸上的笑容益发甜美。
一旁的姜卓目瞪口呆,他看向湛表弟的眼神简直在看一只禽兽,湛表弟是个什么样的人,他还能不知。
这家伙就是个衣冠禽兽。
表面上洁身自好,实际上,稍有姿色的婢女都爬过他的床。
春喜颇为同情的瞅了一眼张公子,姑娘小时候就已经非常凶残,现在怕是更凶残了,张公子真有勇气。
“张公子,小心了。”姜柠宝微笑的提醒,话音刚落,手中的鞭子却以迅雷不及掩耳之势甩了过去,迅速卷住了张湛的腿,用力一甩,张湛就被甩飞出去。
啪的一声。
张湛一声惨叫,整个人就这么直挺挺的跌落到地上,沾了一身的泥泞。
“张公子,您没事吧,对不起,我……我刚刚有点紧张,出手好像太重了……”姜柠宝慌慌张张的收起红鞭子,小步跑到张湛面前,眼泪在眼眶里打转。
春喜:“……”
吓了一跳的姜卓连忙上前将湛表弟扶起来。
张湛现在浑身骨头疼,他没想到这姜四小姐看起来弱不禁风,力气却这般大,但看到美人泫然欲泣,担心不已的模样,咬牙挤出一抹笑容:“姜四小姐,你别往心里去,我……只是摔了一下,不碍事。”
心里却惊疑不定,这姜四小姐似乎和姑母说的不一样。
“四妹,我先扶湛表弟回去看大夫。”姜卓怕湛表弟摔坏了身子,急着带他回去找大夫。
姜柠宝一脸忐忑的看着他们,白皙柔美的脸上满是愧疚,她慌乱的抹了一下眼睛,连连点头:“对,对,大堂哥说的对,春喜,你快去叫个小厮来帮忙。”
春喜赶忙去叫人,没一会,就有两个小厮急匆匆的赶来了过来,他们急忙将张湛带走,离开前,张湛还硬是忍着痛,挤出一丝笑容,务必要给姜四小姐留下一个好印象。
“姜四小姐,这是个意外,我不怪你。”
姜柠宝泪眼迷蒙的点头,等他们的背影消失后,姜柠宝立即止住了眼泪,想到张湛的狼狈样,忍不住笑了起来。
“姑娘,您真厉害,这般戏弄张公子,张公子还不怪您。”春喜一脸佩服的说道。
姜柠宝轻笑一声,遥望了一下正院的方向,语气蕴含了一抹冷意:“惦记我的东西,就要做好付出代价的准备。”
说完,她慢悠悠的朝院子走去,快到院子门口的时候,一个年轻的小厮急匆匆的奔过来,上气不接下气的说道。
“四姑娘,宫里来人了,请您过去接旨。”
……
长宁伯府门口处,摆放好了香案。
乾元帝的贴身太监赵公公亲自捧着明黄的圣旨来到长宁伯府,他身边还跟着一群内侍官和护卫。
姜家一群人跪在地上。
姜老夫人显然没想到圣上会真的给四丫头和定国公赐婚,一时间惊喜交加,心情复杂不已。
宣旨的赵公公望了一眼跪在最前面的美丽女子,眼里满是笑意,姜四小姐果然如传闻那般纤弱美丽,气质极好,配得上定国公。
“……兹闻长宁伯府姜四小姐才貌双全,蕙质兰心,朕闻之甚悦,今定国公谢珩适婚娶之时,值姜四小姐待字闺中,与定国公佳偶天成,良缘天定,朕特将汝指婚于定国公,择吉日完婚,钦此。”
赐婚圣旨宣读完,赵公公上前将赐婚圣旨交给姜四小姐,突然笑着打趣了一句。
“恭喜姜四小姐如愿以偿!”
这位赵公公显然是对京城满天飞的传言有所耳闻。
姜柠宝一愣,随即粲然一笑:“多谢公公。”心里却暗暗欢喜,她终于可以光明正大上门找定国公培养感情了。
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一夜无眠的定国公谢珩早早起来,洗漱过后,换上一身紧身黑衣劲装到院子里的空地上练武,动作凌厉,身形矫健,步履沉稳,浑身上下充满肃杀之气。
等定国公练完武,发泄了充沛的精力后,整个人神清气爽,天色已大亮。
荣喜堂的谢老夫人派人过来请定国公过去用早膳,本该三人一同用早膳,但谢景翊杖刑五十后,还需连跪祠堂三日,饭食有专门的人送过去。
荣喜堂里
谢老夫人和定国公吃过早膳后遥遥交谈。
“阿珩,我昨晚想了一宿,决定还是先入宫为你和柠宝丫头请婚再去清水寺择日。”谢老夫人接过黄嬷嬷递过来的一碗茶汤啜了一口,笑着道。
定国公谢珩听母亲提起小姑娘,忍不住想到昨晚自己失眠,满脑子都是小姑娘的音容笑貌一事,冷冰冰的俊脸闪过一丝不自在:“母亲决定就好。”
谢老夫人脸上的笑容更深了。
她昨晚越想越觉得先将人定下最为妥当。
谁知道慢一步会不会出变故。
柠宝丫头的婚事握在姜老夫人和长宁伯夫人手里。
以谢老夫人对这两人的了解,如果家世不错的人上门提亲,怕是会应下来。
巳时左右,一大群护卫护着谢老夫人的马车离开了定国公府,急速朝皇宫方向驶去。
可见谢老夫人有多心急。
谢老夫人离府后,定国公谢珩习惯性的准备去西郊大营,但一想到母亲说的话,脚步一顿,转身回院子,远远跟着的赵管家暗暗松了口气。
等圣上一赐婚,国公爷以后也是有妻子的人了,作息时间该调整一下,不能一天到晚都待在军营里。
要和姜四小姐多培养下感情,才能早日诞下子嗣,继承国公府的爵位,免得爵位最后落到外人手里。
赵管家边走边在心里为国公爷操心。
长宁伯府
被人惦记的姜柠宝昨晚却一夜好眠,一觉起来,整个人容光照人,美丽更甚往昔,洗漱后,她随意用发带束起秀发,披着外衣移步到窗前,推开窗子,眼底闪过一丝讶然。
昨晚竟然下了场雨,外头院子的桂花树叶子还有水珠滴落,晨风吹入,带来丝丝水气。
凉中带了冷。
“姑娘,早晨风大,小心着凉,奴婢等下将窗子关了。”春喜拎着食盒走进屋,一眼就看到姑娘站在窗边吹凉风,忍不住关心的唠叨了一声,然后将精致的早膳摆放在桌上后,拿出一个绣了一株梅花的荷包交给姑娘。
“姑娘,奴婢在回来的路上遇到了五姑娘的心腹婢女,她交给奴婢一个荷包,说是五姑娘给您的。”
姜柠宝移步到桌旁坐下,接过荷包一看,发现里面放了一张信笺,拿出来一看,是五妹姜明瑶的字迹,娟秀漂亮。
看过后,姜柠宝收起信笺,脸上掠过一丝复杂,最后化作一声长叹。
姜明瑶依旧是个三观正的好姑娘,但人心都是偏的,大夫人张氏是她的亲娘,亲娘突然被定国公抄写的佛经折腾病了,心里有点小怨气很正常。
经过一晚上,姜明瑶想通了,鱼和熊掌不可兼得,大房和二房的矛盾不是一句话就能消弭的,况且张氏当初还一力赞同退亲。
内心的愧疚占了上风。
姜明瑶决定以后如姜柠宝所说那般,和姜柠宝只做点头之交,比陌生人好一点。
其实姜明瑶不过是个十六岁的小姑娘,被张氏养得有点单纯,性子却是好的,是姜柠宝对姜明瑶期望太高,才会觉得失望。
况且,她肯定不知自己的亲娘在算计她这个四姐的嫁妆。
“点头之交也好。”
“姑娘,您没事吧?”春喜关了窗子后,回头瞅见姑娘久久不言,忍不住担忧的问道。
姜柠宝笑了笑,道:“没事,只是有点感慨罢了。”说完,她开始吃早膳,今早的早膳有燕窝鸡丝粥,还有薄脆饼,素馅包子和煎饺,简单精致,令人胃口大开。
吃过早膳,姜柠宝换了一身鹅黄色长裙去寿金堂给姜老夫人请安,再去正院给大夫人张氏送行。
昨晚下了雨,空气中弥漫着水气,清新怡人。
和春喜一同到了寿金堂,刚用过早膳的姜老夫人听婆子禀告说四丫头来了,脸上的笑容蓦地僵了僵,半晌才道:“让她进来吧。”
姜柠宝一进来,就朝姜老夫人福身:“给祖母请安。”
姜老夫人撩了撩眼皮,语气淡淡的问:“四丫头,过来坐吧,今日怎么过来了?”
姜柠宝坐在姜老夫人下首,一旁的红杏端上了茶水,桃红色的唇瓣抿了抿,端起茶盏紧紧的握住,眼神微闪,眼底露出一丝恐惧,迟疑了一下,咬唇道。
“祖母,孙女昨晚做了个可怕的噩梦。”
姜老夫人皱眉,不悦道:“大惊小怪,一个噩梦而已,谁没做过噩梦。”这四丫头一大早来找她,就为了和她说自己做了噩梦,姜老夫人脸上满是不渝。
她如今一看到这个四丫头就堵心。
张氏的情况,姜老夫人一清二楚,到现在依旧心有余悸,昨夜一夜没睡好,不止一次庆幸,幸好张氏抢着翻阅佛经,不然……不然现在倒下的就是她了。
姜老夫人活到这个年纪,最为惜命。
心里不喜四丫头,但更厌恶张氏。
幸好张氏自食恶果。
姜柠宝抬头看了眼寿金堂里的婢女婆子,那双极美的眸子露出一丝焦灼:“祖母,这个噩梦不一样,还牵扯上了大伯。”
姜老夫人一听和自己的长子有关,目露怀疑的瞅了孙女一眼,最后还是挥退了下人,只留下红杏一个心腹婢女,她死死的盯着姜柠宝:“四丫头,说吧,给祖母说说你做的噩梦怎么个不一样法?”
“祖母,我梦见……梦见大伯被一条大蛇缠住……”
姜老夫人眼神一缩:“后来呢?”
“后来……后来大伯被这条大蛇缠得太紧,就昏倒了,好久没醒来,然后那条大蛇突然变成了张湛公子的模样,后面孙女就被吓醒了。”
姜柠宝紧紧的抓着茶盏,越说越恐惧,脸煞白煞白的。
长宁伯姜东明突然昏迷,只是书中一笔带过的情节,发生在‘姜柠宝’被定国公府上门退亲后的半个月,距离现在也没几天了。
姜柠宝便心生一计,先发制人,先坑一把那个张湛再说,免得到时跟书中说的那样被张氏拿来做筏子,设计了一出大戏,坑了她的大哥姜瑾。
阻断了他的科举之路。
乡试之前,最忌分心,张氏明知大哥聪明,最有可能一次考上举人,特意弄出了不少事烦大哥,让他无法专心读书,书中的‘姜柠宝’不止一次被张氏当做打击大哥姜瑾的筏子。
姜柠宝要做的是就是防患于未然。
张湛本来就动机不纯,一个别有用心,想谋划她嫁妆的人,姜柠宝坑起来一点心理负担都没有。
如果他没有出现在她面前,姜柠宝只当没这个人。
现在不一样。
张湛显然已经动了心思。
想到张湛看她的眼神,显然已经当她是他的所有物一般,姜柠宝心里一阵膈应。
姜老夫人最迷信这些玄妙之事,也许现在姜老夫人不信,等长宁伯突然莫名其妙昏迷,找不出原因后,姜老夫人就会自然而然想起她做的梦。
“好了,不过是个梦,你回去吧。”
姜老夫人确实将信将疑,将手中的茶盏重重的放在茶几上,脸色极为难看,任谁听到有人梦到自己长子被大蛇缠住昏迷不醒,脸色能好才怪。
“孙女告退。”
姜柠宝起身对姜老夫人福了福身,离开前她多说了一句:“祖母,孙女亦希望这只是一个不会发生的噩梦。”
说完,她离开了寿金堂。
姜老夫人在姜柠宝离开后,眼神陡然沉了下来,惊疑不定问道:“红杏,你说四丫头这梦是什么意思,等等,你先派个人去打听一下,张氏娘家的侄子属什么?”
张湛的到来,姜老夫人第一时间就知道了,亦知晓四丫头昨天傍晚才见过张氏娘家侄子一面。
如今四丫头却突然做了这么个噩梦。
姜老夫人忍不住有些疑神疑鬼。
红杏连忙出去找人打探张湛公子事,不过一盏茶时间,就得到了张湛公子的资料。
“老夫人,张湛公子属蛇。”
姜老夫人心神巨震,握住茶盏的手猛然一紧。
四丫头昨日才见过张湛一面,以前并未见过,肯定不知张湛属蛇,这个梦绝非祥兆。
“老夫人,张湛公子要在府里暂住一些时日,您看要不要派人送他回张家?”红杏最会察言观色,小心翼翼的问道。
“先找人盯着他。”
姜老夫人心存侥幸,也许四丫头做的噩梦只是噩梦而已。
从寿金堂出来,姜柠宝露出一抹明媚的笑容,正好被不远处走来的张湛收入眼底,眼中满是惊艳,一抹势在必得闪过眼底,只要娶了姜四小姐,人财两得,这么好的事,张湛不知一次在心里感谢他的姑母。
他正欲走过去,却被一位俏生生的粉裙小姑娘拦住了路,小姑娘是大房的庶女,颇得长宁伯宠爱,在看到张湛的第一眼,就芳心暗许。
小路有点湿,丝毫不知她差点被堵的姜柠宝提着裙角往正院走去。
“姑娘,您好像很开心?”春喜奇怪的问道。
“是啊,一想到今日谢老夫人有可能入宫请婚,我就高兴。”姜柠宝笑眯眯道,并没将自己挖坑算计张湛的事说出来。
“说起谢老夫人,我有点想念定国公了,不知他今日可在府里,我可是承诺过要送他几坛药酒,如果他在府里,我决定亲自送上门,比较有诚意。”
姜柠宝边走边道。
跟在身后的春喜目瞪口呆:“……”
姑娘,您的矜持呢。
“对了,春喜,你今日出府跟姚掌柜说一声,叫他多收集一些药材,我准备多酿些药酒。”姜柠宝似想到了什么,突然吩咐了一句。
“好的,姑娘。”春喜连忙应了下来。
正院人来人往,杨嬷嬷正忙着指挥下人将一箱箱行李放到马车上,看到姜柠宝过来,脸色瞬间沉了下来。
“四姑娘,夫人身子不适,您回去吧。”
姜柠宝一点都不恼,关心了大夫人张氏几句后,就带着春喜站在一旁,并未离开,其实她过来只是一个表个态度,做给外人看的。
当然不能杨嬷嬷说了一句话,就当场离开,这样容易落下话柄。
杨嬷嬷见了忍不住瞪了她一眼,心里暗自一惊,这四姑娘真难缠,怪不得白梅四人这么机灵有心机的婢女连一点小事都办不好。
她以前真是看走了眼。
一刻钟左右,大夫人张氏坐着小轿子被人抬了出来,姜柠宝极目望去,大吃一惊,没想到仅仅一个晚上,被体内煞气折腾的张氏就变了个人似得,厚重的脂粉也掩盖不了她的憔悴,双目无神,眼窝深陷,眼下隐隐还有一圈被脂粉掩藏的黑影,整个人萎靡不振,有气无力的靠坐在小轿子上,仿佛一夜间苍老了十来岁。
姜柠宝:“……”
这煞气的威力似乎有点大。
怪不得张氏要去寺庙暂住,只有庙里的高僧才能驱除阴冷的煞气,要不然不用三天,张氏就会虚弱不堪,卧病在床。
当然也有可能大夫人张氏的身体本来就不好,受到煞气的侵蚀后才会这么严重。
姜柠宝心里倾向后者。
随着时间的推移,来正院的人越来越多。
长宁伯姜东明,姜卓,姜越,暂住伯府的张湛,还有大房的姨娘们以及她们的儿女,纷纷前来给大夫人张氏送行。
姜明瑶也来了,被一群仆从簇拥而来,面容清冷,只有在看向张氏的时候眼神才浮现一抹担心。
姜柠宝和姜明瑶的双眼对视了下,就各自移开。
杨嬷嬷看到这一幕,心里暗暗松了口气,看来五姑娘真的将她的话听了进去,这下不用担心五姑娘被四姑娘算计。
夫人应该放心了。
马车过来的时候,已是巳时末,大夫人张氏不经意的发现送行的队伍里,有一道亭亭玉立的窈窕身影,在看到姜柠宝的一瞬间,大夫人张氏睚眦欲裂,翻滚的恨意涌了上来。
可惜此时的张氏什么都做不了,只能阴冷的瞪了姜柠宝一眼。
姜柠宝嘴角翘起,心情愉悦的朝大夫人张氏挥了挥手。
大伯娘看起来十分恨她呢。
看到侄女朝她挥手的举动,张氏气得差点吐血,胸口不停起伏,仿佛下一刻就会昏厥过去,吓坏了旁边的婢女,她们连忙将夫人搀扶到马车里安置好,赶紧倒了一碗宁心静气的茶汤给夫人喝。
等大夫人的马车离开,姜柠宝向大伯行个礼,朝姜明瑶微微颔首,转身带着春喜脚步轻快的回自己的院子,谁知路上却碰到了大堂哥姜卓和张湛。
“四妹,好巧啊,你这是赶着回院子?”大堂哥姜卓笑眯眯的问道,带着表弟张湛走了过来,挡住她的路。
“姜四小姐,又见面了。”张湛相貌堂堂,身材高挑,眉眼含笑,文质彬彬,浑身散发着一股书生之气。
光是这副好皮相,相当容易令小姑娘芳心暗许。
大房几个庶出的姑娘就是如此。
但他却不是姜柠宝喜欢的类型,连男主谢景翊那等相貌气质均上等的男子,她都不在意,退亲就退了,更别说这种文弱书生了。
尤其是这个文弱书生还是个别有用心的衣冠禽兽。
姜柠宝眉心微蹙,眼底划过一丝暗光,她的手不自觉的抚摸了一下腰间的红色鞭子,突然觉得手心发痒,蠢蠢欲动。
春喜在一旁紧张的盯着,眼底满是戒备。
“大堂哥,张公子,你们怎么在这里?”姜柠宝微微一笑,明知故问了一句,这条路一直通向她的院子,周围路过的下人极少,这两人堵在这里,显然是因为她。
“我们专门在这等四妹。”姜卓是个相貌还不错的男子,但资质平庸,多次考科举都未中,幸好他是嫡长子,将来会继承长宁伯的爵位。
说起来,姜柠宝甚少见这位大堂哥。
“大堂哥有事找小妹?”姜柠宝明眸善睐,轻声细语的问道。
“咳咳,其实也不是什么大事,四妹,你觉得湛表弟如何,他出身东平伯府,将来会继承东平伯府,不仅如此,湛表弟和三弟一样,年纪轻轻已经考取了秀才功名,人也长得俊,今年也会参加乡试,很大可能中举。”
姜卓表面不留余力的赞美张湛,心里却膈应到不行。
虽说同是没落的伯府,但长宁伯比东平伯府好了许多,他五妹已经和谢家二房说了亲事,大妹嫁到侯府,虽说不是世子夫人,但她夫君和世子是嫡亲的兄弟,两个庶出的二妹三妹嫁到了富商之家,可以说他们大房已经起来了。
东平伯府只是出了一个张湛,以后能不能撑起偌大的伯府还难说。
要不是母亲一直暗地里补贴娘家,东平伯府怕是早已连最后的体面都没了。
在张湛面前,姜卓就有一股子优越感。
“姜四小姐,我自第一眼见你,便心悦于你,不知你可愿嫁与我为妻?”张湛声音清朗,一双细长的双眼透出一丝温柔,隐隐给人一种深情款款瞅着你的感觉。
春喜瞠目结舌。
这位张湛公子心悦姑娘?
姜柠宝微笑的听着大堂哥在吹捧张湛,再听张湛直白的表达自己的感情,白皙美丽的脸上一片平静,一点都没有意动之色。
“很抱歉,张公子,我们不适合,我喜欢的是像定国公那样武力强悍的大英雄,而不是手无缚鸡之力的文弱书生。”
“自古以来,美人配英雄,像我这样的美人,如果嫁给大英雄,定会成就千古一佳话。”
姜柠宝撩了下发丝,柔柔一笑,目露憧憬的说道。
春喜:“……”
手无缚鸡之力,姑娘,您这话确定不是在戳张公子心窝子,没看到张公子的笑容都快维持不住了吗。
春喜在心里疯狂吐槽。
姜卓手一抖,他从来没想过柔柔弱弱的四妹会是这般……这般令人一言难尽,他看了一眼湛表弟,忍不住有点幸灾乐祸。
文弱书生,手无缚鸡之力……
“姜四小姐,我自小习了武,哪怕对上几个大汉,还是有还手之力的。”张湛微笑的说道,语气隐隐透着骄傲。
姜柠宝眼波流转,突然刷的一下将腰间的红鞭子抽了出来,随意的甩了几下,笑盈盈的瞅着张湛,声音悠扬动听,透着一抹雀跃。
“原来张公子习过武,可以切磋一下吗?”
柔柔弱弱的美人突然甩了一条红鞭出来,这骤变吓了姜卓和张湛一跳,他们望着面前语笑嫣然的女子,心里不知为何升起一丝怪异的感觉。
张湛确实习过武,如今一个柔柔弱弱的大美人说要和他切磋,他眼神闪了一下,目光扫过姜柠宝饱满的丰盈和盈盈一握的腰肢,忍不住口干舌燥,内心一片火热。
切磋……美人求切磋,真是求之不得的美事。
“可以,我会手下留情。”张湛彬彬有礼的笑着道。
猎物上钩了。
姜柠宝脸上的笑容益发甜美。
一旁的姜卓目瞪口呆,他看向湛表弟的眼神简直在看一只禽兽,湛表弟是个什么样的人,他还能不知。
这家伙就是个衣冠禽兽。
表面上洁身自好,实际上,稍有姿色的婢女都爬过他的床。
春喜颇为同情的瞅了一眼张公子,姑娘小时候就已经非常凶残,现在怕是更凶残了,张公子真有勇气。
“张公子,小心了。”姜柠宝微笑的提醒,话音刚落,手中的鞭子却以迅雷不及掩耳之势甩了过去,迅速卷住了张湛的腿,用力一甩,张湛就被甩飞出去。
啪的一声。
张湛一声惨叫,整个人就这么直挺挺的跌落到地上,沾了一身的泥泞。
“张公子,您没事吧,对不起,我……我刚刚有点紧张,出手好像太重了……”姜柠宝慌慌张张的收起红鞭子,小步跑到张湛面前,眼泪在眼眶里打转。
春喜:“……”
吓了一跳的姜卓连忙上前将湛表弟扶起来。
张湛现在浑身骨头疼,他没想到这姜四小姐看起来弱不禁风,力气却这般大,但看到美人泫然欲泣,担心不已的模样,咬牙挤出一抹笑容:“姜四小姐,你别往心里去,我……只是摔了一下,不碍事。”
心里却惊疑不定,这姜四小姐似乎和姑母说的不一样。
“四妹,我先扶湛表弟回去看大夫。”姜卓怕湛表弟摔坏了身子,急着带他回去找大夫。
姜柠宝一脸忐忑的看着他们,白皙柔美的脸上满是愧疚,她慌乱的抹了一下眼睛,连连点头:“对,对,大堂哥说的对,春喜,你快去叫个小厮来帮忙。”
春喜赶忙去叫人,没一会,就有两个小厮急匆匆的赶来了过来,他们急忙将张湛带走,离开前,张湛还硬是忍着痛,挤出一丝笑容,务必要给姜四小姐留下一个好印象。
“姜四小姐,这是个意外,我不怪你。”
姜柠宝泪眼迷蒙的点头,等他们的背影消失后,姜柠宝立即止住了眼泪,想到张湛的狼狈样,忍不住笑了起来。
“姑娘,您真厉害,这般戏弄张公子,张公子还不怪您。”春喜一脸佩服的说道。
姜柠宝轻笑一声,遥望了一下正院的方向,语气蕴含了一抹冷意:“惦记我的东西,就要做好付出代价的准备。”
说完,她慢悠悠的朝院子走去,快到院子门口的时候,一个年轻的小厮急匆匆的奔过来,上气不接下气的说道。
“四姑娘,宫里来人了,请您过去接旨。”
……
长宁伯府门口处,摆放好了香案。
乾元帝的贴身太监赵公公亲自捧着明黄的圣旨来到长宁伯府,他身边还跟着一群内侍官和护卫。
姜家一群人跪在地上。
姜老夫人显然没想到圣上会真的给四丫头和定国公赐婚,一时间惊喜交加,心情复杂不已。
宣旨的赵公公望了一眼跪在最前面的美丽女子,眼里满是笑意,姜四小姐果然如传闻那般纤弱美丽,气质极好,配得上定国公。
“……兹闻长宁伯府姜四小姐才貌双全,蕙质兰心,朕闻之甚悦,今定国公谢珩适婚娶之时,值姜四小姐待字闺中,与定国公佳偶天成,良缘天定,朕特将汝指婚于定国公,择吉日完婚,钦此。”
赐婚圣旨宣读完,赵公公上前将赐婚圣旨交给姜四小姐,突然笑着打趣了一句。
“恭喜姜四小姐如愿以偿!”
这位赵公公显然是对京城满天飞的传言有所耳闻。
姜柠宝一愣,随即粲然一笑:“多谢公公。”心里却暗暗欢喜,她终于可以光明正大上门找定国公培养感情了。
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