第292章 火焰和海水
绸缎摸起来手感很好,灯火也很温暖。皇甫恭对崔荣的回礼非常满意,迅速忘记了白天出战受挫的烦恼。
至于军中不准携带女眷的规矩,以及崔荣此举算不算明知故犯,他才没功夫去管。
高丽国的所有规矩,都是针对寻常百姓所制定的。他们八大豪门子弟,从生下来第一天起,就已经跳出了规矩之外。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”夜半时分,忽然有洪亮的号角声,将皇甫恭从睡梦中惊醒。下意识地伸手抓了一把,“绸缎”仍在。睁开眼睛,他却看到一张惊慌失措的面孔。
“公子,起火了,外边起火了。”拥有绸缎般顺滑皮肤的少女,低声哭喊。锁骨、前胸等处,仍旧留着睡前二人及时行乐的印记。
这让皇甫恭很疑惑,分不清自己是正在做春梦,还是刚刚从梦里回到现实。然而,接下来的刹那间,却有一连串更凄厉的叫喊声,迅速帮他做出了验证。
“敌袭,敌袭——”
“着火了,着火了,宋人杀过来了。宋人在放火烧船!”
“保护都指挥使,保护都指挥使。放弩枪,放弩枪阻止纵火船靠近!”
……
“来人——”皇甫恭大叫一声,翻身坐起,手忙脚乱地抓了衣服遮住自己光溜溜的身体。
是宋军借助他们熟悉当地水文的优势,趁夜发起了火攻!皇甫恭记得,大前天半夜,宋军就发起过同样的夜袭。
只不过,那次,宋军纵火的目标是蔡仁愿所直属的中军分舰队。当时,他和车立、崔荣两人,还心照不宣地选择了袖手旁观。
而这次,该死的宋军,居然在他身上如法炮制!
“保护公子!”
“保护都指挥使!”
“公子小心……”
亲兵都头皇甫良带着七八名弟兄,跌跌撞撞地冲进寝仓。每个人脸上,都写满了焦灼,“都指挥使,不好了……”
“慌什么?帮我赶紧披甲!宋军没几个人,只要我们自己稳住阵脚,他们就占不到多少便宜走!”皇甫恭抬脚踹了距离自己最近的皇甫良一记,高声打断。
这是他根据安插在蔡仁愿身边的眼线,所汇报的情况,总结得出的经验之谈。
那一次,如果蔡仁愿能够沉得住气,从容调遣兵马,至少能让损失降低一半儿。
而即便蔡仁愿当时应对失当,实际上,宋军也只焚坏了十多艘战舰。剩下的损失,全是蔡仁愿手下的将士过于慌乱,战舰彼此碰撞所导致。根本不该算成宋军的战果!
“哎,哎,不慌,属下不慌!”亲兵都头皇甫良吃了窝心脚,却不敢喊冤,红着脸高声回应。紧跟着,却又壮起胆子开口提醒,“启禀都指挥使,不一样。这次宋军来了好多船,真的好多船!港湾里,港湾里到处都是纵火船!都指挥使,赶紧下令起锚,趁着乱,属下保护您先冲出去。”
“你胡说!宋军主力在登州!怎么可能赶过来!”皇甫恭大急,一把推开自己的亲兵都头,大步冲上甲板。
宋军主力远在登州,登州对面的大谢戍岛上,还有蔡仁愿率领舰队虎视眈眈。
他们怎么可能,在蔡仁愿的眼皮底下,神不知鬼不觉地杀到胶湾。
一定是有人弄错了,一定是有人过于慌张。
宋军主力没法赶过来,胶西县城内的守军数量非常有限。即便夜袭,也给高丽分舰队造成不了太大损失。
一边在肚子里给自己打气,皇甫恭一边举头四望。刹那间,如同被冷水浇头!
四下里,已经被火光照得亮如白昼。根本不用费任何力气,他就能够看到,数以百计的渔船和舢板,点着篝火,梭鱼般在港湾之内纵横来去。
而自己麾下的那些战舰,却因为骤然遇袭,根本没时间起锚,更没办法闪避。
从睡梦中被惊醒的弟兄们,站在甲板上,尽一切可能阻挡渔船向战舰靠拢,却挡得住这艘,挡不住那艘,最后,几乎就眼睁睁地看到渔船与战舰撞在了一处。
“砰!”因为体型相差太悬殊,渔船与战舰相撞时的声音很轻微。然而,一道耀眼的火光,却贴着战舰的侧舷腾空而起。
渔船的首部被撞破了,船舱内的鱼油,一半儿淌向了战舰旁边的海面,另外一半直接洒在战舰侧舷上。
火光贴着沾染了鱼油的海面和船舷翻滚,转眼间翻上了战舰的甲板。光着屁股的高丽水师将士,拎起水桶和沙桶努力灭火,效果却微乎其微。
“起锚,起锚。通知所有战舰起锚,起锚之后立刻划桨远离海岸!”不敢继续再看下去,皇甫恭扯开嗓子,不顾一切地大叫,“水面宽阔,先甩开宋军,然后再整队反击!”
“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”凄厉的海螺声紧跟着响起,将他的命令,瞬间周围所有人的耳朵。
几艘哨船,立刻划动船桨,分散向四周冲去。传令兵站在船头,手举海螺,一遍遍将皇甫恭的命令重复,力争让更多手足无措的水师将士,及时听到主将的指点。
皇甫恭脚下的甲板晃了晃,紧跟着,也开始缓缓移动。巨大的铁锚,被水手们用辘轳和绳索,从水底拉起来,减轻对战舰的羁绊。
四十多支船桨同时下水,推动战舰向后移动,远离海岸。比起宋军用来纵火的渔船和舢板,皇甫恭脚下这艘战舰,堪称巨无霸。只要能加起速度,升起船帆,就可以撞碎所有阻挡,扬长而去。
二十丈外,另一艘一百二十料战舰,反应比皇甫恭脚下这艘更快。竟然抢先一步离开了海岸,然后迅速掉头,将船首转向胶湾入口,同时将竹片和芦苇编制的主帆快速升起。
“是崔荣新换的座舰!”皇甫恭迅速就认出了那艘战舰属于谁,眉头再度骤紧,“这厮,倒是逃出经验了!”
还没等他想好,是否命令自己座舰追过去,与崔荣并肩撤离。三艘舢板,忽然贴着水面飞掠而至。
崔荣的座舰上,立刻施放弩枪拦截,却因为舢板太小,且移动速度太快,根本没有命中任何目标。
而舢板上的大宋健儿,却果断用手中火把,点燃了脚下的木制油桶。随即,一纵身,迅速扎向了海面。
三艘无人控制的舢板,速度丝毫没有减慢,冒着战舰上射下来的箭雨,向其继续靠近。
十步,五步,三步,砰!
撞击声仍旧微乎其微,并且迅速被尖叫声和海浪声所掩盖。
舢板碎裂,倾覆,燃烧的木桶落水,继续被波涛推着撞向战舰的侧舷,一下,又一下,每一下,都将更多的鱼油和火焰,洒上战舰。
前后不过才十几个弹指功夫,崔荣的座舰,就变成了一团移动的篝火。崔荣本人,又像当初攻打登州港时那样,在亲兵的簇拥下,抢了一艘备用舢板,弃舰而逃。
有一整队渔船和舢板,飘忽而至。船上的宋军将士,明显看到了崔荣弃舰逃生,却没有对他发起攻击。而是直接忽略了他,扑向了另外一艘刚刚开始升帆的高丽战舰。
引火物迅速被点燃,三只舢板和一艘渔船脱离队伍,扑向目标,就像狼群扑向了耕牛!
“左转,左转,避开渔船和舢板。”一股寒意从脚底板处涌起来,刹那间直接窜入皇甫恭的心窝。扯开嗓子,他再度大喊大叫。
宋军这次不是小规模偷袭,而是试图将所有停靠在胶湾的高丽战舰全部葬送。天呐,他们到底是从哪里冒出来的?他们怎么有这么多渔船和舢板?
如果胶西城内,有这么多宋军,他们白天时,为何不出城反击?
如果他们来自登州,蔡仁愿为什么不派战舰拦截,为什么不派哨船示警?
皇甫恭想不出答案,也没时间去想答案。
无论宋军是从哪里冒出来的,此时此刻,他们正在向停泊中的高丽舰队发起火攻,都是事实!
只有让自己的座舰,在被宋军盯上之前加起速度,才能避免人和战舰一起,被烧成灰烬。皇甫恭才有机会重整队伍,发起反击或者与其他战舰结伴冲向外海。
否则,明年的今天,就是他本人和大半支高丽水师的忌日。
“转舵,转舵,先往火光稀疏的地方划!”
“宋军船小,贴着水面的火光就是他们。”
“甩开他们,别让他们追上……”
战舰上,皇甫良等人,乱哄哄地叫嚷。然后操桨的操桨,转舵的转舵,将战舰尽量远离火光。
也许是老天爷在暗中保佑,这次,皇甫恭所在的战舰,走得非常顺利。很快,就远离了海岸,避开了两队来袭的宋军,然后扬起船帆,快速冲向港湾入口。
一艘熊熊燃烧的战舰,忽然出现在前方。皇甫恭毫不犹豫命令自己的座舰撞了过去,将后者撞得支离破碎。
一艘正在逃命的舢板上,有人拼命向座舰挥手。黄埔恭连辨认一下对方身份的心思都没有,就指挥着座舰从舢板旁直冲而过。
慈不掌兵,这种时候,对别人的仁慈,就是对自己残忍。
胶湾内风平浪静,所以宋军驾驶渔船和舢板,就敢横冲直撞。到了外海,却是高丽战舰的天下。
在外海,光是风浪,就能将舢板直接掀翻,根本用不到高丽战舰再浪费弩枪。
“传令,所有船只各自为战,冲出港湾,到外海重新集结!”眼看着周围的天空和海面,已经重新变得黑暗,皇甫恭深吸了一口气,高声命令。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”传令兵将他的指示,化作海螺声,一遍遍重复。也不管到底能有几个人听见。
事实上,即便没有这道命令,港湾里大多数高丽战舰上的指挥使,也知道怎么做才最为理智。
不止一艘的战舰,甩开了宋军的纵火船,在海螺声的指引下,向皇甫恭的座舰靠拢。很快,就重新凑出了一支规模在五十艘战舰左右的中型舰队。
“传令,到了外海立刻整队,天亮之后,掉头回扑,杀宋军一个措手不及!”回头快速统计了一下跟上来的战舰数量,皇甫恭咬牙切齿地吩咐。
虽然被宋军烧了个焦头烂额,他却还没有输!
海战,终究比的是战舰的大小和舰队的规模。宋军凭着上百条小渔船,可以放火偷袭,却没有能力,与高丽舰队堂堂正正一战。
“呜——”海螺声只响了一下,就戛然而止。他的命令,没有成功传出。
皇甫恭大怒,立刻快步冲向传令兵。还没等他发出质问,却看见对方手指远处的海面,身体像筛糠一样打起了摆子。
“怎么回事?”皇甫恭立刻意识到情况不妙,顺着传令兵的手指向远处看去。
只见十几艘跟自家座舰差不多大小的战舰,挑着明晃晃的灯笼,迎面冲了过来。其背后,还有上百艘渔船和舢板,点着火把,紧紧相随。宛若一只只涅槃的凤凰!
宋军不是胶西城里杀出来的,而是来自海上!
刹那间,皇甫恭就意识到,自己跳进了一个巨大的陷阱。
驻守京东东路的宋将,既然知道在登州港内制造暗礁和暗桩,阻拦高丽战舰的进攻。怎么可能偏偏就忘了距离登州只有短短一日船程的胶湾?
其不在胶湾内布置暗礁和暗桩,恐怕就是为了让高丽水师攻打登州不下,转道来攻打胶西,自投罗网!
而胶湾水域风平浪静,即便是舢板,也不担心被海浪打沉。登莱水师没多少战舰和士卒,登莱沿海,却有的是渔夫、渔船和舢板。
再加上渔夫们都是本地人,熟悉水文,即便夜间在胶湾内行船,也不担心迷失航向或者触礁。
而高丽水师的战舰,却不可能永远不靠岸停泊。只要高丽水师的战舰一靠岸下锚,宋将就可以指挥渔船和舢板,像狼群一样扑上来,给高丽水师“放血”。
他根本不需要懂得水战,他也不需要多少战船和兵卒。他只需要舍得花钱,雇佣渔夫们将渔船和舢板点燃了朝高丽水师的战舰上撞,他就稳稳地占据了上风。
这条毒计,唯一破绽是,有人提前发现宋军的行踪。而蔡仁愿被迫分兵,怎么会认真替三个忘恩负义的下属,死死盯着登州城内的宋军。
只要他一个疏忽,宋军就可以在夜里悄悄贴着海岸,乘船溜向胶湾。并且,换做自己与蔡仁愿易位而处,皇甫恭不保证自己,会不会即便发现了宋军有异动,也故意睁一只眼闭一只眼?
“都指挥使小心,都指挥使小心,敌舰已经进入两百步之内,小心弩炮!”忠心耿耿的亲兵都头皇甫良忽然带着另外一名亲兵冲到船头,不由分说架起皇甫恭就朝战舰中央处走。
“吹海螺,命令后面的战舰跟上,以我的座舰为前锋,展开鱼形阵!咱们大船多,结伴冲出去,胜算很大!”皇甫恭如梦初醒,一边被架着踉跄后退,一边高声吩咐。
虽然已经落入了陷阱,他也不能坐以待毙。他这边还有足够多的战舰,距离胶湾的出口也只剩下两三里远。只要其他战舰服从指挥,他还有六成把握,带着冲破宋军的阻挡,杀出重围。
“呜呜呜……”海螺声迅速响起,将皇甫恭的命令传向后面的其他高丽战舰。然而,还没等其他高丽战舰做出响应,迎面杀过来的那十几艘大宋战舰,已经抢先射出了弩枪。
“嗖嗖嗖——”,粗大的弩枪腾空而起,呼啸着扑向高丽战舰。每一支弩枪的尾巴上,都拖着一道明亮的火焰,沿途中,还有火星不停从枪身溅落,宛若传说中的天女散花。
“机关,宋军的弩枪上有机关!”
“快躲开,小心火星烧了船帆!”
“该死的宋人,他们在弩枪尾巴上也绑了油罐子!”
……
惊呼声,在高丽战舰上纷纷而起。下一个瞬间,所有高丽战舰都开始努力改变航向,以免被弩枪直接命中,或者被弩枪尾巴上所拖曳的火焰波及。
水战用的弩车和弩枪,高丽水师将士对其并不陌生。高丽战舰上,也配备着同样利器,并且一部分弩枪前部,还固定着毛竹或者木头做的油罐子,以便在发射之后放火点燃敌船。
然而,高丽水师的将士,却从没见过,走一路烧一路,还拖着一条火焰之尾的弩枪。也不知道,其威力究竟如何。所以,每艘战舰,只能按照舰上级别最高的军官所发出的命令,各行其是。
如此一来,就再也不用谈什么列阵迎战。战舰与战舰之间,慌乱中能保证不互相碰撞,已是难得,根本不可能继续互相配合,结阵对抗强敌。
结果,绝大多数高丽战舰,的确躲开了宋军所发射的弩枪,却无法听从任何来自旗舰的号令。而对面的十几艘宋军战舰,发射完了一轮弩枪之后,立刻加速前扑,每艘战舰的首部,精铁打造的撞角寒光四射。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜……”画角声宛若龙吟,上百艘渔船和舢板,也伴着画角声骤然加速。带着满船的干柴和油脂,各自寻找纵火目标。
“砰,砰,砰……”各艘高丽战舰果断发射弩枪拦截,效果却非常寥寥。
弩枪准头有限,除非集中多艘战舰上的弩车,朝着同一区域发射,否则,很难命中移动中的目标。
而集中多艘弩车,前提是战舰能听从指挥,列阵而战!
“加速,加速冲出去,不要恋战。渔船一撞就翻,别给他们靠近纵火的机会!”危急关头,皇甫恭倒是显出了几分英雄气概,扯开嗓子,向所有高丽将士发出提醒。
这个提醒非常正确,然而,却为时已晚。
传令兵刚刚举起海螺,还没等将他的提醒化作螺号声传出,一艘宋军的战舰,已经冲到了他的座舰附近,迎面就又是一记火弩枪。
“砰!”皇甫恭的座舰,也发射了一支弩枪还击。两支弩枪在半空中交错而过,然后各自成功命中目标。
高丽人的弩枪上,也有油罐崩裂,眨眼间,在大宋战舰的前甲板上,点燃了一大片“篝火”。
附近的大宋水手,立刻拎着沙桶冲了过去,将湿润的海沙轮番向“篝火”上倾倒,很快,就将篝火压得越来越小。
皇甫恭的座舰,应对得可就没那么轻松了。宋军发射过来的火弩枪,掠过的船首楼,正中主帆。
竹篾编制的主帆,瞬间化作了巨大的蜡烛。而火弩枪却挂在半空,燃烧的鱼油从枪身和枪尾两处储油罐中淅淅沥沥而落。
桅杆下,很看也有很大一片区域,腾起了火苗。蔡仁愿亲手训练出来的高丽水兵,抬着沙桶轮番扑上,试图用海沙来灭火。却压灭了一层,半空中又落下来一层,始终无法让火势变小。
而就在船上的水手们,忙得焦头烂额之际,一艘渔船忽然无声无息地冲至。“砰”只是随着一记声音轻微的碰撞,渔船就粉身碎骨。船舱内的油脂和干柴散落,在高丽战舰的侧舷和船底两处,各自烧出一面竖立的火墙。
“泼泥浆,泼泥浆!”有几个都头,扯开嗓子,越俎代庖发出命令。附近的水手闻听,立刻抬起装满泥浆的木桶,对准起火的位置倒下。
泥浆对付鱼油起火,乃是常识。每一名经过训练的高丽将士,都对此确信无疑。
然而,令他们无法相信的是,当泥浆与火焰相遇,后者竟然逆着泥浆跳跃而上,转眼间,就蔓延到了甲板。
每一团火苗,都发出妖异的光芒。如同地府里冲出来的幽灵,在甲板上翩翩起舞。
它们的确是幽灵,表面是亮红色,内部却是呈现蓝绿色。更多的泥浆浇上去,非但无法将它们扑灭,反而令火苗跳得更高,更为狂野。
“猛火油!”皇甫恭身边,也不缺识货者,扯开嗓子高声提醒,“别浇了,直接放干沙子。这是猛火油,西域来的猛火油!越浇烧得越旺。”
“倒干砂,倒干砂!”无数人,慌慌张张地重复。然后四处去寻找存放沙子的木桶。好不容易,才控制住了火势,船头处,却忽然又传来一声巨响,“轰!”
对面驶过来的那艘大宋战舰,竟然直接撞上了高丽战舰的前半身。锐利的撞角,直接将高战舰开膛破肚。
甲板晃动,皇甫恭身边,无数高丽将士,都被摔成了滚地葫芦。虽然凭借皇甫良等人的搀扶,他侥幸没有摔倒,却也被晃得头晕眼花。
还没等他来得及,命令战舰上的弟兄们,赶紧站起来迎敌。数只拖着绳索的飞爪,已经从宋舰上呼啸而至。转眼功夫,就在两艘战舰之间,拉出了七八条索道。
一名八尺开外,身体修长的年青宋将,单手擎刀,用铁钩拉着索道,凌空扑落。双脚刚刚与甲板接触,就猛地来了一记秋风扫落叶,将距离他最近的一名高丽士卒,拦腰砍成两段。
三名回过神来的高丽士卒,呐喊着扑向年青宋将,试图替同伴报仇。那宋将,却毫无畏惧。松开索道上的铁钩,抢步前扑,对准冲到自己面前的高丽士卒,就来了一记力劈华山。
他动作如此之快,令染血的刀刃,在半空划出一道红色闪电。迎面冲过来的高丽士卒不得不举刀格挡,立刻被震得踉跄后退。
“当!”年青宋将快速收刀,转身斜撩,将从左侧砍向自己的刀锋磕开。随即,猛地探出右腿,来了一记老树盘根,抢在第三名高丽士卒砍中自己之前,将对方扫得腾空而起,斜着摔出了半丈远!
根本不给摔倒之人重新站起来的机会,年青的宋将快步追上去,将其一刀砍去首级。同时与另外两名高丽士卒拉开了距离。
紧跟着,他又向前跑了三步,双脚踩住船舷快速挪动,屈膝,纵身。整个人,竟然凭借船舷来了凌空倒飞。手中钢刀如同长鞭,随着身体移动甩出,正中追杀过来的第二名高丽士卒脖颈。
脖颈被切断,鲜血狂喷而起。中刀的高丽士卒原地打了个圈子,抬手抓向半空,却什么都没抓到,圆睁着双眼栽倒。
第三名高丽士兵见势不妙,转身就跑。青年宋将大步追了上去,从背后将此人直接砍下了大海。
“投降免死!”他忽然举刀断喝,也不管甲板上的高丽将士能否听懂。然后迈步返回索道旁,替陆续跟上来的袍泽开路,一刀一个,转眼间,就杀出一片落脚之地。
更多的宋军将士,借助索道跳上了高丽战舰。在年青的宋将身边,快速结阵。“投降免死!”他们齐声高呼,然后快速向前推进,转眼间,就从船头推到船中央,又绕过还在冒着火苗的桅杆,继续推向船尾。
“挡住他,挡住他!”皇甫恭没勇气跟年青的宋将拼命,在亲兵们的保护下,且战且退。
海战并非地面厮杀,退到船尾之后,他便无路可退。一边高声督促亲兵们舍命阻挡年青宋将,他一边扭头四下寻找可能出现的救兵。
让他无比绝望的,四下里,竟然看不到任何高丽战舰赶过来支援。
所有跟他一道摆脱了偷袭的高丽战舰,都在分头逃命。而那区区十来艘宋舰,则带着大队的渔船和舢板,跟在高丽战舰之后紧追不舍。
还有两艘渔船,正挑着灯笼,等在他的座舰附近。就待座舰上有人放下舢板逃命,就冲上过来斩首立功。
“啊——”惨叫声传来,吓得皇甫恭不敢继续寻找援兵,快速扭头。
却发现,就在自己扭头寻找援兵和逃生之路这短短十几个呼吸功夫,自己麾下的亲信,已经损失殆尽。
亲兵都头皇甫良,举着钢刀,宁死不肯让开道路。那名年青的宋将,则挥刀下劈,在皇甫良头顶上方砍出一串火星。
皇甫良在高丽军中,也是有名的勇士,力气却远不如对方,竟然被劈得连连后退。而那名宋将,却如影随形,一刀又是一刀,刀刀不离他的脖颈与胸口。
一抹血珠溅起,迅速洒了皇甫恭满脸。他有心拔刀给自家亲兵都头助战,手臂却抖得厉害。有心大喝一声,自报身份,让那名宋将有本事朝着自己来,嘴巴却迟迟无法张开。
“啊——”惨叫声再次响起,皇甫良锁骨处中刀,鲜血迅速染红了半边身体。
他踉跄后退,用将钢刀戳进甲板,支撑着自己不要立刻倒下。然后,拼尽全身力气扭头,向皇甫恭发出提醒,“公子,跳海,跳海!皇甫家的儿郎,宁死……”
“噗通!”一道娇小的身影落水,却是昨夜被崔荣送给皇甫恭的美姬,不愿当俘虏,选择了投水而死。
“别杀我,我投降,投降!”皇甫恭激灵灵打了个哆嗦,嘴里终于发出了声音。却是学了多年的唐言,字正腔圆。
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至于军中不准携带女眷的规矩,以及崔荣此举算不算明知故犯,他才没功夫去管。
高丽国的所有规矩,都是针对寻常百姓所制定的。他们八大豪门子弟,从生下来第一天起,就已经跳出了规矩之外。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”夜半时分,忽然有洪亮的号角声,将皇甫恭从睡梦中惊醒。下意识地伸手抓了一把,“绸缎”仍在。睁开眼睛,他却看到一张惊慌失措的面孔。
“公子,起火了,外边起火了。”拥有绸缎般顺滑皮肤的少女,低声哭喊。锁骨、前胸等处,仍旧留着睡前二人及时行乐的印记。
这让皇甫恭很疑惑,分不清自己是正在做春梦,还是刚刚从梦里回到现实。然而,接下来的刹那间,却有一连串更凄厉的叫喊声,迅速帮他做出了验证。
“敌袭,敌袭——”
“着火了,着火了,宋人杀过来了。宋人在放火烧船!”
“保护都指挥使,保护都指挥使。放弩枪,放弩枪阻止纵火船靠近!”
……
“来人——”皇甫恭大叫一声,翻身坐起,手忙脚乱地抓了衣服遮住自己光溜溜的身体。
是宋军借助他们熟悉当地水文的优势,趁夜发起了火攻!皇甫恭记得,大前天半夜,宋军就发起过同样的夜袭。
只不过,那次,宋军纵火的目标是蔡仁愿所直属的中军分舰队。当时,他和车立、崔荣两人,还心照不宣地选择了袖手旁观。
而这次,该死的宋军,居然在他身上如法炮制!
“保护公子!”
“保护都指挥使!”
“公子小心……”
亲兵都头皇甫良带着七八名弟兄,跌跌撞撞地冲进寝仓。每个人脸上,都写满了焦灼,“都指挥使,不好了……”
“慌什么?帮我赶紧披甲!宋军没几个人,只要我们自己稳住阵脚,他们就占不到多少便宜走!”皇甫恭抬脚踹了距离自己最近的皇甫良一记,高声打断。
这是他根据安插在蔡仁愿身边的眼线,所汇报的情况,总结得出的经验之谈。
那一次,如果蔡仁愿能够沉得住气,从容调遣兵马,至少能让损失降低一半儿。
而即便蔡仁愿当时应对失当,实际上,宋军也只焚坏了十多艘战舰。剩下的损失,全是蔡仁愿手下的将士过于慌乱,战舰彼此碰撞所导致。根本不该算成宋军的战果!
“哎,哎,不慌,属下不慌!”亲兵都头皇甫良吃了窝心脚,却不敢喊冤,红着脸高声回应。紧跟着,却又壮起胆子开口提醒,“启禀都指挥使,不一样。这次宋军来了好多船,真的好多船!港湾里,港湾里到处都是纵火船!都指挥使,赶紧下令起锚,趁着乱,属下保护您先冲出去。”
“你胡说!宋军主力在登州!怎么可能赶过来!”皇甫恭大急,一把推开自己的亲兵都头,大步冲上甲板。
宋军主力远在登州,登州对面的大谢戍岛上,还有蔡仁愿率领舰队虎视眈眈。
他们怎么可能,在蔡仁愿的眼皮底下,神不知鬼不觉地杀到胶湾。
一定是有人弄错了,一定是有人过于慌张。
宋军主力没法赶过来,胶西县城内的守军数量非常有限。即便夜袭,也给高丽分舰队造成不了太大损失。
一边在肚子里给自己打气,皇甫恭一边举头四望。刹那间,如同被冷水浇头!
四下里,已经被火光照得亮如白昼。根本不用费任何力气,他就能够看到,数以百计的渔船和舢板,点着篝火,梭鱼般在港湾之内纵横来去。
而自己麾下的那些战舰,却因为骤然遇袭,根本没时间起锚,更没办法闪避。
从睡梦中被惊醒的弟兄们,站在甲板上,尽一切可能阻挡渔船向战舰靠拢,却挡得住这艘,挡不住那艘,最后,几乎就眼睁睁地看到渔船与战舰撞在了一处。
“砰!”因为体型相差太悬殊,渔船与战舰相撞时的声音很轻微。然而,一道耀眼的火光,却贴着战舰的侧舷腾空而起。
渔船的首部被撞破了,船舱内的鱼油,一半儿淌向了战舰旁边的海面,另外一半直接洒在战舰侧舷上。
火光贴着沾染了鱼油的海面和船舷翻滚,转眼间翻上了战舰的甲板。光着屁股的高丽水师将士,拎起水桶和沙桶努力灭火,效果却微乎其微。
“起锚,起锚。通知所有战舰起锚,起锚之后立刻划桨远离海岸!”不敢继续再看下去,皇甫恭扯开嗓子,不顾一切地大叫,“水面宽阔,先甩开宋军,然后再整队反击!”
“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”凄厉的海螺声紧跟着响起,将他的命令,瞬间周围所有人的耳朵。
几艘哨船,立刻划动船桨,分散向四周冲去。传令兵站在船头,手举海螺,一遍遍将皇甫恭的命令重复,力争让更多手足无措的水师将士,及时听到主将的指点。
皇甫恭脚下的甲板晃了晃,紧跟着,也开始缓缓移动。巨大的铁锚,被水手们用辘轳和绳索,从水底拉起来,减轻对战舰的羁绊。
四十多支船桨同时下水,推动战舰向后移动,远离海岸。比起宋军用来纵火的渔船和舢板,皇甫恭脚下这艘战舰,堪称巨无霸。只要能加起速度,升起船帆,就可以撞碎所有阻挡,扬长而去。
二十丈外,另一艘一百二十料战舰,反应比皇甫恭脚下这艘更快。竟然抢先一步离开了海岸,然后迅速掉头,将船首转向胶湾入口,同时将竹片和芦苇编制的主帆快速升起。
“是崔荣新换的座舰!”皇甫恭迅速就认出了那艘战舰属于谁,眉头再度骤紧,“这厮,倒是逃出经验了!”
还没等他想好,是否命令自己座舰追过去,与崔荣并肩撤离。三艘舢板,忽然贴着水面飞掠而至。
崔荣的座舰上,立刻施放弩枪拦截,却因为舢板太小,且移动速度太快,根本没有命中任何目标。
而舢板上的大宋健儿,却果断用手中火把,点燃了脚下的木制油桶。随即,一纵身,迅速扎向了海面。
三艘无人控制的舢板,速度丝毫没有减慢,冒着战舰上射下来的箭雨,向其继续靠近。
十步,五步,三步,砰!
撞击声仍旧微乎其微,并且迅速被尖叫声和海浪声所掩盖。
舢板碎裂,倾覆,燃烧的木桶落水,继续被波涛推着撞向战舰的侧舷,一下,又一下,每一下,都将更多的鱼油和火焰,洒上战舰。
前后不过才十几个弹指功夫,崔荣的座舰,就变成了一团移动的篝火。崔荣本人,又像当初攻打登州港时那样,在亲兵的簇拥下,抢了一艘备用舢板,弃舰而逃。
有一整队渔船和舢板,飘忽而至。船上的宋军将士,明显看到了崔荣弃舰逃生,却没有对他发起攻击。而是直接忽略了他,扑向了另外一艘刚刚开始升帆的高丽战舰。
引火物迅速被点燃,三只舢板和一艘渔船脱离队伍,扑向目标,就像狼群扑向了耕牛!
“左转,左转,避开渔船和舢板。”一股寒意从脚底板处涌起来,刹那间直接窜入皇甫恭的心窝。扯开嗓子,他再度大喊大叫。
宋军这次不是小规模偷袭,而是试图将所有停靠在胶湾的高丽战舰全部葬送。天呐,他们到底是从哪里冒出来的?他们怎么有这么多渔船和舢板?
如果胶西城内,有这么多宋军,他们白天时,为何不出城反击?
如果他们来自登州,蔡仁愿为什么不派战舰拦截,为什么不派哨船示警?
皇甫恭想不出答案,也没时间去想答案。
无论宋军是从哪里冒出来的,此时此刻,他们正在向停泊中的高丽舰队发起火攻,都是事实!
只有让自己的座舰,在被宋军盯上之前加起速度,才能避免人和战舰一起,被烧成灰烬。皇甫恭才有机会重整队伍,发起反击或者与其他战舰结伴冲向外海。
否则,明年的今天,就是他本人和大半支高丽水师的忌日。
“转舵,转舵,先往火光稀疏的地方划!”
“宋军船小,贴着水面的火光就是他们。”
“甩开他们,别让他们追上……”
战舰上,皇甫良等人,乱哄哄地叫嚷。然后操桨的操桨,转舵的转舵,将战舰尽量远离火光。
也许是老天爷在暗中保佑,这次,皇甫恭所在的战舰,走得非常顺利。很快,就远离了海岸,避开了两队来袭的宋军,然后扬起船帆,快速冲向港湾入口。
一艘熊熊燃烧的战舰,忽然出现在前方。皇甫恭毫不犹豫命令自己的座舰撞了过去,将后者撞得支离破碎。
一艘正在逃命的舢板上,有人拼命向座舰挥手。黄埔恭连辨认一下对方身份的心思都没有,就指挥着座舰从舢板旁直冲而过。
慈不掌兵,这种时候,对别人的仁慈,就是对自己残忍。
胶湾内风平浪静,所以宋军驾驶渔船和舢板,就敢横冲直撞。到了外海,却是高丽战舰的天下。
在外海,光是风浪,就能将舢板直接掀翻,根本用不到高丽战舰再浪费弩枪。
“传令,所有船只各自为战,冲出港湾,到外海重新集结!”眼看着周围的天空和海面,已经重新变得黑暗,皇甫恭深吸了一口气,高声命令。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”传令兵将他的指示,化作海螺声,一遍遍重复。也不管到底能有几个人听见。
事实上,即便没有这道命令,港湾里大多数高丽战舰上的指挥使,也知道怎么做才最为理智。
不止一艘的战舰,甩开了宋军的纵火船,在海螺声的指引下,向皇甫恭的座舰靠拢。很快,就重新凑出了一支规模在五十艘战舰左右的中型舰队。
“传令,到了外海立刻整队,天亮之后,掉头回扑,杀宋军一个措手不及!”回头快速统计了一下跟上来的战舰数量,皇甫恭咬牙切齿地吩咐。
虽然被宋军烧了个焦头烂额,他却还没有输!
海战,终究比的是战舰的大小和舰队的规模。宋军凭着上百条小渔船,可以放火偷袭,却没有能力,与高丽舰队堂堂正正一战。
“呜——”海螺声只响了一下,就戛然而止。他的命令,没有成功传出。
皇甫恭大怒,立刻快步冲向传令兵。还没等他发出质问,却看见对方手指远处的海面,身体像筛糠一样打起了摆子。
“怎么回事?”皇甫恭立刻意识到情况不妙,顺着传令兵的手指向远处看去。
只见十几艘跟自家座舰差不多大小的战舰,挑着明晃晃的灯笼,迎面冲了过来。其背后,还有上百艘渔船和舢板,点着火把,紧紧相随。宛若一只只涅槃的凤凰!
宋军不是胶西城里杀出来的,而是来自海上!
刹那间,皇甫恭就意识到,自己跳进了一个巨大的陷阱。
驻守京东东路的宋将,既然知道在登州港内制造暗礁和暗桩,阻拦高丽战舰的进攻。怎么可能偏偏就忘了距离登州只有短短一日船程的胶湾?
其不在胶湾内布置暗礁和暗桩,恐怕就是为了让高丽水师攻打登州不下,转道来攻打胶西,自投罗网!
而胶湾水域风平浪静,即便是舢板,也不担心被海浪打沉。登莱水师没多少战舰和士卒,登莱沿海,却有的是渔夫、渔船和舢板。
再加上渔夫们都是本地人,熟悉水文,即便夜间在胶湾内行船,也不担心迷失航向或者触礁。
而高丽水师的战舰,却不可能永远不靠岸停泊。只要高丽水师的战舰一靠岸下锚,宋将就可以指挥渔船和舢板,像狼群一样扑上来,给高丽水师“放血”。
他根本不需要懂得水战,他也不需要多少战船和兵卒。他只需要舍得花钱,雇佣渔夫们将渔船和舢板点燃了朝高丽水师的战舰上撞,他就稳稳地占据了上风。
这条毒计,唯一破绽是,有人提前发现宋军的行踪。而蔡仁愿被迫分兵,怎么会认真替三个忘恩负义的下属,死死盯着登州城内的宋军。
只要他一个疏忽,宋军就可以在夜里悄悄贴着海岸,乘船溜向胶湾。并且,换做自己与蔡仁愿易位而处,皇甫恭不保证自己,会不会即便发现了宋军有异动,也故意睁一只眼闭一只眼?
“都指挥使小心,都指挥使小心,敌舰已经进入两百步之内,小心弩炮!”忠心耿耿的亲兵都头皇甫良忽然带着另外一名亲兵冲到船头,不由分说架起皇甫恭就朝战舰中央处走。
“吹海螺,命令后面的战舰跟上,以我的座舰为前锋,展开鱼形阵!咱们大船多,结伴冲出去,胜算很大!”皇甫恭如梦初醒,一边被架着踉跄后退,一边高声吩咐。
虽然已经落入了陷阱,他也不能坐以待毙。他这边还有足够多的战舰,距离胶湾的出口也只剩下两三里远。只要其他战舰服从指挥,他还有六成把握,带着冲破宋军的阻挡,杀出重围。
“呜呜呜……”海螺声迅速响起,将皇甫恭的命令传向后面的其他高丽战舰。然而,还没等其他高丽战舰做出响应,迎面杀过来的那十几艘大宋战舰,已经抢先射出了弩枪。
“嗖嗖嗖——”,粗大的弩枪腾空而起,呼啸着扑向高丽战舰。每一支弩枪的尾巴上,都拖着一道明亮的火焰,沿途中,还有火星不停从枪身溅落,宛若传说中的天女散花。
“机关,宋军的弩枪上有机关!”
“快躲开,小心火星烧了船帆!”
“该死的宋人,他们在弩枪尾巴上也绑了油罐子!”
……
惊呼声,在高丽战舰上纷纷而起。下一个瞬间,所有高丽战舰都开始努力改变航向,以免被弩枪直接命中,或者被弩枪尾巴上所拖曳的火焰波及。
水战用的弩车和弩枪,高丽水师将士对其并不陌生。高丽战舰上,也配备着同样利器,并且一部分弩枪前部,还固定着毛竹或者木头做的油罐子,以便在发射之后放火点燃敌船。
然而,高丽水师的将士,却从没见过,走一路烧一路,还拖着一条火焰之尾的弩枪。也不知道,其威力究竟如何。所以,每艘战舰,只能按照舰上级别最高的军官所发出的命令,各行其是。
如此一来,就再也不用谈什么列阵迎战。战舰与战舰之间,慌乱中能保证不互相碰撞,已是难得,根本不可能继续互相配合,结阵对抗强敌。
结果,绝大多数高丽战舰,的确躲开了宋军所发射的弩枪,却无法听从任何来自旗舰的号令。而对面的十几艘宋军战舰,发射完了一轮弩枪之后,立刻加速前扑,每艘战舰的首部,精铁打造的撞角寒光四射。
“呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜……”画角声宛若龙吟,上百艘渔船和舢板,也伴着画角声骤然加速。带着满船的干柴和油脂,各自寻找纵火目标。
“砰,砰,砰……”各艘高丽战舰果断发射弩枪拦截,效果却非常寥寥。
弩枪准头有限,除非集中多艘战舰上的弩车,朝着同一区域发射,否则,很难命中移动中的目标。
而集中多艘弩车,前提是战舰能听从指挥,列阵而战!
“加速,加速冲出去,不要恋战。渔船一撞就翻,别给他们靠近纵火的机会!”危急关头,皇甫恭倒是显出了几分英雄气概,扯开嗓子,向所有高丽将士发出提醒。
这个提醒非常正确,然而,却为时已晚。
传令兵刚刚举起海螺,还没等将他的提醒化作螺号声传出,一艘宋军的战舰,已经冲到了他的座舰附近,迎面就又是一记火弩枪。
“砰!”皇甫恭的座舰,也发射了一支弩枪还击。两支弩枪在半空中交错而过,然后各自成功命中目标。
高丽人的弩枪上,也有油罐崩裂,眨眼间,在大宋战舰的前甲板上,点燃了一大片“篝火”。
附近的大宋水手,立刻拎着沙桶冲了过去,将湿润的海沙轮番向“篝火”上倾倒,很快,就将篝火压得越来越小。
皇甫恭的座舰,应对得可就没那么轻松了。宋军发射过来的火弩枪,掠过的船首楼,正中主帆。
竹篾编制的主帆,瞬间化作了巨大的蜡烛。而火弩枪却挂在半空,燃烧的鱼油从枪身和枪尾两处储油罐中淅淅沥沥而落。
桅杆下,很看也有很大一片区域,腾起了火苗。蔡仁愿亲手训练出来的高丽水兵,抬着沙桶轮番扑上,试图用海沙来灭火。却压灭了一层,半空中又落下来一层,始终无法让火势变小。
而就在船上的水手们,忙得焦头烂额之际,一艘渔船忽然无声无息地冲至。“砰”只是随着一记声音轻微的碰撞,渔船就粉身碎骨。船舱内的油脂和干柴散落,在高丽战舰的侧舷和船底两处,各自烧出一面竖立的火墙。
“泼泥浆,泼泥浆!”有几个都头,扯开嗓子,越俎代庖发出命令。附近的水手闻听,立刻抬起装满泥浆的木桶,对准起火的位置倒下。
泥浆对付鱼油起火,乃是常识。每一名经过训练的高丽将士,都对此确信无疑。
然而,令他们无法相信的是,当泥浆与火焰相遇,后者竟然逆着泥浆跳跃而上,转眼间,就蔓延到了甲板。
每一团火苗,都发出妖异的光芒。如同地府里冲出来的幽灵,在甲板上翩翩起舞。
它们的确是幽灵,表面是亮红色,内部却是呈现蓝绿色。更多的泥浆浇上去,非但无法将它们扑灭,反而令火苗跳得更高,更为狂野。
“猛火油!”皇甫恭身边,也不缺识货者,扯开嗓子高声提醒,“别浇了,直接放干沙子。这是猛火油,西域来的猛火油!越浇烧得越旺。”
“倒干砂,倒干砂!”无数人,慌慌张张地重复。然后四处去寻找存放沙子的木桶。好不容易,才控制住了火势,船头处,却忽然又传来一声巨响,“轰!”
对面驶过来的那艘大宋战舰,竟然直接撞上了高丽战舰的前半身。锐利的撞角,直接将高战舰开膛破肚。
甲板晃动,皇甫恭身边,无数高丽将士,都被摔成了滚地葫芦。虽然凭借皇甫良等人的搀扶,他侥幸没有摔倒,却也被晃得头晕眼花。
还没等他来得及,命令战舰上的弟兄们,赶紧站起来迎敌。数只拖着绳索的飞爪,已经从宋舰上呼啸而至。转眼功夫,就在两艘战舰之间,拉出了七八条索道。
一名八尺开外,身体修长的年青宋将,单手擎刀,用铁钩拉着索道,凌空扑落。双脚刚刚与甲板接触,就猛地来了一记秋风扫落叶,将距离他最近的一名高丽士卒,拦腰砍成两段。
三名回过神来的高丽士卒,呐喊着扑向年青宋将,试图替同伴报仇。那宋将,却毫无畏惧。松开索道上的铁钩,抢步前扑,对准冲到自己面前的高丽士卒,就来了一记力劈华山。
他动作如此之快,令染血的刀刃,在半空划出一道红色闪电。迎面冲过来的高丽士卒不得不举刀格挡,立刻被震得踉跄后退。
“当!”年青宋将快速收刀,转身斜撩,将从左侧砍向自己的刀锋磕开。随即,猛地探出右腿,来了一记老树盘根,抢在第三名高丽士卒砍中自己之前,将对方扫得腾空而起,斜着摔出了半丈远!
根本不给摔倒之人重新站起来的机会,年青的宋将快步追上去,将其一刀砍去首级。同时与另外两名高丽士卒拉开了距离。
紧跟着,他又向前跑了三步,双脚踩住船舷快速挪动,屈膝,纵身。整个人,竟然凭借船舷来了凌空倒飞。手中钢刀如同长鞭,随着身体移动甩出,正中追杀过来的第二名高丽士卒脖颈。
脖颈被切断,鲜血狂喷而起。中刀的高丽士卒原地打了个圈子,抬手抓向半空,却什么都没抓到,圆睁着双眼栽倒。
第三名高丽士兵见势不妙,转身就跑。青年宋将大步追了上去,从背后将此人直接砍下了大海。
“投降免死!”他忽然举刀断喝,也不管甲板上的高丽将士能否听懂。然后迈步返回索道旁,替陆续跟上来的袍泽开路,一刀一个,转眼间,就杀出一片落脚之地。
更多的宋军将士,借助索道跳上了高丽战舰。在年青的宋将身边,快速结阵。“投降免死!”他们齐声高呼,然后快速向前推进,转眼间,就从船头推到船中央,又绕过还在冒着火苗的桅杆,继续推向船尾。
“挡住他,挡住他!”皇甫恭没勇气跟年青的宋将拼命,在亲兵们的保护下,且战且退。
海战并非地面厮杀,退到船尾之后,他便无路可退。一边高声督促亲兵们舍命阻挡年青宋将,他一边扭头四下寻找可能出现的救兵。
让他无比绝望的,四下里,竟然看不到任何高丽战舰赶过来支援。
所有跟他一道摆脱了偷袭的高丽战舰,都在分头逃命。而那区区十来艘宋舰,则带着大队的渔船和舢板,跟在高丽战舰之后紧追不舍。
还有两艘渔船,正挑着灯笼,等在他的座舰附近。就待座舰上有人放下舢板逃命,就冲上过来斩首立功。
“啊——”惨叫声传来,吓得皇甫恭不敢继续寻找援兵,快速扭头。
却发现,就在自己扭头寻找援兵和逃生之路这短短十几个呼吸功夫,自己麾下的亲信,已经损失殆尽。
亲兵都头皇甫良,举着钢刀,宁死不肯让开道路。那名年青的宋将,则挥刀下劈,在皇甫良头顶上方砍出一串火星。
皇甫良在高丽军中,也是有名的勇士,力气却远不如对方,竟然被劈得连连后退。而那名宋将,却如影随形,一刀又是一刀,刀刀不离他的脖颈与胸口。
一抹血珠溅起,迅速洒了皇甫恭满脸。他有心拔刀给自家亲兵都头助战,手臂却抖得厉害。有心大喝一声,自报身份,让那名宋将有本事朝着自己来,嘴巴却迟迟无法张开。
“啊——”惨叫声再次响起,皇甫良锁骨处中刀,鲜血迅速染红了半边身体。
他踉跄后退,用将钢刀戳进甲板,支撑着自己不要立刻倒下。然后,拼尽全身力气扭头,向皇甫恭发出提醒,“公子,跳海,跳海!皇甫家的儿郎,宁死……”
“噗通!”一道娇小的身影落水,却是昨夜被崔荣送给皇甫恭的美姬,不愿当俘虏,选择了投水而死。
“别杀我,我投降,投降!”皇甫恭激灵灵打了个哆嗦,嘴里终于发出了声音。却是学了多年的唐言,字正腔圆。
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