第163章 贼喊捉贼
“啊——好狠,好身手!肯定有人给刺客提前通风报信。”
“霹雳弹,她哪里来的霹雳弹?!”
“叶青莲,怎么会是她?”
爆炸声尚未消散,三道截然不同的惊呼声,从李遇、武二和韩青的嘴里,同时响起。
作为前子午寨巡检,李遇惊诧的是,刺客的行事狠毒,身手巧妙,并且将时间拿捏得毫厘不差。
作为镇戎军的前都头,武二惊诧的则是,刚刚有汴梁皇城司试制成功,连大宋边军都没配上多少枚的霹雳火药弹,居然会落在刺客之手。
而对大宋朝廷保密工作完全不寄任何希望的韩青,却只惊诧,来人为何是半年之前就了无音讯的红莲教圣女叶青莲!
下一个瞬间,三人又齐齐闭上了嘴巴,迅速关紧门窗,拉好窗帘,以免遭受池鱼之殃!同时,亦在心中叫苦不迭。
乱套了,彻底乱套了。
接下来,无论辽国使者死没死,新任党项首领李德明,恐怕都得给辽国一个交代。全城大搜捕,势在必然。
李德明的注意力,也肯定从大宋与夏州的交界,转回夏州城内。韩青先前委托李继和所做的疑兵之计,完全成了白费功夫!
而李德昭想要神不知,鬼不觉地继续联系党项各部长老,也难上加难。
党项首领李德明担心自身安危,短时间内,恐怕轻易不会离开他的王宫半步。仅凭着百余名弟兄,大伙想要直接杀进王宫里,将李德明干掉,基本就是痴人说梦!
“这个姓叶的,老子上辈子莫非欠了她高利贷没还?”想到自己只要一遇到叶青莲,准没好事儿,韩青便恨得牙根儿都痒痒。
“好歹此人没有易装,身材也十分明显。否则,咱们肯定更加难把自己摘清!”李遇的声音,再度于他耳畔响起,却是从另外一个角度,为他提了个醒。
叶青莲出现之时,虽然穿着一身黑衣,并以薄纱蒙面。任何有眼睛的人,却都能看出她乃是女儿身。
韩青这边,许紫菱不堪长途跋涉,已经被他勒令提前去了庆州。此刻,队伍中除了窦蓉之外,其余全都是大老爷们。而窦蓉的身材,与叶青莲的身形,彼此之前差别又非常明显。
换句话说,只要追查刺客的党项官吏眼睛不瞎,肯定不会把大伙和叶青莲当成一伙。但是,韩青却不敢掉以轻心,沉吟片刻,本着有备无患的原则,开始调整部署。
“武巡使,去通知所有弟兄,把长兵器藏好,短兵器随身携带。遇到党项兵卒检查,就按照先前统一的说法,告诉对方是我请来的刀客!”
“是!”武二答应一声,迅速去执行命令。
韩青迅速又将目光转向李遇,让他带领人手,把提前购买的货物,从马车上搬一批样品下来,放在客栈大堂里公开展示。
随即,又去隔壁叫来平素用得最顺手的王武,命令此人待街道上的混乱稍稍平息,就赶紧借联系货物买家为名,去与李德昭约定的接头地点,留下暗号,请此人前来客栈商议下一步如何动作。
他是打定了主意,如果情况不妙,立刻带领大伙撤出夏州城。哪怕放弃这次机会,也不能让大伙做无谓的牺牲。然而,接下来的事情变化,却远出乎他的预料。
没等外出给李德昭留记号的王武回来,窗外,忽然又传来一阵人喊马嘶。紧跟着,两千多名全副武装的党项兵卒,在一个络腮胡子武将的带领下,将整条街道上的大小客栈的前后门,全都堵了个结结实实。
立刻有商贩,试图结账离开夏州,以免遭受池鱼之殃。结果,好话说尽,甚至搬出夏州的某位官员的担保文书,都无法令门外的兵卒放行。
有一伙来自桃花石的商贩胆子大,交涉不成,便开始对拦路的兵卒推推搡搡。本以为,可以试探出禁令的底线在哪。却不料,那络腮胡子武将立刻就翻了脸。当场拔出刀来,亲手将闹事的桃花石人砍翻了四五个,剩下全都交给麾下兵卒绳捆索绑,直接当做刺客的同伙,押去了州城的监牢。
“这李德明,恐怕是不惜任何代价,也要给辽国一个交代了。”将络腮胡子的行为,全都看在了眼里,韩青心中,愈发焦虑不安。
叶青莲身手高明,又是孤身一人。想要抓到她谈何容易。然而,想要给辽国人一个交代,却不一定非得交出真凶。
只要动静足够大,杀的人足够多,受到牵连的官员足够分量,自然能减轻辽国皇帝的愤怒。如果能再交上一大批财物,便愈发能体现党项这边诚意。
仿佛冥冥中,有人要验证他的推测,不多时,街上又来了另外一队党项将士。规模也是两千出头,将整条街愈发封锁了个水泄不通。
紧跟着,便有几个文职小吏,拿着算盘,账册,纸笔,开始挨个客栈,登记住客的姓名,来历,所携带货物数量,价值。并吩咐所有登记过的商贩,准备好沿途的厘金交纳凭据,以便来日与货物互相比对,核实查验。(注:厘金,各种税费。)
商贩们都是一路依靠行贿通关,怎么可能按照货物实际数量缴纳厘金?如果按照凭据查验,恐怕个个都得因为逃税而遭受重罚。当即,便有机灵者,将小吏分头拉到一旁,偷偷塞上金锭,银锭等物,请求指点明路。
而后者,却一改平素收了钱就给办事的“优良传统”,竟然当场就将金银还了回来。直到最后,被商贩们哀告不过,才有个别心肠软的小吏,四下看了看,用极低的声音提醒,“你等既然都是常走这条商路的,在夏州自然不会举目无亲。赶紧想办法去找贵人疏通关系,先离开这里要紧。两位辽国来的使者,今日都横死街头,夏王怒不可遏。如果到了明天早晨,还抓不着真凶,所有外地来的人,无论哪国,都得受其牵连。”
消息传开,客栈里立刻响起了哭声。特别是一些本钱小的行商,如果失去了货物和收益,恐怕回到故乡,也无法面对父母妻儿,更是绝望欲死。
然而,哭过之后,商贩们也只能认命。抹着眼泪,堆起笑脸,跟堵门的党项兵卒商量,放个别人出去向城里的亲朋好友报一声平安。
那些党项兵卒,也早就得到了指示。立刻回应,去找人报平安可以,货物、随身钱财、代步的牲口,全都得留下。并且每五人为一甲,互相担保,每次出一留四。如果外出寻亲戚者逃走,留下四人直接视为刺客的同党。
商贩们闻听,再度落泪哀求,同住一家客栈者,彼此之间未必熟悉,短时间内,很难找到其他四人作保。而党项兵卒们,却又冷了脸,将手摸向了腰间钢刀。
商贩们无奈,只能再度选择屈服。然后寻找同伴,或者同乡,凑足五人,自行结甲。互相担保着领取出入木牌,轮番到城里找贵人帮忙说情。
不多时,彼此之间关系的亲疏远近,都暴露了个一清二楚。
“提刑,怎么办啊。再这样下去,等不到明天早晨,咱们就得暴露。”都头武二看得心急如焚,忍不住又摸到韩青身边,低声催促。
“无论如何,都得等到天黑。李德明身边有高人,这条计策一石三鸟,实在歹毒!”李遇以前在官场中混得久,经验丰富,立刻又出言,提醒韩青再着急,也不能轻举妄动。
“表面看起来简单的一招结甲互保,却将所有商贩打成了一盘散沙。”唯恐韩青阅历浅,弄不明白其中弯弯绕,稍作斟酌,他又快速补充,“李德昭答应了那些贵人的请托,自然就让那些贵人,念了他的情。而商贩们找地方上的贵人帮忙的,总不能空口白牙。”
“如此,李德明收获了人心,城里的党项贵胄收获了钱财。商贩们虽然遭受了损失,却有惊无险,还得感激城里的党项贵胄肯帮忙。”韩青远比李遇想象的成熟,不仅秒懂,还顺着他的话头补充,“而能跟城里党项贵胄搭上关系的,基本上也都是真正的商贩。像咱们这种假冒的,还有叶青莲的同谋,最后肯定要被剩下来!”
“剩下来,剩下来的,除了咱们和刺客,肯定还会有其他人吧。要是有人找不到党项贵胄帮忙说情,岂不是要被白白冤枉?!”窦蓉第一次听到如此复杂的阴谋,忍不住瞪着眼睛追问。
“那就宁可错杀,不能错放了。货物财产,刚好归了李德明。让他用来打点辽国朝廷中的重臣,或者收买人心。而这些冤死者的脑袋,则可以作为辽国使者遇刺的交代!”武二终于恍然大悟,接过话头,恨得咬牙切齿。
“啊——”窦蓉的额头上,立刻出现了汗珠。不是因为受到惊吓,而是没想到,堂堂“一国”之主,行事手段竟然如此肮脏。
“能把李德昭逼得落荒而逃,他当然不可能是个善茬。”韩青的表现,却既不像窦蓉这么惊诧,也不像武二这么义愤。笑了笑,顺手替窦蓉理顺了鬓发。“不过,这样也好,如果叶青莲的同伙,真的藏在附近的客栈当中,这会儿肯定比咱们还难熬。只要他们跟外边的官兵动起了手,咱们就可以趁机杀出去,混水摸鱼。”
说罢,又将目光转向武二和李遇,“你们两个,通知大伙下填饱肚子,养足精神和体力。天黑之后,即便红莲教的人不跟外边的官兵打起来,咱们也烧了客栈,然后集体突围!”
“是!”武二和李遇等人,答应一声,立刻着手做最坏的准备。
还没等他们的脚步声去远,客房的门忽然被推开,有个全身披着铁甲,下巴上留着一缕短胡须的党项都头,铿锵而入。将手中弯刀朝韩青一指,厉声喝问,“你是何人?为何与别的商贩互相担保,然后去城里寻找贵人帮忙作证?却在这里,鬼鬼祟祟?”
韩青心中早有准备,拱手行了个礼,从容不迫地解释,“在下姓韩,来自长安,贩卖丝绸为业。货物脱手之后,想要替求购一批牛羊。第一次来夏州城,不知道……”
话才说了一半儿,忽然感觉好像哪里不对。本能地抬起头,却看到那党项都头,用后脚跟轻轻踢上了房门,同时手中弯刀高高地举起,“姓韩的,吃我一刀!姑奶奶正愁没地方找你,你竟然自己送上门来!”
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“霹雳弹,她哪里来的霹雳弹?!”
“叶青莲,怎么会是她?”
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作为镇戎军的前都头,武二惊诧的则是,刚刚有汴梁皇城司试制成功,连大宋边军都没配上多少枚的霹雳火药弹,居然会落在刺客之手。
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接下来,无论辽国使者死没死,新任党项首领李德明,恐怕都得给辽国一个交代。全城大搜捕,势在必然。
李德明的注意力,也肯定从大宋与夏州的交界,转回夏州城内。韩青先前委托李继和所做的疑兵之计,完全成了白费功夫!
而李德昭想要神不知,鬼不觉地继续联系党项各部长老,也难上加难。
党项首领李德明担心自身安危,短时间内,恐怕轻易不会离开他的王宫半步。仅凭着百余名弟兄,大伙想要直接杀进王宫里,将李德明干掉,基本就是痴人说梦!
“这个姓叶的,老子上辈子莫非欠了她高利贷没还?”想到自己只要一遇到叶青莲,准没好事儿,韩青便恨得牙根儿都痒痒。
“好歹此人没有易装,身材也十分明显。否则,咱们肯定更加难把自己摘清!”李遇的声音,再度于他耳畔响起,却是从另外一个角度,为他提了个醒。
叶青莲出现之时,虽然穿着一身黑衣,并以薄纱蒙面。任何有眼睛的人,却都能看出她乃是女儿身。
韩青这边,许紫菱不堪长途跋涉,已经被他勒令提前去了庆州。此刻,队伍中除了窦蓉之外,其余全都是大老爷们。而窦蓉的身材,与叶青莲的身形,彼此之前差别又非常明显。
换句话说,只要追查刺客的党项官吏眼睛不瞎,肯定不会把大伙和叶青莲当成一伙。但是,韩青却不敢掉以轻心,沉吟片刻,本着有备无患的原则,开始调整部署。
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韩青迅速又将目光转向李遇,让他带领人手,把提前购买的货物,从马车上搬一批样品下来,放在客栈大堂里公开展示。
随即,又去隔壁叫来平素用得最顺手的王武,命令此人待街道上的混乱稍稍平息,就赶紧借联系货物买家为名,去与李德昭约定的接头地点,留下暗号,请此人前来客栈商议下一步如何动作。
他是打定了主意,如果情况不妙,立刻带领大伙撤出夏州城。哪怕放弃这次机会,也不能让大伙做无谓的牺牲。然而,接下来的事情变化,却远出乎他的预料。
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立刻有商贩,试图结账离开夏州,以免遭受池鱼之殃。结果,好话说尽,甚至搬出夏州的某位官员的担保文书,都无法令门外的兵卒放行。
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“这李德明,恐怕是不惜任何代价,也要给辽国一个交代了。”将络腮胡子的行为,全都看在了眼里,韩青心中,愈发焦虑不安。
叶青莲身手高明,又是孤身一人。想要抓到她谈何容易。然而,想要给辽国人一个交代,却不一定非得交出真凶。
只要动静足够大,杀的人足够多,受到牵连的官员足够分量,自然能减轻辽国皇帝的愤怒。如果能再交上一大批财物,便愈发能体现党项这边诚意。
仿佛冥冥中,有人要验证他的推测,不多时,街上又来了另外一队党项将士。规模也是两千出头,将整条街愈发封锁了个水泄不通。
紧跟着,便有几个文职小吏,拿着算盘,账册,纸笔,开始挨个客栈,登记住客的姓名,来历,所携带货物数量,价值。并吩咐所有登记过的商贩,准备好沿途的厘金交纳凭据,以便来日与货物互相比对,核实查验。(注:厘金,各种税费。)
商贩们都是一路依靠行贿通关,怎么可能按照货物实际数量缴纳厘金?如果按照凭据查验,恐怕个个都得因为逃税而遭受重罚。当即,便有机灵者,将小吏分头拉到一旁,偷偷塞上金锭,银锭等物,请求指点明路。
而后者,却一改平素收了钱就给办事的“优良传统”,竟然当场就将金银还了回来。直到最后,被商贩们哀告不过,才有个别心肠软的小吏,四下看了看,用极低的声音提醒,“你等既然都是常走这条商路的,在夏州自然不会举目无亲。赶紧想办法去找贵人疏通关系,先离开这里要紧。两位辽国来的使者,今日都横死街头,夏王怒不可遏。如果到了明天早晨,还抓不着真凶,所有外地来的人,无论哪国,都得受其牵连。”
消息传开,客栈里立刻响起了哭声。特别是一些本钱小的行商,如果失去了货物和收益,恐怕回到故乡,也无法面对父母妻儿,更是绝望欲死。
然而,哭过之后,商贩们也只能认命。抹着眼泪,堆起笑脸,跟堵门的党项兵卒商量,放个别人出去向城里的亲朋好友报一声平安。
那些党项兵卒,也早就得到了指示。立刻回应,去找人报平安可以,货物、随身钱财、代步的牲口,全都得留下。并且每五人为一甲,互相担保,每次出一留四。如果外出寻亲戚者逃走,留下四人直接视为刺客的同党。
商贩们闻听,再度落泪哀求,同住一家客栈者,彼此之间未必熟悉,短时间内,很难找到其他四人作保。而党项兵卒们,却又冷了脸,将手摸向了腰间钢刀。
商贩们无奈,只能再度选择屈服。然后寻找同伴,或者同乡,凑足五人,自行结甲。互相担保着领取出入木牌,轮番到城里找贵人帮忙说情。
不多时,彼此之间关系的亲疏远近,都暴露了个一清二楚。
“提刑,怎么办啊。再这样下去,等不到明天早晨,咱们就得暴露。”都头武二看得心急如焚,忍不住又摸到韩青身边,低声催促。
“无论如何,都得等到天黑。李德明身边有高人,这条计策一石三鸟,实在歹毒!”李遇以前在官场中混得久,经验丰富,立刻又出言,提醒韩青再着急,也不能轻举妄动。
“表面看起来简单的一招结甲互保,却将所有商贩打成了一盘散沙。”唯恐韩青阅历浅,弄不明白其中弯弯绕,稍作斟酌,他又快速补充,“李德昭答应了那些贵人的请托,自然就让那些贵人,念了他的情。而商贩们找地方上的贵人帮忙的,总不能空口白牙。”
“如此,李德明收获了人心,城里的党项贵胄收获了钱财。商贩们虽然遭受了损失,却有惊无险,还得感激城里的党项贵胄肯帮忙。”韩青远比李遇想象的成熟,不仅秒懂,还顺着他的话头补充,“而能跟城里党项贵胄搭上关系的,基本上也都是真正的商贩。像咱们这种假冒的,还有叶青莲的同谋,最后肯定要被剩下来!”
“剩下来,剩下来的,除了咱们和刺客,肯定还会有其他人吧。要是有人找不到党项贵胄帮忙说情,岂不是要被白白冤枉?!”窦蓉第一次听到如此复杂的阴谋,忍不住瞪着眼睛追问。
“那就宁可错杀,不能错放了。货物财产,刚好归了李德明。让他用来打点辽国朝廷中的重臣,或者收买人心。而这些冤死者的脑袋,则可以作为辽国使者遇刺的交代!”武二终于恍然大悟,接过话头,恨得咬牙切齿。
“啊——”窦蓉的额头上,立刻出现了汗珠。不是因为受到惊吓,而是没想到,堂堂“一国”之主,行事手段竟然如此肮脏。
“能把李德昭逼得落荒而逃,他当然不可能是个善茬。”韩青的表现,却既不像窦蓉这么惊诧,也不像武二这么义愤。笑了笑,顺手替窦蓉理顺了鬓发。“不过,这样也好,如果叶青莲的同伙,真的藏在附近的客栈当中,这会儿肯定比咱们还难熬。只要他们跟外边的官兵动起了手,咱们就可以趁机杀出去,混水摸鱼。”
说罢,又将目光转向武二和李遇,“你们两个,通知大伙下填饱肚子,养足精神和体力。天黑之后,即便红莲教的人不跟外边的官兵打起来,咱们也烧了客栈,然后集体突围!”
“是!”武二和李遇等人,答应一声,立刻着手做最坏的准备。
还没等他们的脚步声去远,客房的门忽然被推开,有个全身披着铁甲,下巴上留着一缕短胡须的党项都头,铿锵而入。将手中弯刀朝韩青一指,厉声喝问,“你是何人?为何与别的商贩互相担保,然后去城里寻找贵人帮忙作证?却在这里,鬼鬼祟祟?”
韩青心中早有准备,拱手行了个礼,从容不迫地解释,“在下姓韩,来自长安,贩卖丝绸为业。货物脱手之后,想要替求购一批牛羊。第一次来夏州城,不知道……”
话才说了一半儿,忽然感觉好像哪里不对。本能地抬起头,却看到那党项都头,用后脚跟轻轻踢上了房门,同时手中弯刀高高地举起,“姓韩的,吃我一刀!姑奶奶正愁没地方找你,你竟然自己送上门来!”
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