第52节
太后叹了口气,冷冷道:“哀家只知他素日铺张奢靡,没曾想私底下这么多肮脏,偌大的户部,边边角角的油水加起来也够你们一辈子享用不尽了,果真是人心不足蛇吞象,竟敢打上赋税和官仓的主意了!岂当国库是你家开的?”
成安伯夫人也自知没脸,可眼下除了太后还能求谁,“听说是谢首辅亲自呈上的票拟,这是要将我夫往死里逼啊,还请太后娘娘做主啊!”
居然又是谢昶!
太后横眉瞪目,一掌拍在桌案上,心口一时起伏难平。
当初殷重玉也是因为他从严处置,流放北疆途中丢了性命,如今成安伯落入他手,恐怕也是凶多吉少了。
成安伯夫人跪在地上涕泣涟涟:“如今也只有您能在陛下面前说上话了,他到底是您的亲侄,您不能眼睁睁看着他死啊!”
太后被她哭得头疼,揉了揉太阳穴道:“好了,皇帝那边哀家自会去说,只是皇恩浩荡也挡不住他罪恶滔天,你也好自为之吧。”
成安伯夫人哭哭啼啼谢了恩,退了下去。
太后坐在榻上长长吁口气,成安伯有个女儿,原想着扶持一把,将她许配给自己的嫡孙,可如今出了这档子事,成安伯不掉脑袋都是皇帝仁慈了。
人一走,太后也没了礼佛的心情,正欲回宫思量对策,却见含清斋的十几个姑娘搬了画架,整整齐齐坐在临溪亭下作画,那个着天青绿垂柳暗花长裙的丫头,可不就是谢昶的妹妹!
众人见太后迎面走来,赶忙放下手中的笔墨,起身行礼。
太后抬手示意众人起身,盯了一眼阿朝,又侧头询问身边的教谕:“今日这含清斋可真是热闹,不知课题为何呀?”
授课的是翰林图画院的一名画师,闻言拱手道:“回太后,是‘暮春’,时下春色将阑,落花琼玉也是人间妙景,下官便想着,让各位姑娘在殿外取景作画,不想惊扰了太后礼佛,还请太后恕罪。”
太后笑道:“张教谕别出心裁,何罪之有?你们也都莫拘着了,既是取景作画,那就继续吧。”
众人齐声应是,纷纷坐回自己的位置。
在外取景作画,也是姜燕羽的提议。
都知道太后今日会在咸若馆礼佛,而临溪亭又是进出揽胜门必经之处,能在太后面前露个脸,展示自己的画功,也是难得的好机会,岂能轻易放过?
果然太后瞧过姜燕羽笔下的《落花堕枝图》后露出了赞许的目光,又扫一圈其他人的,果真没有再比这幅更有意境。
轮到这位谢家小姐,太后瞧了眼她画中的鸟,不禁冷声一笑:“这是何物?倒是稀奇。”
阿朝知道自己没有画出神韵来,闻言不禁有些脸红,垂首如实道:“回太后,是杜鹃。”
太后一笑:“谢阁老难道从未教过你作画?这画功还需狠下功夫啊。”
阿朝心道太后怕又是来挑刺的,怪只怪自己技不如人,只能拱手应道:“臣女惭愧,谨记太后娘娘教诲,日后必当勤学苦练。”
太后意味深长看她一眼,再看看那画,“也是,毕竟不是嫡亲的兄妹,也不是人人都像他谢昶那般天纵奇才,只是首辅大人毕竟收留了你,也该尽好教导之责才是,画成这样,说出去到底不……”
“没有教导好阿朝,是臣的失职,臣这就将人领回去,好生教导。”
从听到那句“不是嫡亲”开始,阿朝几乎整个人僵立在原地,以至于后来太后话音未落,被一道突如其来的熟悉声音打断,而那只温热的大掌覆上自己的手背时,阿朝仍旧浑身冰冷发寒,脑海中一片恍惚。
什么叫,不是嫡亲的兄妹?
什么叫,首辅大人收留了你?
明明每个字她都听得清楚分明,可连起来却不解其意。
太后究竟在说什么?她为何一句都听不懂……
作者有话说:
第47章
一道鹤补绯袍、鹄峙鸾停的身影踏入揽胜门,随之而来的还有那道透着威压的寒凉嗓音,整座临溪亭下众人都不由得屏息凝神起来。
太后正在气头上,瞧见谢昶急不可耐地来替这丫头解围,当即冷哼道:“怎么,哀家堂堂后宫之主,还管教不了含清斋一个小丫头了?谢阁老日理万机,还有工夫出入后廷,前朝大事还不够你管的,倒管到哀家头上了?”
谢昶握住小姑娘冰凉僵硬的手掌,唇边的笑意也透出几分肃杀之气:“太后言重了,臣不敢。”
太后想起成安伯入狱一案,当即怒极反笑,压低了声道:“谢阁老有何不敢,动起哀家的娘家人来,可没见你半分手软!”
谢昶垂眸一笑,沉吟片刻:“太后若想说这个,不妨借一步说话。”
自己母家背地里那些龌龊自然不宜放在大庭广众之下说,太后往外移步。
阿朝察觉到自己僵硬的手掌被人牵起,她混混沌沌地侧头,看到哥哥熟悉的面容,可一切都好像与从前不一样了,好像有什么最重要的东西在崩塌,在悄悄地失去。
也许是太后的话给她带来了巨大的冲击,仿若魔音贯耳,一字字敲打在她脆弱得不堪一击的神经,以至于她此时再看哥哥的眼神觉得很陌生。
是与以往完全不同的,带着某种坚定的,温柔的陌生。
这种陌生让她害怕到想要抽手,可那个人却紧紧地握住了她,她现在四肢都是无力的,根本没有力气挣脱,只能傀儡般任由他牵着往外走。
几人一走,临溪亭下众人神色各异。
李棠月与孟茴对视一眼,悄声道:“太后方才是何意啊,难道阿朝与谢阁老不是亲兄妹?阿朝只是被谢阁老收留在府上?”
一旁的苏宛如哼笑道:“你们才知道啊?他们可不止……”
话未说完,姜燕羽一道凉凉的眼刀剜过来,苏宛如赶忙闭了嘴,谢阁老还没走远,她不敢在这个时候祸从口出!
其余知晓内情的人也都暗暗捏了把汗,太后是什么人,不过照着她的画儿评点一二,谢阁老这就急不可待地来给人撑腰,连太后都不怕得罪,何况是她们!好在今日没当着阿朝的面儿说错话,否则死都不知道如何死的。
太后走出揽胜门,侧头冷哂:“谢阁老想要同哀家说什么?哀家洗耳恭听。”
从成安伯夫人求到咸若馆来,谢昶就暗暗猜到太后恐怕会气不过,找自家姑娘的麻烦了。
成安伯的确是他出的手,他家的孩子只能他来教训,先前被请到慈宁宫明里暗里一通挤兑算什么,太后他动不了,太后母族可没几个干净的,往日看在与自己并无过节的份上,他愿意睁一只眼闭一只眼,可若是有人针对他家姑娘,谢昶不介意拉两个人抻抻筋骨,杀鸡儆猴。
【畅读更新加载慢,章节不完整,请退出畅读后阅读!】男人指尖下意识摩挲着掌中柔软冰凉的手指,笑道:“臣的姑娘在宫中规行矩步,更是从无攀附之心,原本碍不了旁人的眼,臣只是想给太后提个醒,太后对臣的姑娘不满,臣就有办法让陛下对太后您的母族和几位藩王不满。”
太后脸色霎时铁青:“你好大的胆子,敢同哀家这样说话!”
谢昶漫不经心地一笑:“安乐伯、忠勤伯私底下可没少卖官鬻爵,臣若有心,随时都可以整治,至于平章王封地下多少巧立名目,汝南王未经允准屡次三番出城狩猎,甘州府今春两起贼匪作乱,平凉王却隐瞒至今不肯上报……”
“够了!”太后面色一阵青白,双手控制不住地发抖:“谢阁老这是在威胁哀家?你就不怕哀家治你个犯上之罪!”
掌中的小手轻轻颤动了一下,谢昶掌心覆上,与她十指相扣,慢慢收紧,指腹轻揉她手背,一遍遍地安抚。
他唇角笑意不减,眸光却如浸了毒的利刃,刀刀在人心口捻磨:“臣不敢威胁太后,可若是旁人欺到臣的姑娘头上,臣只会十倍百倍地还回去。太后可以治臣的罪,只是臣若一死,这些证据不日也会送到御前,臣倒是不怕死,可太后娘娘敢赌吗?”
太后恨得浑身颤抖,满口银牙几乎咬碎:“谢昶,你大胆!”
谢昶轻笑一声,仍是那副云淡风轻模样:“太后年事已高,万莫因臣气坏了身子。对了,臣还要提醒太后一句,成安伯罪无可恕,陛下龙颜震怒,太后比任何人都知道那几项罪名的严重性,若在此时求情,恐怕会伤了您与陛下的母子情分。”
说完也不管对面是何等身份,面目又是何等盛怒狰狞,谢昶也只一笑:“臣言尽于此,如何衡量看您自己,人我就带走了。”
这几年锦衣卫攥在他手中,文武百官与王公贵族私底下的龌龊,他如数家珍,也知道如何拿捏人的命门。
晏明帝的皇位本就是从堂兄弟手中夺来的,也怕这教训报应在自己身上,面上表现得再母慈子孝,私下对几个兄弟的管制却愈发严苛,藩王不上报私自出城都是亵渎皇权的罪名。从前在南疆,几个儿子都在膝下孝顺自己,可如今天各一方,见上一面都难,太后明白皇帝的用心,只求彼此相安无事,可若是这些罪名上达天听,落得个手足相残的下场,那是太后最不愿看到的后果。
外人如何视他如洪水猛兽,谢昶不在意。说句大逆不道的话,他只负责明面上对皇帝效忠,至于旁人,哪怕是太后的死活,于他而言又有什么所谓。
阿朝行尸走肉般被扶上马车,厚重的帷幔隔绝了外面所有的声音,哥哥一直握着她的手,仿佛一切都与从前别无二致。
可太后说,哥哥不是她的哥哥了。
谢昶让她坐到自己身边来,拂开她额头的碎发,轻轻揉着她的面颊,“阿朝,是哥哥来晚了,太后说你了?”
阿朝清楚自己的画技,即便被人当面笑话,心里也只有小小的难堪和难过,这都不是重点……她怔怔地抬眼,哥哥熟悉的脸就在眼前,她将这张朝夕相见的脸仔细看了许多遍,心中太多话想问,可喉咙哽咽得说不出话,良久才发出了轻如蚊呐的低喃:“太后说的……是真的吗?我们不是兄妹?”
“阿朝……”
阿朝声音都在打颤,从齿缝中吐出几个字:“你只需告诉我,是……或不是。”
面前是一双泫然欲泣的眼眸,掌下是她轻颤的削肩,她执拗又可怜地看着他,让他意识到真相对她来说其实也是一种极致的残忍。
可倘若此时不说,他们之间就永远是那个解不开的僵局。
但愿她能原谅他的自私,与压抑到极致却日益炽盛、早已被妄欲逼上歧途的非分之想。
谢昶深深地叹了口气:“不是,我们从来都不是嫡亲的兄妹。”
旁人说得再真,都不敌他这一句来得剜心刺骨。
她仍是茫然的模样,脑海中一片空白,甚至有些眩晕,浑身血液在一瞬间凝固,连眼珠子都不会动了,可眼泪却控制不住地流淌成河。
仿佛粘连骨头的皮肉被一点点地抽开、脱离,活了十几年的信念一朝崩塌,与自己血脉相连的人就这么没有了,哥哥再也不是她的了。
过往种种恍若皮影戏般在脑海中快放,幼时百般任性,胡作非为,全赖自己有个哥哥,就算将天捅出个窟窿来,都有人帮她顶着,后来她被哥哥找回来,他成了天底下头一等的权臣,对她千般维护,舍不得外人动她一根指头……
从前每一次的回忆都觉得无比真实,可此刻一切都模糊了,前半生像一场抓不住的梦,她连自己模样都看不清了。
她不是谢昶的妹妹,那她是谁?
心底涌上从未有过的悲凉,恍惚间又回到在琼园失去记忆的日子,陌生的世界,陌生的自己,好像世间平白无故多了个人,她还是和从前一样,举目无亲,无人可依。
谢昶心如泣血般的疼,他暗暗咬牙,掰过那张泪流满面的小脸,一点点将她眼里的泪拭去,好让她看清自己:“阿朝你听着,爹娘还是你的爹娘,哥哥才是那个外人。”
“什么……”
太多的信息撕开心脏残忍地朝里面灌输,阿朝一时间都未能反应过来。
谢昶认真地看着她:“你没听错,你是正正经经的南浔谢家出身,爷爷是南浔书院的山长,父亲是远近闻名的神医,你是你阿娘十月怀胎生下来的孩子,可我不是……我才是流落街头,被你爹捡回去的孩子。”
阿朝脑海中又是一阵轰鸣,她是爹娘亲生,哥哥才是捡来的孩子?
可从她有记忆开始,哥哥就在他们家了,从来没有人提过这件事,左邻右舍一口一句“你们家阿昶”,她从小到大,这声“哥哥”叫了没有一万也有八千声……哥哥怎会不是爹娘亲生的孩子?
谢昶叹了口气,握住她的手指,慢慢往他手腕的旧伤游移,“你不是早就想知道,我手腕是如何伤的么?”
阿朝的指尖触碰到那处温热的伤疤,不由得有些战栗。
“教你写字的那日,我没有骗你,这双手的确是被人挑断了手筋,”他神态自若地揭开曾经的伤疤,甚至唇边还带着三分笑意,哪怕掌中的少女身体已经止不住地颤抖,“被你爹捡到的那日,我几乎已经是半个死人了,双手手筋尽断,浑身上下皆是被烈马拖行的伤口,七根骨头被生生敲断,对了,还有嗓子,你不是还好奇我的嗓音为何会变成这样吗?因为被人逼着吞过炭,喉咙炙伤了……”
那些曾经鲜血淋漓的伤,撕心裂肺的痛与恨,无数个日夜里压抑又无能的黑暗,这么多年从未与任何人提起,如今竟然也能轻而易举地说出来了。
说来也是可笑,堂堂内阁首辅,人前风光无限、生杀予夺,人后却只能卑微地,想让她可怜可怜自己。
阿朝已经震惊得完全说不出话了,指尖凹凸的触感在这些血淋淋的字眼里愈显真实,每一寸不平衡的皮肉都是对他方才所有描述的残酷证明。
手腕的伤尽管已经很淡了,可在幼时的小阿朝眼里,这两道伤疤比她的手掌还宽,怎么看都是触目惊心。
那时候她总在想,哥哥到底经历过什么,他如此严于律己之人,自然不会像同镇的孩童般到处掐架,可这些伤又是怎么来的呢?
所有的疑惑都有了答案,可这些残忍的答案从来不是她想要的。
这些伤,以往他从不让她多瞧,更不可能给她像这样细细地摩挲,阿朝沿着伤口一遍遍地抚摸,眼泪大颗大颗地砸落下来。
先前心下的茫然与悲凉慢慢地驱散了,取之而来的是更深的、沁入骨髓的疼痛,这种疼痛将方才所有隐而未发的情绪烧得沸腾起来,快要将她的五脏六腑灼穿。
“好在我命不该绝,遇上了你爹,也好在你爹总是一些富有挑战性的伤病充满兴趣,旁人不能治的他能,旁人不敢治的他敢,我在医馆整整三个月,接上断骨、缝了手筋,伤情一天天地好转。好在,你出生时看到的哥哥,终于不再是从前那个不人不鬼的样子了。”
谢昶深深地看着她,唇边依旧笑意不减,可越是如此,阿朝的心就越疼,哭到最后几乎失了声,根本喘不过气来。
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成安伯夫人也自知没脸,可眼下除了太后还能求谁,“听说是谢首辅亲自呈上的票拟,这是要将我夫往死里逼啊,还请太后娘娘做主啊!”
居然又是谢昶!
太后横眉瞪目,一掌拍在桌案上,心口一时起伏难平。
当初殷重玉也是因为他从严处置,流放北疆途中丢了性命,如今成安伯落入他手,恐怕也是凶多吉少了。
成安伯夫人跪在地上涕泣涟涟:“如今也只有您能在陛下面前说上话了,他到底是您的亲侄,您不能眼睁睁看着他死啊!”
太后被她哭得头疼,揉了揉太阳穴道:“好了,皇帝那边哀家自会去说,只是皇恩浩荡也挡不住他罪恶滔天,你也好自为之吧。”
成安伯夫人哭哭啼啼谢了恩,退了下去。
太后坐在榻上长长吁口气,成安伯有个女儿,原想着扶持一把,将她许配给自己的嫡孙,可如今出了这档子事,成安伯不掉脑袋都是皇帝仁慈了。
人一走,太后也没了礼佛的心情,正欲回宫思量对策,却见含清斋的十几个姑娘搬了画架,整整齐齐坐在临溪亭下作画,那个着天青绿垂柳暗花长裙的丫头,可不就是谢昶的妹妹!
众人见太后迎面走来,赶忙放下手中的笔墨,起身行礼。
太后抬手示意众人起身,盯了一眼阿朝,又侧头询问身边的教谕:“今日这含清斋可真是热闹,不知课题为何呀?”
授课的是翰林图画院的一名画师,闻言拱手道:“回太后,是‘暮春’,时下春色将阑,落花琼玉也是人间妙景,下官便想着,让各位姑娘在殿外取景作画,不想惊扰了太后礼佛,还请太后恕罪。”
太后笑道:“张教谕别出心裁,何罪之有?你们也都莫拘着了,既是取景作画,那就继续吧。”
众人齐声应是,纷纷坐回自己的位置。
在外取景作画,也是姜燕羽的提议。
都知道太后今日会在咸若馆礼佛,而临溪亭又是进出揽胜门必经之处,能在太后面前露个脸,展示自己的画功,也是难得的好机会,岂能轻易放过?
果然太后瞧过姜燕羽笔下的《落花堕枝图》后露出了赞许的目光,又扫一圈其他人的,果真没有再比这幅更有意境。
轮到这位谢家小姐,太后瞧了眼她画中的鸟,不禁冷声一笑:“这是何物?倒是稀奇。”
阿朝知道自己没有画出神韵来,闻言不禁有些脸红,垂首如实道:“回太后,是杜鹃。”
太后一笑:“谢阁老难道从未教过你作画?这画功还需狠下功夫啊。”
阿朝心道太后怕又是来挑刺的,怪只怪自己技不如人,只能拱手应道:“臣女惭愧,谨记太后娘娘教诲,日后必当勤学苦练。”
太后意味深长看她一眼,再看看那画,“也是,毕竟不是嫡亲的兄妹,也不是人人都像他谢昶那般天纵奇才,只是首辅大人毕竟收留了你,也该尽好教导之责才是,画成这样,说出去到底不……”
“没有教导好阿朝,是臣的失职,臣这就将人领回去,好生教导。”
从听到那句“不是嫡亲”开始,阿朝几乎整个人僵立在原地,以至于后来太后话音未落,被一道突如其来的熟悉声音打断,而那只温热的大掌覆上自己的手背时,阿朝仍旧浑身冰冷发寒,脑海中一片恍惚。
什么叫,不是嫡亲的兄妹?
什么叫,首辅大人收留了你?
明明每个字她都听得清楚分明,可连起来却不解其意。
太后究竟在说什么?她为何一句都听不懂……
作者有话说:
第47章
一道鹤补绯袍、鹄峙鸾停的身影踏入揽胜门,随之而来的还有那道透着威压的寒凉嗓音,整座临溪亭下众人都不由得屏息凝神起来。
太后正在气头上,瞧见谢昶急不可耐地来替这丫头解围,当即冷哼道:“怎么,哀家堂堂后宫之主,还管教不了含清斋一个小丫头了?谢阁老日理万机,还有工夫出入后廷,前朝大事还不够你管的,倒管到哀家头上了?”
谢昶握住小姑娘冰凉僵硬的手掌,唇边的笑意也透出几分肃杀之气:“太后言重了,臣不敢。”
太后想起成安伯入狱一案,当即怒极反笑,压低了声道:“谢阁老有何不敢,动起哀家的娘家人来,可没见你半分手软!”
谢昶垂眸一笑,沉吟片刻:“太后若想说这个,不妨借一步说话。”
自己母家背地里那些龌龊自然不宜放在大庭广众之下说,太后往外移步。
阿朝察觉到自己僵硬的手掌被人牵起,她混混沌沌地侧头,看到哥哥熟悉的面容,可一切都好像与从前不一样了,好像有什么最重要的东西在崩塌,在悄悄地失去。
也许是太后的话给她带来了巨大的冲击,仿若魔音贯耳,一字字敲打在她脆弱得不堪一击的神经,以至于她此时再看哥哥的眼神觉得很陌生。
是与以往完全不同的,带着某种坚定的,温柔的陌生。
这种陌生让她害怕到想要抽手,可那个人却紧紧地握住了她,她现在四肢都是无力的,根本没有力气挣脱,只能傀儡般任由他牵着往外走。
几人一走,临溪亭下众人神色各异。
李棠月与孟茴对视一眼,悄声道:“太后方才是何意啊,难道阿朝与谢阁老不是亲兄妹?阿朝只是被谢阁老收留在府上?”
一旁的苏宛如哼笑道:“你们才知道啊?他们可不止……”
话未说完,姜燕羽一道凉凉的眼刀剜过来,苏宛如赶忙闭了嘴,谢阁老还没走远,她不敢在这个时候祸从口出!
其余知晓内情的人也都暗暗捏了把汗,太后是什么人,不过照着她的画儿评点一二,谢阁老这就急不可待地来给人撑腰,连太后都不怕得罪,何况是她们!好在今日没当着阿朝的面儿说错话,否则死都不知道如何死的。
太后走出揽胜门,侧头冷哂:“谢阁老想要同哀家说什么?哀家洗耳恭听。”
从成安伯夫人求到咸若馆来,谢昶就暗暗猜到太后恐怕会气不过,找自家姑娘的麻烦了。
成安伯的确是他出的手,他家的孩子只能他来教训,先前被请到慈宁宫明里暗里一通挤兑算什么,太后他动不了,太后母族可没几个干净的,往日看在与自己并无过节的份上,他愿意睁一只眼闭一只眼,可若是有人针对他家姑娘,谢昶不介意拉两个人抻抻筋骨,杀鸡儆猴。
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太后脸色霎时铁青:“你好大的胆子,敢同哀家这样说话!”
谢昶漫不经心地一笑:“安乐伯、忠勤伯私底下可没少卖官鬻爵,臣若有心,随时都可以整治,至于平章王封地下多少巧立名目,汝南王未经允准屡次三番出城狩猎,甘州府今春两起贼匪作乱,平凉王却隐瞒至今不肯上报……”
“够了!”太后面色一阵青白,双手控制不住地发抖:“谢阁老这是在威胁哀家?你就不怕哀家治你个犯上之罪!”
掌中的小手轻轻颤动了一下,谢昶掌心覆上,与她十指相扣,慢慢收紧,指腹轻揉她手背,一遍遍地安抚。
他唇角笑意不减,眸光却如浸了毒的利刃,刀刀在人心口捻磨:“臣不敢威胁太后,可若是旁人欺到臣的姑娘头上,臣只会十倍百倍地还回去。太后可以治臣的罪,只是臣若一死,这些证据不日也会送到御前,臣倒是不怕死,可太后娘娘敢赌吗?”
太后恨得浑身颤抖,满口银牙几乎咬碎:“谢昶,你大胆!”
谢昶轻笑一声,仍是那副云淡风轻模样:“太后年事已高,万莫因臣气坏了身子。对了,臣还要提醒太后一句,成安伯罪无可恕,陛下龙颜震怒,太后比任何人都知道那几项罪名的严重性,若在此时求情,恐怕会伤了您与陛下的母子情分。”
说完也不管对面是何等身份,面目又是何等盛怒狰狞,谢昶也只一笑:“臣言尽于此,如何衡量看您自己,人我就带走了。”
这几年锦衣卫攥在他手中,文武百官与王公贵族私底下的龌龊,他如数家珍,也知道如何拿捏人的命门。
晏明帝的皇位本就是从堂兄弟手中夺来的,也怕这教训报应在自己身上,面上表现得再母慈子孝,私下对几个兄弟的管制却愈发严苛,藩王不上报私自出城都是亵渎皇权的罪名。从前在南疆,几个儿子都在膝下孝顺自己,可如今天各一方,见上一面都难,太后明白皇帝的用心,只求彼此相安无事,可若是这些罪名上达天听,落得个手足相残的下场,那是太后最不愿看到的后果。
外人如何视他如洪水猛兽,谢昶不在意。说句大逆不道的话,他只负责明面上对皇帝效忠,至于旁人,哪怕是太后的死活,于他而言又有什么所谓。
阿朝行尸走肉般被扶上马车,厚重的帷幔隔绝了外面所有的声音,哥哥一直握着她的手,仿佛一切都与从前别无二致。
可太后说,哥哥不是她的哥哥了。
谢昶让她坐到自己身边来,拂开她额头的碎发,轻轻揉着她的面颊,“阿朝,是哥哥来晚了,太后说你了?”
阿朝清楚自己的画技,即便被人当面笑话,心里也只有小小的难堪和难过,这都不是重点……她怔怔地抬眼,哥哥熟悉的脸就在眼前,她将这张朝夕相见的脸仔细看了许多遍,心中太多话想问,可喉咙哽咽得说不出话,良久才发出了轻如蚊呐的低喃:“太后说的……是真的吗?我们不是兄妹?”
“阿朝……”
阿朝声音都在打颤,从齿缝中吐出几个字:“你只需告诉我,是……或不是。”
面前是一双泫然欲泣的眼眸,掌下是她轻颤的削肩,她执拗又可怜地看着他,让他意识到真相对她来说其实也是一种极致的残忍。
可倘若此时不说,他们之间就永远是那个解不开的僵局。
但愿她能原谅他的自私,与压抑到极致却日益炽盛、早已被妄欲逼上歧途的非分之想。
谢昶深深地叹了口气:“不是,我们从来都不是嫡亲的兄妹。”
旁人说得再真,都不敌他这一句来得剜心刺骨。
她仍是茫然的模样,脑海中一片空白,甚至有些眩晕,浑身血液在一瞬间凝固,连眼珠子都不会动了,可眼泪却控制不住地流淌成河。
仿佛粘连骨头的皮肉被一点点地抽开、脱离,活了十几年的信念一朝崩塌,与自己血脉相连的人就这么没有了,哥哥再也不是她的了。
过往种种恍若皮影戏般在脑海中快放,幼时百般任性,胡作非为,全赖自己有个哥哥,就算将天捅出个窟窿来,都有人帮她顶着,后来她被哥哥找回来,他成了天底下头一等的权臣,对她千般维护,舍不得外人动她一根指头……
从前每一次的回忆都觉得无比真实,可此刻一切都模糊了,前半生像一场抓不住的梦,她连自己模样都看不清了。
她不是谢昶的妹妹,那她是谁?
心底涌上从未有过的悲凉,恍惚间又回到在琼园失去记忆的日子,陌生的世界,陌生的自己,好像世间平白无故多了个人,她还是和从前一样,举目无亲,无人可依。
谢昶心如泣血般的疼,他暗暗咬牙,掰过那张泪流满面的小脸,一点点将她眼里的泪拭去,好让她看清自己:“阿朝你听着,爹娘还是你的爹娘,哥哥才是那个外人。”
“什么……”
太多的信息撕开心脏残忍地朝里面灌输,阿朝一时间都未能反应过来。
谢昶认真地看着她:“你没听错,你是正正经经的南浔谢家出身,爷爷是南浔书院的山长,父亲是远近闻名的神医,你是你阿娘十月怀胎生下来的孩子,可我不是……我才是流落街头,被你爹捡回去的孩子。”
阿朝脑海中又是一阵轰鸣,她是爹娘亲生,哥哥才是捡来的孩子?
可从她有记忆开始,哥哥就在他们家了,从来没有人提过这件事,左邻右舍一口一句“你们家阿昶”,她从小到大,这声“哥哥”叫了没有一万也有八千声……哥哥怎会不是爹娘亲生的孩子?
谢昶叹了口气,握住她的手指,慢慢往他手腕的旧伤游移,“你不是早就想知道,我手腕是如何伤的么?”
阿朝的指尖触碰到那处温热的伤疤,不由得有些战栗。
“教你写字的那日,我没有骗你,这双手的确是被人挑断了手筋,”他神态自若地揭开曾经的伤疤,甚至唇边还带着三分笑意,哪怕掌中的少女身体已经止不住地颤抖,“被你爹捡到的那日,我几乎已经是半个死人了,双手手筋尽断,浑身上下皆是被烈马拖行的伤口,七根骨头被生生敲断,对了,还有嗓子,你不是还好奇我的嗓音为何会变成这样吗?因为被人逼着吞过炭,喉咙炙伤了……”
那些曾经鲜血淋漓的伤,撕心裂肺的痛与恨,无数个日夜里压抑又无能的黑暗,这么多年从未与任何人提起,如今竟然也能轻而易举地说出来了。
说来也是可笑,堂堂内阁首辅,人前风光无限、生杀予夺,人后却只能卑微地,想让她可怜可怜自己。
阿朝已经震惊得完全说不出话了,指尖凹凸的触感在这些血淋淋的字眼里愈显真实,每一寸不平衡的皮肉都是对他方才所有描述的残酷证明。
手腕的伤尽管已经很淡了,可在幼时的小阿朝眼里,这两道伤疤比她的手掌还宽,怎么看都是触目惊心。
那时候她总在想,哥哥到底经历过什么,他如此严于律己之人,自然不会像同镇的孩童般到处掐架,可这些伤又是怎么来的呢?
所有的疑惑都有了答案,可这些残忍的答案从来不是她想要的。
这些伤,以往他从不让她多瞧,更不可能给她像这样细细地摩挲,阿朝沿着伤口一遍遍地抚摸,眼泪大颗大颗地砸落下来。
先前心下的茫然与悲凉慢慢地驱散了,取之而来的是更深的、沁入骨髓的疼痛,这种疼痛将方才所有隐而未发的情绪烧得沸腾起来,快要将她的五脏六腑灼穿。
“好在我命不该绝,遇上了你爹,也好在你爹总是一些富有挑战性的伤病充满兴趣,旁人不能治的他能,旁人不敢治的他敢,我在医馆整整三个月,接上断骨、缝了手筋,伤情一天天地好转。好在,你出生时看到的哥哥,终于不再是从前那个不人不鬼的样子了。”
谢昶深深地看着她,唇边依旧笑意不减,可越是如此,阿朝的心就越疼,哭到最后几乎失了声,根本喘不过气来。
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