第79章 我就是刘鼎!(1)
“彭飞虎还没有动静?”
当水帘洞附近热火朝天的时候,刘鼎正站在蓝家大院的台阶上,询问有关彭飞虎的情报。
“还没有。”
临时情报头子张玉书摇摇头,艰涩的说道。
他这些日子已经安排了不少人前往探查彭飞虎的动静,但是到现在都还没有确切的消息。其中的原因很多,例如清淮军是初来乍到,真心实意为清淮军出力的人不多,偶尔有几个人是真正付诸行动的,也是看在钱的份上,天才知道清淮军能够在霍山县呆上多久。此外,彭飞虎这个人心胸狭窄,睚眦必报,也是很多人不敢和清淮军合作的重要原因。在现在的大别山,除了一个叫做张老疤的土匪头子之外,还没有人敢和彭飞虎公开作对的。
刘鼎率领清淮军进入霍山县已经有好多天的时间了,霍山县的居民还有相当部分被彭飞虎扣在山上。彭飞虎已经放出风声,如果有谁私自回去霍山县,他下次洗掠霍山的时候,必然严惩不贷,搞得人心惶惶的,很多人在山上没有吃的,没有穿的,却也不敢回来。早些时候回来霍山县的,都是些游手好闲分子,又或者是些不要命的,后来大部分的居民是回来了,可是彭飞虎已经消失的无影无踪了。
“盯紧他,必要的时候,你亲自去。”
刘鼎毫不犹豫地说道,脸色相当的严厉。
张玉书答应着去了。
刘鼎站在台阶上,用力的握了握自己的拳头,然后又慢慢的将一根根的手指舒展开来。
情报。
他现在最需要的就是情报。
尤其是是有关彭飞虎的情报。
一天没有解决彭飞虎,霍山县的背后始终都有个祸患,这是刘鼎绝对不能容忍的。
只要能够准确的把握到彭飞虎的行踪,刘鼎就敢马上拿他开刀,解决自己的后顾之忧。
这时候已经是九月,外面的世界依然精彩,战火纷飞,你来我往,热闹非凡。淮西军在发动了一连串的攻势以后,决心在冬天来临之前,攻克庐州,因此,淮西军节度使秦宗权到了庐州附近,调集了超过八万的淮西军参与进攻,经过充分的准备以后,淮西军发动了进一步的攻势。九月四日,淮西军肃清了庐州外围的保信军,大举进攻庐州,投入进攻的总兵力达到四万余人,而庐州的保信军,只有不到九千人,双方打得热火朝天,难解难分。
在盛唐县和舒城之间,淮西军和保信军展开了激烈的拉锯战,淮西军大将颜觉郦调集了自己麾下的全部兵力,势如破竹的攻克了舒城,然后继续向桐城的方向挺进。整个舒州地区风声鹤唳,当地居民纷纷渡江难逃。位于江南的宣州观察使对淮西军的进攻表示强烈谴责,并且上奏朝廷,要组织一次对淮西军的“大围剿”,其中反应最积极的就是宣武军。宣武军节度使朱全忠表示,一旦有皇帝的意旨,宣武军将会发动对淮西军的大规模攻击。
不过,宣武军还没有动作,这边的淮南军已经有所动作了。淮西军刚刚出动,淮南军当即派大将毕师铎前来增援。毕师铎是淮南军节度使高骈的心腹,从小就跟随高骈征战四方,连南诏人都知道他的名字。毕师铎率领的左骁雄军部队,是淮南军里面一等一的主力,总人数超过万人。这支在四川打造出来的部队,本来是用来跟宣武军争霸中原的利器,每次宣武军攻击徐州,武宁节度使时溥都会向高骈求救,高骈往往派出骁雄军去救他,但是宣武军此刻正跟突厥人打得难解难分,无暇南顾,高骈趁机将他们调到了庐州,想要将淮西军一口吃掉。
淮西军当然不敢轻视,淮西军节度使秦宗权坐镇庐州西北大营,集结了两万五千人的部队和骁雄军对峙,并且在自己的后方不断的组建新的部队,淮西军的援军源源不断地开来,虽然质量远远及不上骁雄军,但是就数量而言,却是骁雄军的好几倍。数量对碰质量,成了这场战争最大的特点,每一场仗下来,死亡人数都在数千人以上。
越来越多的难民,向江南撤退,也有少数人走投无路之下,选择了霍山县作为避难所。根据衙门的统计,现在霍山县接收到的难民总数已经超过四千人,加上当地的居民,人口总数首次超过了万人。人口的增加,意味着劳动力和兵源都有较好的保证,但是粮食的消耗也急剧增加,这段日子霍山县周围的野菜基本都被挖光了,淠水里面几乎每天都有上百人在捕鱼,不要说大鱼,连小虾都被淘的一干二净,打猎的人也越来越多,以致鹰扬军不得不划出一部分禁猎区域,否则就连老鼠都被捉光了。
人数的增加,意味着治安状况持续恶化,事实上也是如此,衙门那边已经连续三天吊死了抢劫犯和强奸犯了。难民中并不全部都是良民,游手好闲、好吃懒做的人也不少,这些人,就如同是社会的毒瘤,去到哪里,就将瘟疫传播到哪里,还有些人自动充当淮西军的探子,又或者是帮助淮西军在城里传播谣言,不一而足,霍山县的情况也因此变得越来越复杂。
九月中旬,在黎霏嫣的厢房里,刘鼎放下手中的情报,思索着对黎霏嫣说道:“看来,淮南军对我们眼皮底下这块肥肉也是很有兴趣啊!毕师铎刚刚在徐州和宣武军干完一仗,马上增援庐州,高骈大概是将庐州看成自己的地盘了。淮西军现在的对手不是保信军,而是淮南军,秦宗权自己应该也清楚这一点。”
黎霏嫣点头说道:“这是自然的,高骈是淮南军节度使,节制整个淮南,我们所在的地方,包括大别山西边的蕲州、黄州、申州、鄂州,都属于淮南军的节制范围,只是因为在镇压黄巢起义的,高骈首鼠两端,保存实力,朝廷对他很不满,才将淮南划作很多小块,新增了清淮军、保信军和汉阳军,以此削弱高骈的实力,但是说真的,这三军和淮南军比起来,根本不在一个档次,现在朝廷名存实亡,高骈的心当然又活跃起来了。”
刘鼎点点头,慢慢的说道:“淮西军的主力,除了紫焰都和血霸都之外,还有些什么别的部队?”
黎霏嫣想了想说道:“在淮西军里面,高调的人本事都不太强大,因为秦宗权本身就不喜欢太强的人,五虎上将不足为患,反而是下面有几个人要特别注意,孙儒是他手下的头号勇将,经常自由活动,马殷和王建也基本独立活动,此外还有杨思希和刘林浪两人。刘林浪善攻,杨思希善守,两人相得益彰,就算是宣武军也很难从他们手中占到便宜。但是他们现在都还在北方对抗忠武军,暂时不会调到南方来,不会直接和我们打交道的。”
刘鼎沉吟着说道:“我听观影说起过杨思希和刘林浪两个,似乎他们都有些来历。”
黎霏嫣说道:“是的,杨思希和刘林浪原本都是驻守庞右道的武将,常年和吐蕃人作战,因此积累了丰富的战斗经验,但是上级妒嫉他们的战功,于是将他们调到了内地,适逢黄巢起义,他们也被卷入到其中,变成了今天的样子。在淮西军里面,人人皆知他们两个的能力是最强的,杨思希守于九地之下,刘林浪攻于九天之上,忠武军和宣武军虽然实力比淮西军强大很多,但是在这两个人面前,也吃不到太多的便宜。只是他们很不满秦宗权的行事作风,尤其是公开指责秦宗权的滥杀,导致秦宗权很反感他们,整天给他们最苦最累的活干。”
刘鼎说道:“那他们为什么不投降宣武军?”
黎霏嫣摇摇头说道:“这个我就不清楚了。我听人说起,好像是他们两个曾经触犯过朱全忠,因此朱全忠也不待见他们,他们只好继续在淮西军里面呆着。倒是李克用对他们颇为欣赏,只是李克用鞭长莫及。现在朱全忠的实力这么强,如果没有必要,别的势力是不会跟朱全忠当面作对的。”
刘鼎沉吟不语。
黎霏嫣又说道:“你要我帮你找的人,下个月就会到来。这个人是白莲社的核心高层之一,在白莲社中拥有举足轻重的地位。我之前可没有想到是她亲自来,可见你的面子真的很大,嗯,说错了,是你的运气的确很好。如果你和她谈妥了,那么以后清淮军所有的战利品,都可以交给她们来处理。”
刘鼎淡淡的说道:“希望你不是在吹牛。”
黎霏嫣神情肃穆的说道:“我才不会吹牛,她的确是白莲社的核心高层。只不过,她这次到霍山县来,可能还有些别的原因,你能不能入她的法眼,那就谁也不知道了。白莲社的势力,一直都在江南东道和江南西道,极少有离开这两个区域的,因此,到时候你可以旁敲侧击,看看白莲社到底有什么居心。”
刘鼎神色漠然,沉吟不语,良久才说道:“你对白莲社了解多少?”
黎霏嫣慢慢的说道:“表面了解的不少,内里却是一无所知。东晋高僧释慧远于庐山东林寺﹐同慧永、慧持、刘遗民、雷次宗等结社精修念佛三昧﹐誓愿往生西方净土﹐又掘池植白莲﹐称白莲社。但是这只是表面上的东西,经过几百年的传播,现在的白莲社到底是什么样子的,我的确不清楚。外人觉得我们修罗殿神秘兮兮的,我倒觉得白莲社是最神秘的,连我们修罗殿的人都查探不到多少有关它的资料。”
刘鼎点点头,缓缓地说道:“面纱总会有揭开的一天的。”
几天以后,张玉书终于带来了彭飞虎的消息。
“老君庙?”
刘鼎关切的问道,手中随意的摆弄着一枚精致的三棱刺,目光瞬间变得非常的犀利。这是铁匠秦汉按照他的要求打造出来的,用的就是坩埚炼钢锻造出来的钢材,杀伤力比木制的强多了,三十步之内取人性命易如反掌。拿在手中那种沉甸甸的感觉,让刘鼎对自己的未来充满了信心。
“没错,就是金寨的老君庙。”张玉书自信的说道。在刘鼎的压力下,张玉书可谓是用尽了九牛二虎之力来打探彭飞虎的消息,终于刺探到彭飞虎的行踪。因为老君庙距离霍山县距离相当远,这次彭飞虎并没有刻意的隐瞒自己的行踪,张玉书带着手下经过再三的侦查确认,确信这个信息没有丝毫的遗漏。
“他到哪里去做什么?”刘鼎沉吟着问道。
“和张老疤谈判。”张玉书不假思索的说道。
他一一介绍说,彭飞虎和张老疤的矛盾由来已久,两人经常为了一些鸡毛蒜皮的小事争吵,甚至大打出手。论实力,当然是彭飞虎强,但是张老疤控制的金寨地区,地形独特,外来人很难进入。面对着这样一个乌龟壳,就算是彭飞虎,也没有硬碰硬将其拿下来的本领。张老疤龟缩在这里,时不时地伸出尖刺,狠狠的刺上一下彭飞虎,虽然彭飞虎的损失不大,但是内心却极其不好受,尤其是涉及到面子上的事情,令彭飞虎无法忍耐。
这次刘鼎率领清淮军强势进入霍山县,彭飞虎一早就打定了主意,要和刘鼎见个真章,率领大别山的匪徒一起下山,将清淮军来个连锅端。可是,张老疤不买他的帐,让彭飞虎差点下不了台。如果张老疤在背后搞鬼,彭飞虎就不能全力以赴,心中自然不痛快,于是,彭飞虎给张老疤去信,要就两人的关系做个了断,地点就选择在张老疤控制下的金寨老君庙。
“收拾好东西,准备出发!”
不入虎穴,焉得虎子,刘鼎决定亲自到老君庙去。
几个主要的军官都被叫过来了,刘鼎宣布了自己的决定,并对各个部队的任务进行了详细的描述。按照刘鼎的计划,他将会带领秦迈、令狐翼、藏勒昭秘密潜入金寨老君庙,寻找机会擒贼先擒王,争取控制彭飞虎和张老疤。沈梦和乌杰率领部队前来金寨接应,蓝家大院则交给鱼多均负责留守。
沈梦和乌杰都毫无疑义。
唯独鱼多均担心的说道:“那可是张老疤的地盘,你们只有四个人,太危险了。何况,金寨号称大别山的头号乌龟壳,你们怎样进去呢?万一被张老疤发现你们的身份……”
刘鼎拍拍他的肩膀,不以为然的说道:“人死卵朝天,不死万万年,怕啥子?就这样决定了!你在蓝家大院等着我们凯旋吧!淮西军如果发动袭击,就按照之前的方案,尽量拖延他们的进攻速度,等待我们回来!”
不容置疑,刘鼎当即带着秦迈、令狐翼、藏勒昭率先出发,沈梦和乌杰随后赶来。
金寨距离霍山县有相当长一段距离,四人经过化装,秘密朝老君庙出发。有令狐翼的照顾,路上倒没有露出什么破绽来,也没有遇到什么麻烦,当然,一路上少不了破费几十个铜钱,这是必然的。然而,来到老君庙的位置,刘鼎还是遇到了小小的难题,这个老君庙的地形,有点像蓝家大院,同样是建立在斜坡上,后面是直上直下的岩石,中间连一棵树都没有,岩石的表面还有水渍,滑不溜秋的,非常危险。
好在,刘鼎之前已经做好了充分的准备,秦汉按照他的描述,也打造了一整套完善的攀岩工具,他将鬼雨匕首咬在嘴巴里,往脚上牢牢地扎了干草,手掌也绑好了棉布条。趁着天黑,刘鼎率先攀崖而上,花费了大半夜的时间,终于在凌晨之前上到了岩石上面,然后放下绳索,将秦迈、令狐翼、藏勒昭先后拉了上来。四人躲藏在老君庙的佛像背后,静静的等待着天亮,外面有匪徒在巡逻,却没有察觉到庙中多了四个人。
金寨的土匪进来检查了两次,都没有发现刘鼎他们的身影。他们在老君庙前面的斜坡布置了非常严密的警戒,却没有想到居然有人可以从后面爬上来,因此,只有例行的检查。按照彭飞虎和张老疤的协议,在老君庙的外面,双方的人是各占一半,而在老君庙里面,则不能有任何其他人的存在,这显然方便了刘鼎等人的行动。
太阳出来了,老君庙附近阳光明媚,天气也渐渐的灼热起来。
张老疤首先出现了。
他的身材很瘦,好像是见不得阳光的样子,如果不是知道这个时候应该还没有鸦片,刘鼎多半会以为张老疤是鸦片烟鬼。不过这样也好,一会儿动起手来,张老疤的威胁性明显可以排到最末。张老疤进来老君庙转了一圈以后,又走出去了,老君庙的大门被重新锁上。从里面往外面看,老君庙的门口位置,已经有彭飞虎和张老疤的心腹部下在面对面的警戒着,任何一方想要在庙里面作弊都是不可能的。
快中午的时候,老君庙的大门被重新打开,彭飞虎和张老疤并排着走了进来。彭飞虎的身材不算很高大,但是很结实,脸颊上到处都是伤疤,看起来非常的狰狞,尤其是他笑起来的时候,伤疤上下交错,脸颊更加的恐怖。进入大门以后,他左右打量着老君庙的每个角落,确信里面没有埋伏以后,这才大踏步地走进来。
张老疤皮笑肉不笑的说道:“请,请,请!”
彭飞虎大模大样的坐下来,张口就说道:“张老疤,你妈个逼的,今天你不给老子个明确的答复,老子就吃住在你这里!”
张老疤勃然大怒,也不坐下,愤愤地反驳:“彭飞虎,要认真说起来,你还得叫我一声前辈!这是你要我归属你,不是我要归属你,你搞清楚了再来!在大别山别的地方,我管不到你,在金寨这个地方,你也管不到我!”
彭飞虎眼睛一瞪,冷冷的说道:“张老疤,你抢了老子三次东西,老子骂你一声不得,老子就是骂你妈个逼的!”
张老疤脸色涨红,强自忍着怒火说道:“我抢你三次东西,你杀了我三十个兄弟,咱们还不算扯平?”
彭飞虎恶狠狠的说道:“礼尚往来,彼此彼此。你的那些垃圾部下有什么值钱的,就算是杀了三万个,也不及我的东西值钱!你妈个逼的!”
两人一见面,就充满了火yao味,争吵不休。
彭飞虎如此凶狠,倒让刘鼎放下心来。
喜怒形于色的人,总是比较容易对付的。
躲藏在佛像的背后,刘鼎轻轻的做着手势,低声的说道:“一会儿我负责彭飞虎,秦迈你负责张老疤,老四负责控制场面,小藏你依然潜伏,以免有突发qing况。外面的人不用管,只要敌人不进入大门就可以了。”
秦迈、令狐翼、藏勒昭都点头答应。
这些天,他们都跟着刘鼎练武,除了专门训练攀登技巧之外,还从刘鼎那里学到了很多格斗的基本原理。为了生存,他们原来也在练武,但是却好像是在黑暗中摸索,只能领略到一小部分的技巧,现在有了刘鼎的指点,眼前突然好像打开了一扇窗户,窥见了一个崭新的天地,因此进步极为神速。
在刘鼎的专心指导下,对于这种只有几个人参与的小分队作战,也有了些基本的概念,每个人应该怎么做,不应该怎么做,都初步有了认识。他们也是这个时候才认识到,在某些时候,人少有人少的优势,人海战术不一定是时时刻刻都有效的,比如在这个老君庙里面,四个人已经足够了。
万事俱备,只欠东风。
彭飞虎大模大样的坐在桌子的另外一头,二郎腿翘到了桌面上,他是故意要激怒张老疤的。这里虽然是张老疤的地盘,他却夷然不惧,他的实力要比张老疤雄厚不少,现在老君庙外面双方的人数相等,但是就战斗力而言,却是他彭飞虎占据优势。唯一麻烦的就是,在金寨的范围内,张老疤的实力还是占据了上风。
但是张老疤也不是好惹的,他的六个儿子都献给了伟大的土匪事业,最后只剩下一个不为人所知的儿子隐藏在外地,传播着张家的香火。这种人,做事很难下定决心,但是一旦下定决心,是绝对不会更改的。这个张老疤的历史,还要追溯到当初李愬雪夜入蔡州的时候说起。张老疤的祖上本来是淮西节度使吴元济的手下,李愬雪夜入蔡州,一举消灭了吴元济,张老疤的祖上感觉到不妙,急忙带人逃到了大别山,从此落草为寇,一干就是几十年,是大别山名副其实的地头蛇了。
彭飞虎摸着自己的鼻子,懒洋洋的说道:“张老疤,我给你开个条件,你来给我做三档头,你搬出金寨。这大别山的任何一个地方,你都可以选,包括我原来的老窝。”
张老疤不假思索的说道:“不可能!”
金寨就是他最大的本钱,离开了金寨,就等于是鱼离开了水,彭飞虎随时都可以置他于死地。在土匪窝里面混了几十年的张老疤,对此是再清楚不过的了。无论彭飞虎开出怎么样的条件,张老疤都是绝对不会答应的。
彭飞虎的脸色慢慢的阴沉下来,很夸张的摸了摸自己胡子巴扎的脸,却没有说话。
老君庙外面,张老疤的手下顿时紧张起来。
他们都知道,彭飞虎沉默的时候,绝对不是好事。
彭飞虎沉默,就意味着是要动手了。
令人意外的是,彭飞虎却缓缓地放开了手,好像很随意的说道:“既然三档头不好使,那就二档头吧!”
张老疤的神色还是绷得紧紧的,一口回绝:“我不离开金寨。”
彭飞虎冷冷的说道:“那我们和谈个**!你不离开这个乌龟壳,怎么给我做二档头?难道我彭飞虎的二档头,就整天窝在金寨里?那也太不给我长脸了。”
张老疤冷冷的说道:“不是我要和你谈,是你要和我谈。”
彭飞虎慢悠悠的说道:“好像是哦,是我要和你谈,是我要和你谈。”
张老疤冷冷的盯着他。
彭飞虎忽然说道:“对了,忘记还有个礼物送给老朋友了。”
张老疤说道:“免了。”
彭飞虎说道:“要的,要的,老朋友聚会,哪能没有见面礼呢?来人,将见面礼送上来!”
他一边叫,一边用力的拍拍手,只看到外面进来两个大汉,头上绑着刺眼的红色绸带,押进来一对年轻夫妇,在门口的位置恭敬的说道:“大当家,见面礼在此!”
这对见面礼倒也特别,那男的大约二十来岁,相貌普通,隐约有点张老疤的影子,那女的,大约二十二三岁岁,姿色却是极美,眉目含春,眼睛仿佛会说话,那种惨白惨白的脸色,非但没有掩盖她的美貌,反而增添了几分楚楚可怜的神采。
张老疤脸色剧变,霍然站起来,戟指说道:“你!”
原来,那个年轻男子,正是张老疤唯一幸存的儿子,那个女子,自然是他的儿媳妇了。
彭飞虎得意的哈哈大笑,大咧咧的说道:“你张老疤真是不够厚道,居然将自己的儿子送到千里之外的金陵府,还用重金买通了金陵府裴家,给自己的儿子娶到了这样如花似玉的美人。不过我看啊,这也不是什么好招数,这位裴姑娘美则美矣,在裴家却是没有什么地位,你指望通过他攀附裴家,那是痴心妄想啊!”
张老疤脸色涨红,恶狠狠的骂道:“彭飞虎,你个混蛋!你坏了我们这一行的规矩!”
彭飞虎好整以暇的说道:“笑话!既然大家都是土匪,还有什么规矩?我没有动你的儿媳妇,给你生个免费的孙子,就是给你面子!我说了,我是很有诚意和谈的,你要是不答应,我现在就给你的儿媳妇播种插秧,十个月以后,给你生个白白胖胖的儿子!你信不信?”
张老疤脖子上的青筋条条隆起,却又说不出话来。
彭飞虎侧眼看了看那个少妇,色迷迷的说道:“裴家是大户人家,他的女儿果然漂亮,唉,要不是看在你老张的面子上,我是怎么都要尝一尝的。其实啊!老张,这件事情你也未必没有好处,你的儿子媳妇结婚也三四年了,怎么到现在都还没有孩子?是不是你的儿子不行?如果是你的儿子不行,我来帮他好了,你感激我还来不及呢!”
张老疤面色涨红,愤怒到了极点,但最后却只能迸出一个字:“你!”
彭飞虎得意的哈哈大笑。
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当水帘洞附近热火朝天的时候,刘鼎正站在蓝家大院的台阶上,询问有关彭飞虎的情报。
“还没有。”
临时情报头子张玉书摇摇头,艰涩的说道。
他这些日子已经安排了不少人前往探查彭飞虎的动静,但是到现在都还没有确切的消息。其中的原因很多,例如清淮军是初来乍到,真心实意为清淮军出力的人不多,偶尔有几个人是真正付诸行动的,也是看在钱的份上,天才知道清淮军能够在霍山县呆上多久。此外,彭飞虎这个人心胸狭窄,睚眦必报,也是很多人不敢和清淮军合作的重要原因。在现在的大别山,除了一个叫做张老疤的土匪头子之外,还没有人敢和彭飞虎公开作对的。
刘鼎率领清淮军进入霍山县已经有好多天的时间了,霍山县的居民还有相当部分被彭飞虎扣在山上。彭飞虎已经放出风声,如果有谁私自回去霍山县,他下次洗掠霍山的时候,必然严惩不贷,搞得人心惶惶的,很多人在山上没有吃的,没有穿的,却也不敢回来。早些时候回来霍山县的,都是些游手好闲分子,又或者是些不要命的,后来大部分的居民是回来了,可是彭飞虎已经消失的无影无踪了。
“盯紧他,必要的时候,你亲自去。”
刘鼎毫不犹豫地说道,脸色相当的严厉。
张玉书答应着去了。
刘鼎站在台阶上,用力的握了握自己的拳头,然后又慢慢的将一根根的手指舒展开来。
情报。
他现在最需要的就是情报。
尤其是是有关彭飞虎的情报。
一天没有解决彭飞虎,霍山县的背后始终都有个祸患,这是刘鼎绝对不能容忍的。
只要能够准确的把握到彭飞虎的行踪,刘鼎就敢马上拿他开刀,解决自己的后顾之忧。
这时候已经是九月,外面的世界依然精彩,战火纷飞,你来我往,热闹非凡。淮西军在发动了一连串的攻势以后,决心在冬天来临之前,攻克庐州,因此,淮西军节度使秦宗权到了庐州附近,调集了超过八万的淮西军参与进攻,经过充分的准备以后,淮西军发动了进一步的攻势。九月四日,淮西军肃清了庐州外围的保信军,大举进攻庐州,投入进攻的总兵力达到四万余人,而庐州的保信军,只有不到九千人,双方打得热火朝天,难解难分。
在盛唐县和舒城之间,淮西军和保信军展开了激烈的拉锯战,淮西军大将颜觉郦调集了自己麾下的全部兵力,势如破竹的攻克了舒城,然后继续向桐城的方向挺进。整个舒州地区风声鹤唳,当地居民纷纷渡江难逃。位于江南的宣州观察使对淮西军的进攻表示强烈谴责,并且上奏朝廷,要组织一次对淮西军的“大围剿”,其中反应最积极的就是宣武军。宣武军节度使朱全忠表示,一旦有皇帝的意旨,宣武军将会发动对淮西军的大规模攻击。
不过,宣武军还没有动作,这边的淮南军已经有所动作了。淮西军刚刚出动,淮南军当即派大将毕师铎前来增援。毕师铎是淮南军节度使高骈的心腹,从小就跟随高骈征战四方,连南诏人都知道他的名字。毕师铎率领的左骁雄军部队,是淮南军里面一等一的主力,总人数超过万人。这支在四川打造出来的部队,本来是用来跟宣武军争霸中原的利器,每次宣武军攻击徐州,武宁节度使时溥都会向高骈求救,高骈往往派出骁雄军去救他,但是宣武军此刻正跟突厥人打得难解难分,无暇南顾,高骈趁机将他们调到了庐州,想要将淮西军一口吃掉。
淮西军当然不敢轻视,淮西军节度使秦宗权坐镇庐州西北大营,集结了两万五千人的部队和骁雄军对峙,并且在自己的后方不断的组建新的部队,淮西军的援军源源不断地开来,虽然质量远远及不上骁雄军,但是就数量而言,却是骁雄军的好几倍。数量对碰质量,成了这场战争最大的特点,每一场仗下来,死亡人数都在数千人以上。
越来越多的难民,向江南撤退,也有少数人走投无路之下,选择了霍山县作为避难所。根据衙门的统计,现在霍山县接收到的难民总数已经超过四千人,加上当地的居民,人口总数首次超过了万人。人口的增加,意味着劳动力和兵源都有较好的保证,但是粮食的消耗也急剧增加,这段日子霍山县周围的野菜基本都被挖光了,淠水里面几乎每天都有上百人在捕鱼,不要说大鱼,连小虾都被淘的一干二净,打猎的人也越来越多,以致鹰扬军不得不划出一部分禁猎区域,否则就连老鼠都被捉光了。
人数的增加,意味着治安状况持续恶化,事实上也是如此,衙门那边已经连续三天吊死了抢劫犯和强奸犯了。难民中并不全部都是良民,游手好闲、好吃懒做的人也不少,这些人,就如同是社会的毒瘤,去到哪里,就将瘟疫传播到哪里,还有些人自动充当淮西军的探子,又或者是帮助淮西军在城里传播谣言,不一而足,霍山县的情况也因此变得越来越复杂。
九月中旬,在黎霏嫣的厢房里,刘鼎放下手中的情报,思索着对黎霏嫣说道:“看来,淮南军对我们眼皮底下这块肥肉也是很有兴趣啊!毕师铎刚刚在徐州和宣武军干完一仗,马上增援庐州,高骈大概是将庐州看成自己的地盘了。淮西军现在的对手不是保信军,而是淮南军,秦宗权自己应该也清楚这一点。”
黎霏嫣点头说道:“这是自然的,高骈是淮南军节度使,节制整个淮南,我们所在的地方,包括大别山西边的蕲州、黄州、申州、鄂州,都属于淮南军的节制范围,只是因为在镇压黄巢起义的,高骈首鼠两端,保存实力,朝廷对他很不满,才将淮南划作很多小块,新增了清淮军、保信军和汉阳军,以此削弱高骈的实力,但是说真的,这三军和淮南军比起来,根本不在一个档次,现在朝廷名存实亡,高骈的心当然又活跃起来了。”
刘鼎点点头,慢慢的说道:“淮西军的主力,除了紫焰都和血霸都之外,还有些什么别的部队?”
黎霏嫣想了想说道:“在淮西军里面,高调的人本事都不太强大,因为秦宗权本身就不喜欢太强的人,五虎上将不足为患,反而是下面有几个人要特别注意,孙儒是他手下的头号勇将,经常自由活动,马殷和王建也基本独立活动,此外还有杨思希和刘林浪两人。刘林浪善攻,杨思希善守,两人相得益彰,就算是宣武军也很难从他们手中占到便宜。但是他们现在都还在北方对抗忠武军,暂时不会调到南方来,不会直接和我们打交道的。”
刘鼎沉吟着说道:“我听观影说起过杨思希和刘林浪两个,似乎他们都有些来历。”
黎霏嫣说道:“是的,杨思希和刘林浪原本都是驻守庞右道的武将,常年和吐蕃人作战,因此积累了丰富的战斗经验,但是上级妒嫉他们的战功,于是将他们调到了内地,适逢黄巢起义,他们也被卷入到其中,变成了今天的样子。在淮西军里面,人人皆知他们两个的能力是最强的,杨思希守于九地之下,刘林浪攻于九天之上,忠武军和宣武军虽然实力比淮西军强大很多,但是在这两个人面前,也吃不到太多的便宜。只是他们很不满秦宗权的行事作风,尤其是公开指责秦宗权的滥杀,导致秦宗权很反感他们,整天给他们最苦最累的活干。”
刘鼎说道:“那他们为什么不投降宣武军?”
黎霏嫣摇摇头说道:“这个我就不清楚了。我听人说起,好像是他们两个曾经触犯过朱全忠,因此朱全忠也不待见他们,他们只好继续在淮西军里面呆着。倒是李克用对他们颇为欣赏,只是李克用鞭长莫及。现在朱全忠的实力这么强,如果没有必要,别的势力是不会跟朱全忠当面作对的。”
刘鼎沉吟不语。
黎霏嫣又说道:“你要我帮你找的人,下个月就会到来。这个人是白莲社的核心高层之一,在白莲社中拥有举足轻重的地位。我之前可没有想到是她亲自来,可见你的面子真的很大,嗯,说错了,是你的运气的确很好。如果你和她谈妥了,那么以后清淮军所有的战利品,都可以交给她们来处理。”
刘鼎淡淡的说道:“希望你不是在吹牛。”
黎霏嫣神情肃穆的说道:“我才不会吹牛,她的确是白莲社的核心高层。只不过,她这次到霍山县来,可能还有些别的原因,你能不能入她的法眼,那就谁也不知道了。白莲社的势力,一直都在江南东道和江南西道,极少有离开这两个区域的,因此,到时候你可以旁敲侧击,看看白莲社到底有什么居心。”
刘鼎神色漠然,沉吟不语,良久才说道:“你对白莲社了解多少?”
黎霏嫣慢慢的说道:“表面了解的不少,内里却是一无所知。东晋高僧释慧远于庐山东林寺﹐同慧永、慧持、刘遗民、雷次宗等结社精修念佛三昧﹐誓愿往生西方净土﹐又掘池植白莲﹐称白莲社。但是这只是表面上的东西,经过几百年的传播,现在的白莲社到底是什么样子的,我的确不清楚。外人觉得我们修罗殿神秘兮兮的,我倒觉得白莲社是最神秘的,连我们修罗殿的人都查探不到多少有关它的资料。”
刘鼎点点头,缓缓地说道:“面纱总会有揭开的一天的。”
几天以后,张玉书终于带来了彭飞虎的消息。
“老君庙?”
刘鼎关切的问道,手中随意的摆弄着一枚精致的三棱刺,目光瞬间变得非常的犀利。这是铁匠秦汉按照他的要求打造出来的,用的就是坩埚炼钢锻造出来的钢材,杀伤力比木制的强多了,三十步之内取人性命易如反掌。拿在手中那种沉甸甸的感觉,让刘鼎对自己的未来充满了信心。
“没错,就是金寨的老君庙。”张玉书自信的说道。在刘鼎的压力下,张玉书可谓是用尽了九牛二虎之力来打探彭飞虎的消息,终于刺探到彭飞虎的行踪。因为老君庙距离霍山县距离相当远,这次彭飞虎并没有刻意的隐瞒自己的行踪,张玉书带着手下经过再三的侦查确认,确信这个信息没有丝毫的遗漏。
“他到哪里去做什么?”刘鼎沉吟着问道。
“和张老疤谈判。”张玉书不假思索的说道。
他一一介绍说,彭飞虎和张老疤的矛盾由来已久,两人经常为了一些鸡毛蒜皮的小事争吵,甚至大打出手。论实力,当然是彭飞虎强,但是张老疤控制的金寨地区,地形独特,外来人很难进入。面对着这样一个乌龟壳,就算是彭飞虎,也没有硬碰硬将其拿下来的本领。张老疤龟缩在这里,时不时地伸出尖刺,狠狠的刺上一下彭飞虎,虽然彭飞虎的损失不大,但是内心却极其不好受,尤其是涉及到面子上的事情,令彭飞虎无法忍耐。
这次刘鼎率领清淮军强势进入霍山县,彭飞虎一早就打定了主意,要和刘鼎见个真章,率领大别山的匪徒一起下山,将清淮军来个连锅端。可是,张老疤不买他的帐,让彭飞虎差点下不了台。如果张老疤在背后搞鬼,彭飞虎就不能全力以赴,心中自然不痛快,于是,彭飞虎给张老疤去信,要就两人的关系做个了断,地点就选择在张老疤控制下的金寨老君庙。
“收拾好东西,准备出发!”
不入虎穴,焉得虎子,刘鼎决定亲自到老君庙去。
几个主要的军官都被叫过来了,刘鼎宣布了自己的决定,并对各个部队的任务进行了详细的描述。按照刘鼎的计划,他将会带领秦迈、令狐翼、藏勒昭秘密潜入金寨老君庙,寻找机会擒贼先擒王,争取控制彭飞虎和张老疤。沈梦和乌杰率领部队前来金寨接应,蓝家大院则交给鱼多均负责留守。
沈梦和乌杰都毫无疑义。
唯独鱼多均担心的说道:“那可是张老疤的地盘,你们只有四个人,太危险了。何况,金寨号称大别山的头号乌龟壳,你们怎样进去呢?万一被张老疤发现你们的身份……”
刘鼎拍拍他的肩膀,不以为然的说道:“人死卵朝天,不死万万年,怕啥子?就这样决定了!你在蓝家大院等着我们凯旋吧!淮西军如果发动袭击,就按照之前的方案,尽量拖延他们的进攻速度,等待我们回来!”
不容置疑,刘鼎当即带着秦迈、令狐翼、藏勒昭率先出发,沈梦和乌杰随后赶来。
金寨距离霍山县有相当长一段距离,四人经过化装,秘密朝老君庙出发。有令狐翼的照顾,路上倒没有露出什么破绽来,也没有遇到什么麻烦,当然,一路上少不了破费几十个铜钱,这是必然的。然而,来到老君庙的位置,刘鼎还是遇到了小小的难题,这个老君庙的地形,有点像蓝家大院,同样是建立在斜坡上,后面是直上直下的岩石,中间连一棵树都没有,岩石的表面还有水渍,滑不溜秋的,非常危险。
好在,刘鼎之前已经做好了充分的准备,秦汉按照他的描述,也打造了一整套完善的攀岩工具,他将鬼雨匕首咬在嘴巴里,往脚上牢牢地扎了干草,手掌也绑好了棉布条。趁着天黑,刘鼎率先攀崖而上,花费了大半夜的时间,终于在凌晨之前上到了岩石上面,然后放下绳索,将秦迈、令狐翼、藏勒昭先后拉了上来。四人躲藏在老君庙的佛像背后,静静的等待着天亮,外面有匪徒在巡逻,却没有察觉到庙中多了四个人。
金寨的土匪进来检查了两次,都没有发现刘鼎他们的身影。他们在老君庙前面的斜坡布置了非常严密的警戒,却没有想到居然有人可以从后面爬上来,因此,只有例行的检查。按照彭飞虎和张老疤的协议,在老君庙的外面,双方的人是各占一半,而在老君庙里面,则不能有任何其他人的存在,这显然方便了刘鼎等人的行动。
太阳出来了,老君庙附近阳光明媚,天气也渐渐的灼热起来。
张老疤首先出现了。
他的身材很瘦,好像是见不得阳光的样子,如果不是知道这个时候应该还没有鸦片,刘鼎多半会以为张老疤是鸦片烟鬼。不过这样也好,一会儿动起手来,张老疤的威胁性明显可以排到最末。张老疤进来老君庙转了一圈以后,又走出去了,老君庙的大门被重新锁上。从里面往外面看,老君庙的门口位置,已经有彭飞虎和张老疤的心腹部下在面对面的警戒着,任何一方想要在庙里面作弊都是不可能的。
快中午的时候,老君庙的大门被重新打开,彭飞虎和张老疤并排着走了进来。彭飞虎的身材不算很高大,但是很结实,脸颊上到处都是伤疤,看起来非常的狰狞,尤其是他笑起来的时候,伤疤上下交错,脸颊更加的恐怖。进入大门以后,他左右打量着老君庙的每个角落,确信里面没有埋伏以后,这才大踏步地走进来。
张老疤皮笑肉不笑的说道:“请,请,请!”
彭飞虎大模大样的坐下来,张口就说道:“张老疤,你妈个逼的,今天你不给老子个明确的答复,老子就吃住在你这里!”
张老疤勃然大怒,也不坐下,愤愤地反驳:“彭飞虎,要认真说起来,你还得叫我一声前辈!这是你要我归属你,不是我要归属你,你搞清楚了再来!在大别山别的地方,我管不到你,在金寨这个地方,你也管不到我!”
彭飞虎眼睛一瞪,冷冷的说道:“张老疤,你抢了老子三次东西,老子骂你一声不得,老子就是骂你妈个逼的!”
张老疤脸色涨红,强自忍着怒火说道:“我抢你三次东西,你杀了我三十个兄弟,咱们还不算扯平?”
彭飞虎恶狠狠的说道:“礼尚往来,彼此彼此。你的那些垃圾部下有什么值钱的,就算是杀了三万个,也不及我的东西值钱!你妈个逼的!”
两人一见面,就充满了火yao味,争吵不休。
彭飞虎如此凶狠,倒让刘鼎放下心来。
喜怒形于色的人,总是比较容易对付的。
躲藏在佛像的背后,刘鼎轻轻的做着手势,低声的说道:“一会儿我负责彭飞虎,秦迈你负责张老疤,老四负责控制场面,小藏你依然潜伏,以免有突发qing况。外面的人不用管,只要敌人不进入大门就可以了。”
秦迈、令狐翼、藏勒昭都点头答应。
这些天,他们都跟着刘鼎练武,除了专门训练攀登技巧之外,还从刘鼎那里学到了很多格斗的基本原理。为了生存,他们原来也在练武,但是却好像是在黑暗中摸索,只能领略到一小部分的技巧,现在有了刘鼎的指点,眼前突然好像打开了一扇窗户,窥见了一个崭新的天地,因此进步极为神速。
在刘鼎的专心指导下,对于这种只有几个人参与的小分队作战,也有了些基本的概念,每个人应该怎么做,不应该怎么做,都初步有了认识。他们也是这个时候才认识到,在某些时候,人少有人少的优势,人海战术不一定是时时刻刻都有效的,比如在这个老君庙里面,四个人已经足够了。
万事俱备,只欠东风。
彭飞虎大模大样的坐在桌子的另外一头,二郎腿翘到了桌面上,他是故意要激怒张老疤的。这里虽然是张老疤的地盘,他却夷然不惧,他的实力要比张老疤雄厚不少,现在老君庙外面双方的人数相等,但是就战斗力而言,却是他彭飞虎占据优势。唯一麻烦的就是,在金寨的范围内,张老疤的实力还是占据了上风。
但是张老疤也不是好惹的,他的六个儿子都献给了伟大的土匪事业,最后只剩下一个不为人所知的儿子隐藏在外地,传播着张家的香火。这种人,做事很难下定决心,但是一旦下定决心,是绝对不会更改的。这个张老疤的历史,还要追溯到当初李愬雪夜入蔡州的时候说起。张老疤的祖上本来是淮西节度使吴元济的手下,李愬雪夜入蔡州,一举消灭了吴元济,张老疤的祖上感觉到不妙,急忙带人逃到了大别山,从此落草为寇,一干就是几十年,是大别山名副其实的地头蛇了。
彭飞虎摸着自己的鼻子,懒洋洋的说道:“张老疤,我给你开个条件,你来给我做三档头,你搬出金寨。这大别山的任何一个地方,你都可以选,包括我原来的老窝。”
张老疤不假思索的说道:“不可能!”
金寨就是他最大的本钱,离开了金寨,就等于是鱼离开了水,彭飞虎随时都可以置他于死地。在土匪窝里面混了几十年的张老疤,对此是再清楚不过的了。无论彭飞虎开出怎么样的条件,张老疤都是绝对不会答应的。
彭飞虎的脸色慢慢的阴沉下来,很夸张的摸了摸自己胡子巴扎的脸,却没有说话。
老君庙外面,张老疤的手下顿时紧张起来。
他们都知道,彭飞虎沉默的时候,绝对不是好事。
彭飞虎沉默,就意味着是要动手了。
令人意外的是,彭飞虎却缓缓地放开了手,好像很随意的说道:“既然三档头不好使,那就二档头吧!”
张老疤的神色还是绷得紧紧的,一口回绝:“我不离开金寨。”
彭飞虎冷冷的说道:“那我们和谈个**!你不离开这个乌龟壳,怎么给我做二档头?难道我彭飞虎的二档头,就整天窝在金寨里?那也太不给我长脸了。”
张老疤冷冷的说道:“不是我要和你谈,是你要和我谈。”
彭飞虎慢悠悠的说道:“好像是哦,是我要和你谈,是我要和你谈。”
张老疤冷冷的盯着他。
彭飞虎忽然说道:“对了,忘记还有个礼物送给老朋友了。”
张老疤说道:“免了。”
彭飞虎说道:“要的,要的,老朋友聚会,哪能没有见面礼呢?来人,将见面礼送上来!”
他一边叫,一边用力的拍拍手,只看到外面进来两个大汉,头上绑着刺眼的红色绸带,押进来一对年轻夫妇,在门口的位置恭敬的说道:“大当家,见面礼在此!”
这对见面礼倒也特别,那男的大约二十来岁,相貌普通,隐约有点张老疤的影子,那女的,大约二十二三岁岁,姿色却是极美,眉目含春,眼睛仿佛会说话,那种惨白惨白的脸色,非但没有掩盖她的美貌,反而增添了几分楚楚可怜的神采。
张老疤脸色剧变,霍然站起来,戟指说道:“你!”
原来,那个年轻男子,正是张老疤唯一幸存的儿子,那个女子,自然是他的儿媳妇了。
彭飞虎得意的哈哈大笑,大咧咧的说道:“你张老疤真是不够厚道,居然将自己的儿子送到千里之外的金陵府,还用重金买通了金陵府裴家,给自己的儿子娶到了这样如花似玉的美人。不过我看啊,这也不是什么好招数,这位裴姑娘美则美矣,在裴家却是没有什么地位,你指望通过他攀附裴家,那是痴心妄想啊!”
张老疤脸色涨红,恶狠狠的骂道:“彭飞虎,你个混蛋!你坏了我们这一行的规矩!”
彭飞虎好整以暇的说道:“笑话!既然大家都是土匪,还有什么规矩?我没有动你的儿媳妇,给你生个免费的孙子,就是给你面子!我说了,我是很有诚意和谈的,你要是不答应,我现在就给你的儿媳妇播种插秧,十个月以后,给你生个白白胖胖的儿子!你信不信?”
张老疤脖子上的青筋条条隆起,却又说不出话来。
彭飞虎侧眼看了看那个少妇,色迷迷的说道:“裴家是大户人家,他的女儿果然漂亮,唉,要不是看在你老张的面子上,我是怎么都要尝一尝的。其实啊!老张,这件事情你也未必没有好处,你的儿子媳妇结婚也三四年了,怎么到现在都还没有孩子?是不是你的儿子不行?如果是你的儿子不行,我来帮他好了,你感激我还来不及呢!”
张老疤面色涨红,愤怒到了极点,但最后却只能迸出一个字:“你!”
彭飞虎得意的哈哈大笑。
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