第537章 超脱之路(大结局)
第537章超脱之路(大结局)
当海伦娜公主的遗体被送回君临时,阿莉里娅王后哭到昏厥。
而国王屋大维却冷静得可怕。
他只是语气平淡地下达了一条命令,要求伊耿王子在十天之内,带着杀害海伦娜公主的凶手戴伦前来君临接受审判。
消息传到风息堡,伊耿王子却宣称是海伦娜公主挑衅在先,而且,他认为,这是戴伦对海伦娜公主五年前暴行的复仇。
至此,国王与风息堡亲王的对抗正式公开化。
十天的时间很快过去,国王没有等到前来负荆请罪的风息堡亲王,于是,他立刻宣布伊耿·凯撒叛国,并褫夺了其一切头衔。
这次,人们期盼的黑龙卓耿没有再驾临君临。
丹妮莉丝太后在龙石岛闭门不出,似乎已经不打算再去管子女们的争端了。
而玛格丽太后,也拖着伤心和疲惫的身体,离开了君临,返回高庭。
两位太后撒手不管,国王与风息堡亲王的冲突再无人能阻止。
国王立刻向全国发布征召令,要求所有忠于自己的领主率兵前来君临,协助他讨伐叛逆。
而伊耿王子也几乎在同时宣称屋大维没有资格统领七大王国,并拿出了其并非婚生子的证据,要求七国领主向铁王座的真正合法拥有者——也就是他自己——宣誓效忠。
两人的公开宣言将七大王国一分为二,领主、贵族、骑士还有百姓们,都必须选择立场,并据此刀兵相向了。
这一幕,仿佛当年坦格利安王朝时期的“血龙狂舞”再现。
而巧合的是,斗争双方与当年的敌对双方,竟隐隐有着种种宿命般的相似之处。
因此,很多人沿用当年的“绿党”与“黑党”来区分如今争夺铁王座的两方势力。
国王屋大维一系出自玛格丽·提利尔太后,这位太后因出身提利昂家族,喜欢穿绿色的宫装裙,因此便被称为“绿党”。
而丹妮莉丝·坦格利安太后则习惯用坦格利安家族的红与黑来装扮自己,因此她的子嗣一系,也就被称为“黑党”。
由于铁王座上坐着的是屋大维,“绿党”占据正统大义,但实际上,要论实力,其实“黑党”反而更占优势。
因为“绿党”人丁单薄,而“黑党”却子嗣昌盛。
这种优势,在一个能够驾驭巨龙的家族尤为重要,因为人多,也就意味着龙多。
如今凯撒家族拥有的巨龙数量已经超过了三十条,反倒是龙骑士数量不足以驾驭这些巨龙了。
这些巨龙中,最为强大的,毫无疑问是白龙克利奥帕特拉。
但作为先王凯撒的坐骑,它并没有接受其他的骑手,所以至今依然是一条“无主”的巨龙。
很多人因此相信,先王凯撒并没有死去,否则克利奥帕特拉不会拒绝接受新主人。
白龙之外,最强大的巨龙便是属于丹妮莉丝太后的黑龙卓耿了,其次是属于琼恩·雪诺的雷戈,以及属于提利昂·兰尼斯特的韦赛利昂。
长夜之战后,琼恩·雪诺成为守夜人总司令,现在正在绝境长城旧址上驻扎,防备北方的野人南下。
而作为守夜人,琼恩曾立誓不参与七国争斗,因此可以不用考虑他的这条龙。
提利昂·兰尼斯特作为凯岩城公爵,其女嫁给了伊蒙王子,所以理应被算成“黑党”。
丹妮莉丝太后的两子一女,也就是伊耿伊蒙王子和雷妮丝公主,分别拥有巨龙贝勒里恩、米拉西斯和瓦格哈尔。
三条以三百多年前坦格利安家族祖先的三条巨龙命名的龙。
雷妮丝公主有四名子女,伊耿王子有一子一女,伊蒙王子也有一个儿子,这也就意味着七条属于“黑党”的龙。
总共算下来,“黑党”赫然拥有十二条巨龙。
而反观“绿党”,却只有属于国王屋大维的一条名为“耀阳”的巨龙。
原本海伦娜公主也有一条龙,可惜却已经死在了风息堡。
十二对一,“黑党”在巨龙数量上,拥有着绝对性的优势。
而在军队势力上,虽说“绿党”占据正统大义,但实际上,却依然是“黑党”占优。
“绿党”在地方上的根基显然是河湾地,因为这是国王屋大维母族的势力范围。
在双方矛盾激化后,河湾地领主们也是第一批起兵,宣布支持国王的人。
当然,也并非所有的河湾领主都响应了国王的征召,比如角陵领主,曾经的国王之手蓝道·塔利伯爵,就选择了按兵不动,两不相帮。
本来同样选择两不相帮的,还有多恩。
但当阿莉里娅王后给自己母亲写了一封声泪俱下的家书后,娜塔莉·戴恩公爵还是召集了多恩领主,命令他们率领军队北上支持国王。
但除此之外,“绿党”便没有多少助力了。
风暴地诸侯毫无疑问,绝大部分都选择追随他们的封君伊耿王子。
在河间地,由于奔流城公爵娶了雷妮丝公主,自然也是“黑党”中坚,第一时间便宣布站在了伊耿王子一边。
而在北境,史塔克家族原本也并不打算站队,但当伊耿王子骑着贝勒里恩来到临冬城,与瑞肯公爵一番交谈后,终于还是说服了北境站在了自己一边。
其实这个结果也并不算意外。
因为瑞肯公爵的兄长琼恩·雪诺本就是丹妮莉丝太后的侄子,有这一层关系在,史塔克家族本就是“黑党”一系。
至于谷地,原本所有人都以为,艾林家族应该会支持国王,毕竟哈罗德·艾林公爵的儿子娶了海伦娜公主。
但谁也没想到,尽管有着这样的杀妻之仇,艾林家族居然还是选择了支持伊耿王子。
虽说北方三境向来同进同退,但那是由于史塔克-徒利-艾林的三家联姻的结果。
如今的鹰巢城公爵哈罗德·艾林,是铁橡城领主安雅·韦伍德伯爵夫人的养子,后来在劳勃·艾林公爵死后,改姓继承了鹰巢城。
此人与史塔克和徒利家族关系并不深厚,按理说没有与对方共进同退的义务。
但不管如何,北方三境终究都成了“黑党”一系。
至于西境,原本大家都认为兰尼斯特家族毫无疑问地也会是“黑党”,毕竟提利昂公爵的女儿嫁给了伊蒙王子,而他自己显然也拥有坦格利安家族的血脉,是丹妮莉丝太后的天然盟友。
但没想到,当伊耿王子前来凯岩城寻求支持时,却遭到了提利昂公爵的拒绝。
“你们兄弟想怎么打就怎么打,我们西境不参与。”提利昂公爵如此说道。
有人认为,提利昂公爵此举是想学习自己父亲泰温公爵在簒夺者战争时的表现,按兵不动,等到最后局势明朗时,再出击摘夺胜利的果实。
对此,提利昂公爵没有辩解,只是严令西境贵族不得参战。
但不论西境如何选择,此时“黑党”占据上风已经是无可争议的事实了。
国王屋大维见局势不妙,便想要从海外获得支持。
这里要多提一句,长夜之战后,七大王国在休养生息十年后,便开始了对外扩张。
扩张的对象,便是狭海对岸的自由贸易城邦。
原本在凯撒时代,自由贸易城邦中最强大最富庶的布拉佛斯已经被征服,成为铁王座下辖的一个行省。
有了这个基础,再加上新式战舰和火炮的技术优势,维斯特洛海军舰队很快便统治了狭海的主要航道,并逼迫自由贸易城邦一一投降。
如今,九大自由贸易城邦,以及奴隶湾的三座城池,都已经全部纳入铁王座的治下。
不过,限于通讯技术的落后,铁王座对远隔重洋的海外行省掌控力极为有限,基本都只能依靠设立在当地的总督府进行地区自治。
屋大维在发现自己在维斯特洛无法获得压倒性优势时,便想到了这些海外行省。
于是,他向这些海外行省也发出了征召令,同时还迎娶了布拉佛斯总督,乌瑟罗·安塔里昂的女儿为王后。
此举既是为了拉拢海外行省,也是为了延续自己的血脉。
一场仓促而简单的婚礼过后,国王便开始全身心地投入到备战之中。
此时,来自河湾与多恩的勤王军已经在苦桥完成集结,与伊耿王子亲自率领的风暴地大军隔着曼德河遥遥对峙。
而北方三境的大军也已经顺着国王大道南下,穿越颈泽,在三叉戟河畔汇合,向着七大王国的首都君临城挺进。
狭海之上,伊蒙王子统帅的王家海军舰队,与海外行省组建的联合舰队在马赛岬海域相遇。
大战一触即发。
这日,国王屋大维用完早餐后,穿上特制的黄金铠甲,披上天蓝色披风,来到圣堂之中。
他先是向七神祈祷,随后看向了圣堂中央的水晶棺椁。
“父亲,如果您真的爱我,请保佑我取得胜利。”
屋大维在棺盖上印下一吻,正要离开,却猛然发现,棺椁中的男人,竟然睁开了眼睛!
那双仿佛大海一样浩瀚的棕色眼睛,正静静地注视着自己!
屋大维还以为自己眼花了,不禁抬手揉了揉眼睛,再三确认,才发现自己看到的并非幻觉。
“父,父亲……您怎么醒了……”
“我再不醒,你们怕是要把家都给拆了。”山姆威尔无奈地叹息一声,缓缓坐了起来。
屋大维愣愣地看着这一切,似乎还没有完全接受这个事实。
直到看着父亲从棺椁中爬出来,站在自己面前,屋大维心中压抑的种种情绪,恐惧、愤怒、不甘、悲痛……如潮水般涌现出来,让这位国王彻底失控。
只见他竟猛然跪地,抱住山姆威尔的大腿,嚎啕大哭起来。
守在门外的白骑士们听到国王的哭声,吓得连忙冲进来,但当他们看清圣堂中的景象时,却一个个傻了。
山姆威尔挥挥手,示意白骑士们退下。
随后拍了拍儿子的脑袋,叹息道:
“知道国王不好当了?”
屋大维也不回答,只是一个劲地痛哭流涕,像个在外被欺负了的孩子。
等他终于冷静下来,却忽然有些不知所措。
山姆威尔道:
“行了,在家里等着吧,等我把那些家伙都揪回来,一个一个地打屁股。”
听到这话,屋大维心里涌现出一股羞愧,回想起这么些年来发生的事情,他忽然有种恍如隔世的不真实感。
自己怎么会把事情搞得这么糟?
山姆威尔没有去理会儿子的复杂心情,径直走出了圣堂。
而此时,白龙克利奥帕特拉已经抵达红堡上空,遮天蔽日的庞大躯体将整座城堡笼罩其下,发出的兴奋咆哮声犹如雷霆,尽情地宣泄着自己对于主人的思念。
山姆威尔跳上龙背,骑着白龙北上,在赫伦堡前遇见了南下的北方大军。
当那标志性的白龙出现在天空时,年轻的贵族和士兵们还在发愣,但老兵们,尤其是经历过长夜一战的老兵们,全都激动地热泪盈眶。
“凯撒陛下!”
“凯撒陛下万岁!”
欢呼声一个接着一个,如海浪一般向四周扩散。
白龙在军队上空掠过,下面的士兵们如被风吹过的麦田一般依次跪倒。
山姆威尔没有降落,又继续南下,直达苦桥。
正在对峙的“绿党”和“黑党”大军看见白龙后,也是如出一辙的反应。
伊耿王子听着身边的年长贵族们高呼凯撒之名,心中充斥着不敢置信的情绪。
父亲这个词对他而言,是如此的熟悉又陌生。
他从小就听着父亲的传奇故事长大,却又从未体验过父亲的真正怀抱。
但他很清楚,自己的一切,都来自于这位白龙背上的男人。
“父亲!”他高声呼喊。
但却没有得到回应。
白龙在上空飞掠而过,继续往东。
狭海之上,一场大战已经拉开序幕。
船桨在拍击,箭矢在飞舞,火炮在咆哮。
但所有的这一切,都被一声嘹亮的龙吟声打断。
当白龙扇动着遮天蔽日般的翅膀在舰队上空掠过时,所有人都瞪大了眼睛。
紧接着,欢呼凯撒之名的声音响彻云霄。
伊蒙王子愣了好半天,最终无力地挥挥手,下令道:
“停止攻击。收帆,返航!”
而他自己,则骑着瓦格哈尔试图追上白龙。
但白龙速度太快,一转眼就消失不见。
等伊蒙王子抵达君临时,刚好碰到骑着贝勒里恩前来的哥哥伊耿。
兄弟俩交换了个心照不宣的眼神,随即进入红堡,来到王座厅。
国王屋大维已经等在那里,但却没有爬上铁王座,而是在下方站着。
三兄弟没有说话,也没有争吵,只是安静地站着,像是三个惹了祸等待家长惩罚的孩子。
不过,这个时候山姆威尔却没有去管三兄弟。
而是找到了加文·曼德伯爵。
此人可以说是凯撒最早的追随者了,一直都担任凯撒的大管家,入主君临后,更是被委以情报总管的重任,可以说是凯撒最为信任的心腹了。
“陛下,幸亏您及时赶回来,否则,他们恐怕要闹得天翻地覆了。”
山姆威尔看了加文一眼,目光在他斑白的双鬓上停留了片刻,最后什么也没有说,只是取出一壶白兰地,给各自倒上一杯。
加文端起酒杯,一饮而尽,随即道:
“抱歉陛下,我让您失望了。”
山姆威尔依然没有说话,又倒了两杯酒。
加文再次喝干杯中酒,然后从怀中取出一张羊皮纸。
纸上写着一份名单。
“陛下,参与阴谋都有这些人。”
山姆威尔没有去看名单,这些年究竟都有哪些人在搞鬼,他心里一清二楚。
他只是有些哀伤。
“我让您失望了。”加文再次道,突然痛哭流涕起来。
“没什么。”山姆威尔反而安慰道,“当初你一无所有,只能义无反顾地追随我。可后来,你位高权重了,有了家族,有了后代,有了牵挂,自然也就有了更多的想法。呵呵,现在想来,或许情报总管这个位置,还真的该找一个绝嗣的太监来坐。”
“您说的没错……咳咳咳……”加文笑了笑,却又突然咳出血来。
酒中有毒,他知道。
但见到国王又给自己倒了一杯酒,加文毫不犹豫地再次端起一饮而尽。
山姆威尔也饮下杯中酒,道:
“你的家人,除非直接参与的,我会留他们一条性命。”
“谢陛下仁慈!”加文来到国王面前,郑重其事地俯首叩拜,但却再无法起身。
咳血而亡。
山姆威尔继续自顾自地喝着酒,对他来说,这点毒已经无法造成任何伤害了。
只是心痛于自己的老伙计竟然走上了歧途。
但对此,他倒也没有太过意外。
人性是个极其复杂的东西,既闪烁着崇高的光辉,也充斥着无法直视的丑陋。
在面临生死存亡的危机时,懦弱的人能变得无比勇敢,自私的人能牺牲自己,卑鄙的人能做出高尚的壮举;
可在和平安逸的环境中,人们却又会为了利益争个你死我活,变得无比卑劣、自私、懦弱。
加文·曼德只是堕落腐化的人之一。
山姆威尔忽然觉得,或许长夜并非全然没有好处。
这次回归,既是不想自己的后代相互残杀,走上坦格利安的老路,另一方面,也是他不想再徒劳地追寻拉赫洛的踪迹了。
那个老家伙是铁了心要跟他玩捉迷藏。
浩瀚的元素海中,他追寻了对方这么多年,却依然一无所获,便干脆放弃了。
山姆威尔总觉得,拉赫洛的道路似乎走偏了。
信仰之力确实强大,但却似乎并非超脱的途径。
随着精神力暴涨到一个极限,山姆威尔对世界的感知也达到了巅峰。
他隐隐有种预感,真正的超脱之路,或者说成神之路,并非在元素海中,而在现实世界。
那些妄图在元素海中成神的可怜虫们,或许从一开始,便误入歧途了。
不知不觉间,山姆威尔带来的一壶毒酒已经喝完。
他随手摔碎酒瓶,离开了曼德家族的府邸。
回到红堡,山姆威尔在王座厅见到了乖巧得如同鹌鹑一样的三个儿子。
“父亲。”
三人看着面容甚至比自己还要年轻的父亲,心中浮现出怪异的感受。
但更多的,还是感受到一股强烈的威严,让人无从抵抗。
山姆威尔将加文·曼德的名单甩到屋大维脸上,用恨铁不成钢的语气训斥道:
“我怎么生了你们这些蠢货!被别人当枪使都不知道,还在那里自相残杀!”
听到这话,三人终于反应过来:
“父亲,您是说,有人在暗中挑拨?”
山姆威尔不屑地哼了一声,转身就向外走去:
“名单已经给你们了,该杀的杀,该流放的流放。如果你还想继续打,那也别牵扯上那些无辜的士兵了,自己就在这里决斗分个胜负吧。我不管了。”
眼看父亲即将走出大厅,屋大维连忙追上去道:
“父亲,您既然回来了,那不如就由您来当国王吧……”
山姆威尔停下脚步,回头瞪了长子一眼:
“我既然将王位交给了你,你就必须做好这个国王!如果自认没本事,那也行,退位让给你弟弟。”
说完,便不再理会三个儿子,离开红堡,骑上白龙,向东而去,跨越黑水湾,来到了龙石岛。
在这里,他见到了阔别已久的妻子丹妮莉丝·坦格利安。
“我就知道你会回来。”丹妮莉丝笑得一如当年那般灿烂。
山姆威尔无奈地耸耸肩:
“你后来不再阻止他们,是不是就指望着我回来调解?”
“倒也不完全是。”丹妮莉丝道,“我是想着,总有一天我会死去,到时候也没法阻止他们了。他们既然这么想打,那就干脆打一场好了。巨龙的子嗣嘛,本就生性好斗。”
此时,山姆威尔也不得不注意到,自己的妻子已经有了不少白发。
曾经绝美的脸庞,也已经爬上了皱纹。
他暗自叹息一声,转移话题道:
“要不要跟我去高庭,此时的曼德河正是美好的时节,叫上玛格丽和娜塔莉,我们四人一起泛舟河上?”
丹妮莉丝却轻轻摇头:
“我还是更喜欢大海。”
说着,便走到崖边,望着波涛汹涌的狭海,怔怔出神。
山姆威尔也没有再劝。
他知道,虽然“绿党”与“黑党”最后的大战没有爆发,但有些伤害已经造成,无法挽回了。
在陪了丹妮莉丝一个月后,山姆威尔骑上白龙,又去了高庭,见到了玛格丽·提利尔。
让他惊喜的是,娜塔莉·戴恩也在,似乎是猜到他会来。
就这样,山姆威尔便在龙石岛和高庭之间来回奔波,有时也会去一趟星坠城,轮流陪着自己的三位妻子。
月转星移,时光荏苒,一眨眼间,又是三十年过去了。
这次在龙石岛陪了丹妮莉丝三个月后,山姆威尔却依然没有离开。
因为他能感受到,妻子的生命之火正在逐渐熄灭。
“山姆……我是要死了吗?”丹妮莉丝躺在丈夫怀里,呢喃着问道。
“你是要回归大地母亲的怀抱了。”山姆威尔道。
哪怕如今已拥有远超凡人的实力,山姆威尔对于生死轮回还是无能为力。
恐怕即便他真的成了神,也未必能干涉自然铁律的运转。
丹妮莉丝脸上倒也没有多少恐惧,只是轻声说道:
“带我再骑一次卓耿吧。”
“好。”
山姆威尔抱着妻子轻得仿佛没有一点重量的身体,来到了卓耿背上。
黑龙仿佛也能感受到自己主人已经快要走到生命的终结,发出一声充满悲伤的嘶鸣,随后冲天而起。
在环绕着龙石岛飞翔三圈后,丹妮莉丝突然道:
“山姆,我想去高庭……”
“好。”
黑龙调转方向,往南而去,没多久便来到了高庭上空。
落地后,提利昂家族的众人连忙前来迎接。
同样垂垂老矣的玛格丽·提利尔也坐在轮椅上,被侍女推着来见老友的最后一面。
时隔多年,两位太后终究是再次相见。
没有争吵,没有怨恨,两人相视一笑,仿佛又回到了在风息堡第一次见面时的场景。
丹妮莉丝在高庭停留了一夜,与玛格丽交谈了一夜,随后第二天再次被丈夫抱着骑上黑龙,腾空而起。
“还想去哪?”
“弥林……”
黑龙飞过狭海,越过死亡之路,穿过瓦雷利亚废墟,来到了奴隶湾上空。
曾经,丹妮莉丝妄想着要解放这里的所有奴隶,却遭遇重重阻碍,不得不跟着山姆威尔回归维斯特洛。
后来统一维斯特洛后,铁王座也派大军重新征服了奴隶湾的三座城邦,并在这里彻底废除了奴隶制。
此举给铁王座带来了极大的麻烦,几乎让他们成为世界公敌。
好在王家海军凭借着技术优势,已经成为海洋霸主,很快便将所有的敌人一一击退。
丹妮莉丝也曾来过几次弥林,来看看这里的人们都过着怎样的生活,而每一次她的到来,都会受到人们狂热的欢迎。
这一次,也不例外。
当黑龙卓耿的身影出现在城市上空时,无数弥林人走上街头,双手合十,叩拜高呼:
“弥莎!弥莎!”
“他们在叫你母亲呢。”山姆威尔在妻子耳边轻声道。
丹妮莉丝露出幸福的微笑,伸手向下方的人群挥手致意。
许久之后,她又缩回了丈夫怀里,疲惫地说道:
“山姆,我们回家吧。”
“好。”
山姆威尔驾驭着黑龙,一路向西,再一次回到了龙石岛。
回到了丹妮莉丝出生的地方。
九十年前,一场风暴袭击了龙石岛,摧毁了王家舰队的大部分战舰,也摧毁了坦格利安家族的最后希望。
但同时,一个新的生命,带着特殊的使命和希望,也降生在了龙石岛。
“风暴降生”丹妮莉丝·坦格利安。
而今,龙石岛风平浪静,她在巨龙背上,在丈夫怀里,走完了自己传奇的一生。
山姆威尔静静地感受着自己妻子咽下最后一口气,忽然心有所感地抬起头,望向远方的天空。
穿过无垠夜空,无尽迷雾,他看到了一张惊慌的面孔。
“拉赫洛。”山姆威尔勾起嘴角,“难怪你非要杀死丹妮,原来她竟是光之女转世。”
山姆威尔知道,丹妮莉丝的死暴露了光之王拉赫洛的位置,两人之间有种莫名的联系。
借着这个联系,他立刻就能回到元素海,找到拉赫洛,杀死对方,终结一切。
不过,山姆威尔却没有这么做,他只是抱着妻子降落回地面。
召集众人,用坦格利安家族的传统仪式——火葬,送了妻子最后一程。
做完这一切后,山姆威尔又去了高庭。
因为他能感觉到,玛格丽剩余的时间也不多了。
“丹妮走了吗?”
“嗯。”
“我也要走了呢……”
“我会陪着你们。”
玛格丽笑了起来,故意抱怨道:
“你才不会,你都快成神了。”
山姆威尔摇摇头:
“成神谈何容易。我的身体顶多撑个几百年,也会腐朽。在那之后,我恐怕就要跟七神、旧神、红神之类的所谓‘神灵’们一样,去元素海中当个可怜的囚徒了。”
玛格丽应该是没听懂,疑惑地眨了眨眼睛。
山姆威尔也没有过多解释,转而道:
“还记得当初我们第一次见面吗?”
“记得啊。”玛格丽嘴角抑制不住地露出笑意,“当年你可胖了。”
“是啊。当时我来高庭,是你亲手册封我为骑士。”山姆威尔面露回忆之色,“我记得你穿着一件红色的丝质束腰长裙,美得如同盛夏的玫瑰。”
玛格丽嘴角的笑意荡漾开来,一如当年那般美丽:
“山姆,我还想再册封你一次。”
“好啊。”
山姆威尔说着便在床边跪下,抽出巨剑交给妻子,并用念力帮她将剑搭在自己肩头。
玛格丽看着跪在自己面前的丈夫,仿佛又回到了许多年前的那一天,她轻轻开口,道:
“我,玛格丽·提利尔,梅斯·提利尔之女,以河湾总督,南境守护,高庭公爵的名义,册封山姆威尔·凯撒为开拓骑士。
河湾所有无主之地皆可由你开拓,所有无领之民皆可由你庇护。愿天父赐予你正直,愿圣母赐予你仁慈,愿战士赐予你勇气,愿老妪赐予你智慧,愿陌客赐予你战胜一切敌人的力量!”
“我,山姆威尔·凯撒,在七神的见证下,以神圣祖先‘青手’加尔斯的英灵起誓,将忠诚献给伟大的梅斯公爵!从今往后,您的意志便是我秉持的信念,您的剑之所指便是我前进的方向!
我将以生命守护这一份荣耀!”
山姆威尔郑重其事地宣誓,却突然发现自己的属性面板竟开始渐渐涣散。
力量敏捷还有最高的精神属性,竟化为点点星光,融入他的身体中。
这样异变让山姆威尔感到惊异,却没有太过慌张。
如今还能让他动容的事情,真的不多了。
山姆威尔记得,当初正是在这次册封仪式后,他才拥有了属性面板,开启了征服之路。
没想到现在,他与玛格丽一次重温当年的游戏之举,却再次引发了属性面板的异动。
虽然属性面板在渐渐消失,但山姆威尔却没有感受到实力的消退。
似乎这份金手指在以一种新的方式融入自己身体中。
反倒让他对自己的能力,有了更好地掌控。
回过神来,山姆威尔才发现,玛格丽已经闭上了眼睛。
他起身上前,在妻子额头印下一个吻,随后出门叫来守候在外的家人们。
哭泣声随之响起。
安葬完玛格丽后,山姆威尔本想带着娜塔莉·戴恩返回星坠城,不过,她却说想去鹰嘴屿。
山姆威尔自然不会拒绝。
如今的鹰嘴屿早已大变了模样,不再是当初的那个小城堡了。
由于地理位置还算不错,位于湍流河河口附近,又出产白兰地这种畅销全世界的酒水,再加上凯撒的名声加持,这片领地发展的极为迅速,如今已经是拥有超过三十万领民的大领地了。
对于国王的回归,鹰嘴屿的领民们表现得极为激动。
不过,山姆威尔却只想寻求安静,便带着娜塔莉在偏僻的海边建了一座小木屋,每日就捕鱼做饭,看日落日出,过着普通渔民的生活。
就这样过了三年,娜塔莉终于是在山姆威尔的怀里闭上了眼睛。
那一刻,正值旭日东升,明媚的晨曦洒在夏日之海上,如同铺开了一道黄金大道。
山姆威尔将娜塔莉的遗体带回星坠城安葬,随后便骑上白龙,开始在维斯特洛大陆上漫无目的地飘荡。
日升日落,岁月无情。
他眼睁睁地看着自己的儿子屋大维死去,孙子也死去,所有熟悉的面孔都在一张张消失,直到世界彻底变得陌生。
此时的七大王国已经变得无比强盛,疆域横跨维斯特洛、厄索斯两个大陆,凯撒家族的实力也达到了巅峰,拥有两百多条巨龙,其势之盛,甚至超过了当年的瓦雷利亚帝国。
而凯撒作为这个强大帝国的缔造者和守护者,被无数子民拥戴崇拜。
又因为他沉睡三十年后,再次苏醒,而且面容不老,长生不死,越来越多的人将凯撒当成了神灵来敬拜。
可山姆威尔却只感受到无尽的孤独。
世间的沧桑变幻仿佛一条永不停歇的河流,在他面前展开,一览无余。
某一刻,山姆威尔站在赤红山脉之巅,看着破晓的晨光撕开黑暗,忽然若有所悟。
他那张永不衰老的脸庞上迅速爬满了密密麻麻的皱纹,原本挺直的腰杆突然弯了下去,只是一眨眼间,山姆威尔便从一个健壮的年轻人变成了垂垂老矣的老人。
甚至山姆威尔能感受到,自己的生命之火也在渐渐黯淡,似乎随时都会熄灭。
肉体要衰败了吗?
山姆威尔意识到这一点。
他也知道,此刻唯一的办法,就是让灵魂摆脱肉体,返回元素海。
这样一来,他便可以永远存活下去。
代价则是成为一个名为神灵,实为囚徒的可怜虫。
克利奥帕特拉似乎感受到主人的状态,转过头来,发出悲伤的嘶鸣。
山姆威尔轻轻拍了拍白龙的脑袋,笑着道:
“放心吧,我不会离你而去。”
他忽然再次挺直了腰杆,目光陡然坚定。
放弃肉体,也就放弃了一切希望。
山姆威尔忽有所悟。
这一刻,之前的所有记忆犹如散乱的珠子一样被串联起来,猛地涌入山姆威尔心头。
“你们错了。元素海是庇护所,也是囚笼,能给你们一时安逸,却也让你们断绝了超脱之路。”
“拉赫洛,你便是制造再多的长夜,也注定是徒劳。”
“真正的神性,其实就藏在人性之中。”
陡然间,山姆威尔的生命之火猛地重新开始燃烧。
他那苍老而满是皱纹的皮肤,竟以肉眼可见的速度恢复了青春的活力和弹性。
山姆威尔闭上眼睛,然后猛地睁开。
便发现自己已经站在了无垠的虚空之中。
一颗巨大的绿色星球,正在他面前缓缓转动。
星球外围,缠绕着一圈五彩斑斓的光带。
“这才是真正的超脱。”
山姆威尔轻轻说道。
他在光带之中,轻易地找到了拉赫洛的踪迹。
只要愿意,他现在能像捏死一只臭虫一样,捏死这个曾经被他视为不可战胜的“神灵”。
不过,在动手的那一刻,山姆威尔却突然改变了心意。
生于忧患,死于安乐。
或许人类需要长夜,需要一个永恒存在的恐惧。
山姆威尔决定放拉赫洛一马,就让他去做这个世界的大反派吧。
反正拉赫洛无论怎么折腾,也逃不出他的手掌心。
山姆威尔念头一动,他便再次回到了赤红山脉之上。
克利奥帕特拉兴奋地拍打着双翼,发出阵阵嘶鸣。
山姆威尔的目光在世间缓缓扫过,忽然在夏日之海的岸边停住。
黄金般的沙滩上,此时正有三个小女孩在嬉戏打闹。
她们看起来六七岁左右,最年长的女孩有着一头棕色的卷发,和林间小鹿般纯真温柔的眼眸,身后跟着另一个女孩则是银发紫眸,美得如同精灵般不真实,最小的那个憨傻可爱,屁颠屁颠地跟在姐姐们后面。
夕阳的余晖照在她们身上,温暖而柔和。
银铃般的笑声在海滩上回荡,在涛声中传出很远很远。
山姆威尔看着这一幕,嘴角不自觉地挂上了微笑。
永恒的生命,也并非就一定意味着永恒的孤独。
(全书完)
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当海伦娜公主的遗体被送回君临时,阿莉里娅王后哭到昏厥。
而国王屋大维却冷静得可怕。
他只是语气平淡地下达了一条命令,要求伊耿王子在十天之内,带着杀害海伦娜公主的凶手戴伦前来君临接受审判。
消息传到风息堡,伊耿王子却宣称是海伦娜公主挑衅在先,而且,他认为,这是戴伦对海伦娜公主五年前暴行的复仇。
至此,国王与风息堡亲王的对抗正式公开化。
十天的时间很快过去,国王没有等到前来负荆请罪的风息堡亲王,于是,他立刻宣布伊耿·凯撒叛国,并褫夺了其一切头衔。
这次,人们期盼的黑龙卓耿没有再驾临君临。
丹妮莉丝太后在龙石岛闭门不出,似乎已经不打算再去管子女们的争端了。
而玛格丽太后,也拖着伤心和疲惫的身体,离开了君临,返回高庭。
两位太后撒手不管,国王与风息堡亲王的冲突再无人能阻止。
国王立刻向全国发布征召令,要求所有忠于自己的领主率兵前来君临,协助他讨伐叛逆。
而伊耿王子也几乎在同时宣称屋大维没有资格统领七大王国,并拿出了其并非婚生子的证据,要求七国领主向铁王座的真正合法拥有者——也就是他自己——宣誓效忠。
两人的公开宣言将七大王国一分为二,领主、贵族、骑士还有百姓们,都必须选择立场,并据此刀兵相向了。
这一幕,仿佛当年坦格利安王朝时期的“血龙狂舞”再现。
而巧合的是,斗争双方与当年的敌对双方,竟隐隐有着种种宿命般的相似之处。
因此,很多人沿用当年的“绿党”与“黑党”来区分如今争夺铁王座的两方势力。
国王屋大维一系出自玛格丽·提利尔太后,这位太后因出身提利昂家族,喜欢穿绿色的宫装裙,因此便被称为“绿党”。
而丹妮莉丝·坦格利安太后则习惯用坦格利安家族的红与黑来装扮自己,因此她的子嗣一系,也就被称为“黑党”。
由于铁王座上坐着的是屋大维,“绿党”占据正统大义,但实际上,要论实力,其实“黑党”反而更占优势。
因为“绿党”人丁单薄,而“黑党”却子嗣昌盛。
这种优势,在一个能够驾驭巨龙的家族尤为重要,因为人多,也就意味着龙多。
如今凯撒家族拥有的巨龙数量已经超过了三十条,反倒是龙骑士数量不足以驾驭这些巨龙了。
这些巨龙中,最为强大的,毫无疑问是白龙克利奥帕特拉。
但作为先王凯撒的坐骑,它并没有接受其他的骑手,所以至今依然是一条“无主”的巨龙。
很多人因此相信,先王凯撒并没有死去,否则克利奥帕特拉不会拒绝接受新主人。
白龙之外,最强大的巨龙便是属于丹妮莉丝太后的黑龙卓耿了,其次是属于琼恩·雪诺的雷戈,以及属于提利昂·兰尼斯特的韦赛利昂。
长夜之战后,琼恩·雪诺成为守夜人总司令,现在正在绝境长城旧址上驻扎,防备北方的野人南下。
而作为守夜人,琼恩曾立誓不参与七国争斗,因此可以不用考虑他的这条龙。
提利昂·兰尼斯特作为凯岩城公爵,其女嫁给了伊蒙王子,所以理应被算成“黑党”。
丹妮莉丝太后的两子一女,也就是伊耿伊蒙王子和雷妮丝公主,分别拥有巨龙贝勒里恩、米拉西斯和瓦格哈尔。
三条以三百多年前坦格利安家族祖先的三条巨龙命名的龙。
雷妮丝公主有四名子女,伊耿王子有一子一女,伊蒙王子也有一个儿子,这也就意味着七条属于“黑党”的龙。
总共算下来,“黑党”赫然拥有十二条巨龙。
而反观“绿党”,却只有属于国王屋大维的一条名为“耀阳”的巨龙。
原本海伦娜公主也有一条龙,可惜却已经死在了风息堡。
十二对一,“黑党”在巨龙数量上,拥有着绝对性的优势。
而在军队势力上,虽说“绿党”占据正统大义,但实际上,却依然是“黑党”占优。
“绿党”在地方上的根基显然是河湾地,因为这是国王屋大维母族的势力范围。
在双方矛盾激化后,河湾地领主们也是第一批起兵,宣布支持国王的人。
当然,也并非所有的河湾领主都响应了国王的征召,比如角陵领主,曾经的国王之手蓝道·塔利伯爵,就选择了按兵不动,两不相帮。
本来同样选择两不相帮的,还有多恩。
但当阿莉里娅王后给自己母亲写了一封声泪俱下的家书后,娜塔莉·戴恩公爵还是召集了多恩领主,命令他们率领军队北上支持国王。
但除此之外,“绿党”便没有多少助力了。
风暴地诸侯毫无疑问,绝大部分都选择追随他们的封君伊耿王子。
在河间地,由于奔流城公爵娶了雷妮丝公主,自然也是“黑党”中坚,第一时间便宣布站在了伊耿王子一边。
而在北境,史塔克家族原本也并不打算站队,但当伊耿王子骑着贝勒里恩来到临冬城,与瑞肯公爵一番交谈后,终于还是说服了北境站在了自己一边。
其实这个结果也并不算意外。
因为瑞肯公爵的兄长琼恩·雪诺本就是丹妮莉丝太后的侄子,有这一层关系在,史塔克家族本就是“黑党”一系。
至于谷地,原本所有人都以为,艾林家族应该会支持国王,毕竟哈罗德·艾林公爵的儿子娶了海伦娜公主。
但谁也没想到,尽管有着这样的杀妻之仇,艾林家族居然还是选择了支持伊耿王子。
虽说北方三境向来同进同退,但那是由于史塔克-徒利-艾林的三家联姻的结果。
如今的鹰巢城公爵哈罗德·艾林,是铁橡城领主安雅·韦伍德伯爵夫人的养子,后来在劳勃·艾林公爵死后,改姓继承了鹰巢城。
此人与史塔克和徒利家族关系并不深厚,按理说没有与对方共进同退的义务。
但不管如何,北方三境终究都成了“黑党”一系。
至于西境,原本大家都认为兰尼斯特家族毫无疑问地也会是“黑党”,毕竟提利昂公爵的女儿嫁给了伊蒙王子,而他自己显然也拥有坦格利安家族的血脉,是丹妮莉丝太后的天然盟友。
但没想到,当伊耿王子前来凯岩城寻求支持时,却遭到了提利昂公爵的拒绝。
“你们兄弟想怎么打就怎么打,我们西境不参与。”提利昂公爵如此说道。
有人认为,提利昂公爵此举是想学习自己父亲泰温公爵在簒夺者战争时的表现,按兵不动,等到最后局势明朗时,再出击摘夺胜利的果实。
对此,提利昂公爵没有辩解,只是严令西境贵族不得参战。
但不论西境如何选择,此时“黑党”占据上风已经是无可争议的事实了。
国王屋大维见局势不妙,便想要从海外获得支持。
这里要多提一句,长夜之战后,七大王国在休养生息十年后,便开始了对外扩张。
扩张的对象,便是狭海对岸的自由贸易城邦。
原本在凯撒时代,自由贸易城邦中最强大最富庶的布拉佛斯已经被征服,成为铁王座下辖的一个行省。
有了这个基础,再加上新式战舰和火炮的技术优势,维斯特洛海军舰队很快便统治了狭海的主要航道,并逼迫自由贸易城邦一一投降。
如今,九大自由贸易城邦,以及奴隶湾的三座城池,都已经全部纳入铁王座的治下。
不过,限于通讯技术的落后,铁王座对远隔重洋的海外行省掌控力极为有限,基本都只能依靠设立在当地的总督府进行地区自治。
屋大维在发现自己在维斯特洛无法获得压倒性优势时,便想到了这些海外行省。
于是,他向这些海外行省也发出了征召令,同时还迎娶了布拉佛斯总督,乌瑟罗·安塔里昂的女儿为王后。
此举既是为了拉拢海外行省,也是为了延续自己的血脉。
一场仓促而简单的婚礼过后,国王便开始全身心地投入到备战之中。
此时,来自河湾与多恩的勤王军已经在苦桥完成集结,与伊耿王子亲自率领的风暴地大军隔着曼德河遥遥对峙。
而北方三境的大军也已经顺着国王大道南下,穿越颈泽,在三叉戟河畔汇合,向着七大王国的首都君临城挺进。
狭海之上,伊蒙王子统帅的王家海军舰队,与海外行省组建的联合舰队在马赛岬海域相遇。
大战一触即发。
这日,国王屋大维用完早餐后,穿上特制的黄金铠甲,披上天蓝色披风,来到圣堂之中。
他先是向七神祈祷,随后看向了圣堂中央的水晶棺椁。
“父亲,如果您真的爱我,请保佑我取得胜利。”
屋大维在棺盖上印下一吻,正要离开,却猛然发现,棺椁中的男人,竟然睁开了眼睛!
那双仿佛大海一样浩瀚的棕色眼睛,正静静地注视着自己!
屋大维还以为自己眼花了,不禁抬手揉了揉眼睛,再三确认,才发现自己看到的并非幻觉。
“父,父亲……您怎么醒了……”
“我再不醒,你们怕是要把家都给拆了。”山姆威尔无奈地叹息一声,缓缓坐了起来。
屋大维愣愣地看着这一切,似乎还没有完全接受这个事实。
直到看着父亲从棺椁中爬出来,站在自己面前,屋大维心中压抑的种种情绪,恐惧、愤怒、不甘、悲痛……如潮水般涌现出来,让这位国王彻底失控。
只见他竟猛然跪地,抱住山姆威尔的大腿,嚎啕大哭起来。
守在门外的白骑士们听到国王的哭声,吓得连忙冲进来,但当他们看清圣堂中的景象时,却一个个傻了。
山姆威尔挥挥手,示意白骑士们退下。
随后拍了拍儿子的脑袋,叹息道:
“知道国王不好当了?”
屋大维也不回答,只是一个劲地痛哭流涕,像个在外被欺负了的孩子。
等他终于冷静下来,却忽然有些不知所措。
山姆威尔道:
“行了,在家里等着吧,等我把那些家伙都揪回来,一个一个地打屁股。”
听到这话,屋大维心里涌现出一股羞愧,回想起这么些年来发生的事情,他忽然有种恍如隔世的不真实感。
自己怎么会把事情搞得这么糟?
山姆威尔没有去理会儿子的复杂心情,径直走出了圣堂。
而此时,白龙克利奥帕特拉已经抵达红堡上空,遮天蔽日的庞大躯体将整座城堡笼罩其下,发出的兴奋咆哮声犹如雷霆,尽情地宣泄着自己对于主人的思念。
山姆威尔跳上龙背,骑着白龙北上,在赫伦堡前遇见了南下的北方大军。
当那标志性的白龙出现在天空时,年轻的贵族和士兵们还在发愣,但老兵们,尤其是经历过长夜一战的老兵们,全都激动地热泪盈眶。
“凯撒陛下!”
“凯撒陛下万岁!”
欢呼声一个接着一个,如海浪一般向四周扩散。
白龙在军队上空掠过,下面的士兵们如被风吹过的麦田一般依次跪倒。
山姆威尔没有降落,又继续南下,直达苦桥。
正在对峙的“绿党”和“黑党”大军看见白龙后,也是如出一辙的反应。
伊耿王子听着身边的年长贵族们高呼凯撒之名,心中充斥着不敢置信的情绪。
父亲这个词对他而言,是如此的熟悉又陌生。
他从小就听着父亲的传奇故事长大,却又从未体验过父亲的真正怀抱。
但他很清楚,自己的一切,都来自于这位白龙背上的男人。
“父亲!”他高声呼喊。
但却没有得到回应。
白龙在上空飞掠而过,继续往东。
狭海之上,一场大战已经拉开序幕。
船桨在拍击,箭矢在飞舞,火炮在咆哮。
但所有的这一切,都被一声嘹亮的龙吟声打断。
当白龙扇动着遮天蔽日般的翅膀在舰队上空掠过时,所有人都瞪大了眼睛。
紧接着,欢呼凯撒之名的声音响彻云霄。
伊蒙王子愣了好半天,最终无力地挥挥手,下令道:
“停止攻击。收帆,返航!”
而他自己,则骑着瓦格哈尔试图追上白龙。
但白龙速度太快,一转眼就消失不见。
等伊蒙王子抵达君临时,刚好碰到骑着贝勒里恩前来的哥哥伊耿。
兄弟俩交换了个心照不宣的眼神,随即进入红堡,来到王座厅。
国王屋大维已经等在那里,但却没有爬上铁王座,而是在下方站着。
三兄弟没有说话,也没有争吵,只是安静地站着,像是三个惹了祸等待家长惩罚的孩子。
不过,这个时候山姆威尔却没有去管三兄弟。
而是找到了加文·曼德伯爵。
此人可以说是凯撒最早的追随者了,一直都担任凯撒的大管家,入主君临后,更是被委以情报总管的重任,可以说是凯撒最为信任的心腹了。
“陛下,幸亏您及时赶回来,否则,他们恐怕要闹得天翻地覆了。”
山姆威尔看了加文一眼,目光在他斑白的双鬓上停留了片刻,最后什么也没有说,只是取出一壶白兰地,给各自倒上一杯。
加文端起酒杯,一饮而尽,随即道:
“抱歉陛下,我让您失望了。”
山姆威尔依然没有说话,又倒了两杯酒。
加文再次喝干杯中酒,然后从怀中取出一张羊皮纸。
纸上写着一份名单。
“陛下,参与阴谋都有这些人。”
山姆威尔没有去看名单,这些年究竟都有哪些人在搞鬼,他心里一清二楚。
他只是有些哀伤。
“我让您失望了。”加文再次道,突然痛哭流涕起来。
“没什么。”山姆威尔反而安慰道,“当初你一无所有,只能义无反顾地追随我。可后来,你位高权重了,有了家族,有了后代,有了牵挂,自然也就有了更多的想法。呵呵,现在想来,或许情报总管这个位置,还真的该找一个绝嗣的太监来坐。”
“您说的没错……咳咳咳……”加文笑了笑,却又突然咳出血来。
酒中有毒,他知道。
但见到国王又给自己倒了一杯酒,加文毫不犹豫地再次端起一饮而尽。
山姆威尔也饮下杯中酒,道:
“你的家人,除非直接参与的,我会留他们一条性命。”
“谢陛下仁慈!”加文来到国王面前,郑重其事地俯首叩拜,但却再无法起身。
咳血而亡。
山姆威尔继续自顾自地喝着酒,对他来说,这点毒已经无法造成任何伤害了。
只是心痛于自己的老伙计竟然走上了歧途。
但对此,他倒也没有太过意外。
人性是个极其复杂的东西,既闪烁着崇高的光辉,也充斥着无法直视的丑陋。
在面临生死存亡的危机时,懦弱的人能变得无比勇敢,自私的人能牺牲自己,卑鄙的人能做出高尚的壮举;
可在和平安逸的环境中,人们却又会为了利益争个你死我活,变得无比卑劣、自私、懦弱。
加文·曼德只是堕落腐化的人之一。
山姆威尔忽然觉得,或许长夜并非全然没有好处。
这次回归,既是不想自己的后代相互残杀,走上坦格利安的老路,另一方面,也是他不想再徒劳地追寻拉赫洛的踪迹了。
那个老家伙是铁了心要跟他玩捉迷藏。
浩瀚的元素海中,他追寻了对方这么多年,却依然一无所获,便干脆放弃了。
山姆威尔总觉得,拉赫洛的道路似乎走偏了。
信仰之力确实强大,但却似乎并非超脱的途径。
随着精神力暴涨到一个极限,山姆威尔对世界的感知也达到了巅峰。
他隐隐有种预感,真正的超脱之路,或者说成神之路,并非在元素海中,而在现实世界。
那些妄图在元素海中成神的可怜虫们,或许从一开始,便误入歧途了。
不知不觉间,山姆威尔带来的一壶毒酒已经喝完。
他随手摔碎酒瓶,离开了曼德家族的府邸。
回到红堡,山姆威尔在王座厅见到了乖巧得如同鹌鹑一样的三个儿子。
“父亲。”
三人看着面容甚至比自己还要年轻的父亲,心中浮现出怪异的感受。
但更多的,还是感受到一股强烈的威严,让人无从抵抗。
山姆威尔将加文·曼德的名单甩到屋大维脸上,用恨铁不成钢的语气训斥道:
“我怎么生了你们这些蠢货!被别人当枪使都不知道,还在那里自相残杀!”
听到这话,三人终于反应过来:
“父亲,您是说,有人在暗中挑拨?”
山姆威尔不屑地哼了一声,转身就向外走去:
“名单已经给你们了,该杀的杀,该流放的流放。如果你还想继续打,那也别牵扯上那些无辜的士兵了,自己就在这里决斗分个胜负吧。我不管了。”
眼看父亲即将走出大厅,屋大维连忙追上去道:
“父亲,您既然回来了,那不如就由您来当国王吧……”
山姆威尔停下脚步,回头瞪了长子一眼:
“我既然将王位交给了你,你就必须做好这个国王!如果自认没本事,那也行,退位让给你弟弟。”
说完,便不再理会三个儿子,离开红堡,骑上白龙,向东而去,跨越黑水湾,来到了龙石岛。
在这里,他见到了阔别已久的妻子丹妮莉丝·坦格利安。
“我就知道你会回来。”丹妮莉丝笑得一如当年那般灿烂。
山姆威尔无奈地耸耸肩:
“你后来不再阻止他们,是不是就指望着我回来调解?”
“倒也不完全是。”丹妮莉丝道,“我是想着,总有一天我会死去,到时候也没法阻止他们了。他们既然这么想打,那就干脆打一场好了。巨龙的子嗣嘛,本就生性好斗。”
此时,山姆威尔也不得不注意到,自己的妻子已经有了不少白发。
曾经绝美的脸庞,也已经爬上了皱纹。
他暗自叹息一声,转移话题道:
“要不要跟我去高庭,此时的曼德河正是美好的时节,叫上玛格丽和娜塔莉,我们四人一起泛舟河上?”
丹妮莉丝却轻轻摇头:
“我还是更喜欢大海。”
说着,便走到崖边,望着波涛汹涌的狭海,怔怔出神。
山姆威尔也没有再劝。
他知道,虽然“绿党”与“黑党”最后的大战没有爆发,但有些伤害已经造成,无法挽回了。
在陪了丹妮莉丝一个月后,山姆威尔骑上白龙,又去了高庭,见到了玛格丽·提利尔。
让他惊喜的是,娜塔莉·戴恩也在,似乎是猜到他会来。
就这样,山姆威尔便在龙石岛和高庭之间来回奔波,有时也会去一趟星坠城,轮流陪着自己的三位妻子。
月转星移,时光荏苒,一眨眼间,又是三十年过去了。
这次在龙石岛陪了丹妮莉丝三个月后,山姆威尔却依然没有离开。
因为他能感受到,妻子的生命之火正在逐渐熄灭。
“山姆……我是要死了吗?”丹妮莉丝躺在丈夫怀里,呢喃着问道。
“你是要回归大地母亲的怀抱了。”山姆威尔道。
哪怕如今已拥有远超凡人的实力,山姆威尔对于生死轮回还是无能为力。
恐怕即便他真的成了神,也未必能干涉自然铁律的运转。
丹妮莉丝脸上倒也没有多少恐惧,只是轻声说道:
“带我再骑一次卓耿吧。”
“好。”
山姆威尔抱着妻子轻得仿佛没有一点重量的身体,来到了卓耿背上。
黑龙仿佛也能感受到自己主人已经快要走到生命的终结,发出一声充满悲伤的嘶鸣,随后冲天而起。
在环绕着龙石岛飞翔三圈后,丹妮莉丝突然道:
“山姆,我想去高庭……”
“好。”
黑龙调转方向,往南而去,没多久便来到了高庭上空。
落地后,提利昂家族的众人连忙前来迎接。
同样垂垂老矣的玛格丽·提利尔也坐在轮椅上,被侍女推着来见老友的最后一面。
时隔多年,两位太后终究是再次相见。
没有争吵,没有怨恨,两人相视一笑,仿佛又回到了在风息堡第一次见面时的场景。
丹妮莉丝在高庭停留了一夜,与玛格丽交谈了一夜,随后第二天再次被丈夫抱着骑上黑龙,腾空而起。
“还想去哪?”
“弥林……”
黑龙飞过狭海,越过死亡之路,穿过瓦雷利亚废墟,来到了奴隶湾上空。
曾经,丹妮莉丝妄想着要解放这里的所有奴隶,却遭遇重重阻碍,不得不跟着山姆威尔回归维斯特洛。
后来统一维斯特洛后,铁王座也派大军重新征服了奴隶湾的三座城邦,并在这里彻底废除了奴隶制。
此举给铁王座带来了极大的麻烦,几乎让他们成为世界公敌。
好在王家海军凭借着技术优势,已经成为海洋霸主,很快便将所有的敌人一一击退。
丹妮莉丝也曾来过几次弥林,来看看这里的人们都过着怎样的生活,而每一次她的到来,都会受到人们狂热的欢迎。
这一次,也不例外。
当黑龙卓耿的身影出现在城市上空时,无数弥林人走上街头,双手合十,叩拜高呼:
“弥莎!弥莎!”
“他们在叫你母亲呢。”山姆威尔在妻子耳边轻声道。
丹妮莉丝露出幸福的微笑,伸手向下方的人群挥手致意。
许久之后,她又缩回了丈夫怀里,疲惫地说道:
“山姆,我们回家吧。”
“好。”
山姆威尔驾驭着黑龙,一路向西,再一次回到了龙石岛。
回到了丹妮莉丝出生的地方。
九十年前,一场风暴袭击了龙石岛,摧毁了王家舰队的大部分战舰,也摧毁了坦格利安家族的最后希望。
但同时,一个新的生命,带着特殊的使命和希望,也降生在了龙石岛。
“风暴降生”丹妮莉丝·坦格利安。
而今,龙石岛风平浪静,她在巨龙背上,在丈夫怀里,走完了自己传奇的一生。
山姆威尔静静地感受着自己妻子咽下最后一口气,忽然心有所感地抬起头,望向远方的天空。
穿过无垠夜空,无尽迷雾,他看到了一张惊慌的面孔。
“拉赫洛。”山姆威尔勾起嘴角,“难怪你非要杀死丹妮,原来她竟是光之女转世。”
山姆威尔知道,丹妮莉丝的死暴露了光之王拉赫洛的位置,两人之间有种莫名的联系。
借着这个联系,他立刻就能回到元素海,找到拉赫洛,杀死对方,终结一切。
不过,山姆威尔却没有这么做,他只是抱着妻子降落回地面。
召集众人,用坦格利安家族的传统仪式——火葬,送了妻子最后一程。
做完这一切后,山姆威尔又去了高庭。
因为他能感觉到,玛格丽剩余的时间也不多了。
“丹妮走了吗?”
“嗯。”
“我也要走了呢……”
“我会陪着你们。”
玛格丽笑了起来,故意抱怨道:
“你才不会,你都快成神了。”
山姆威尔摇摇头:
“成神谈何容易。我的身体顶多撑个几百年,也会腐朽。在那之后,我恐怕就要跟七神、旧神、红神之类的所谓‘神灵’们一样,去元素海中当个可怜的囚徒了。”
玛格丽应该是没听懂,疑惑地眨了眨眼睛。
山姆威尔也没有过多解释,转而道:
“还记得当初我们第一次见面吗?”
“记得啊。”玛格丽嘴角抑制不住地露出笑意,“当年你可胖了。”
“是啊。当时我来高庭,是你亲手册封我为骑士。”山姆威尔面露回忆之色,“我记得你穿着一件红色的丝质束腰长裙,美得如同盛夏的玫瑰。”
玛格丽嘴角的笑意荡漾开来,一如当年那般美丽:
“山姆,我还想再册封你一次。”
“好啊。”
山姆威尔说着便在床边跪下,抽出巨剑交给妻子,并用念力帮她将剑搭在自己肩头。
玛格丽看着跪在自己面前的丈夫,仿佛又回到了许多年前的那一天,她轻轻开口,道:
“我,玛格丽·提利尔,梅斯·提利尔之女,以河湾总督,南境守护,高庭公爵的名义,册封山姆威尔·凯撒为开拓骑士。
河湾所有无主之地皆可由你开拓,所有无领之民皆可由你庇护。愿天父赐予你正直,愿圣母赐予你仁慈,愿战士赐予你勇气,愿老妪赐予你智慧,愿陌客赐予你战胜一切敌人的力量!”
“我,山姆威尔·凯撒,在七神的见证下,以神圣祖先‘青手’加尔斯的英灵起誓,将忠诚献给伟大的梅斯公爵!从今往后,您的意志便是我秉持的信念,您的剑之所指便是我前进的方向!
我将以生命守护这一份荣耀!”
山姆威尔郑重其事地宣誓,却突然发现自己的属性面板竟开始渐渐涣散。
力量敏捷还有最高的精神属性,竟化为点点星光,融入他的身体中。
这样异变让山姆威尔感到惊异,却没有太过慌张。
如今还能让他动容的事情,真的不多了。
山姆威尔记得,当初正是在这次册封仪式后,他才拥有了属性面板,开启了征服之路。
没想到现在,他与玛格丽一次重温当年的游戏之举,却再次引发了属性面板的异动。
虽然属性面板在渐渐消失,但山姆威尔却没有感受到实力的消退。
似乎这份金手指在以一种新的方式融入自己身体中。
反倒让他对自己的能力,有了更好地掌控。
回过神来,山姆威尔才发现,玛格丽已经闭上了眼睛。
他起身上前,在妻子额头印下一个吻,随后出门叫来守候在外的家人们。
哭泣声随之响起。
安葬完玛格丽后,山姆威尔本想带着娜塔莉·戴恩返回星坠城,不过,她却说想去鹰嘴屿。
山姆威尔自然不会拒绝。
如今的鹰嘴屿早已大变了模样,不再是当初的那个小城堡了。
由于地理位置还算不错,位于湍流河河口附近,又出产白兰地这种畅销全世界的酒水,再加上凯撒的名声加持,这片领地发展的极为迅速,如今已经是拥有超过三十万领民的大领地了。
对于国王的回归,鹰嘴屿的领民们表现得极为激动。
不过,山姆威尔却只想寻求安静,便带着娜塔莉在偏僻的海边建了一座小木屋,每日就捕鱼做饭,看日落日出,过着普通渔民的生活。
就这样过了三年,娜塔莉终于是在山姆威尔的怀里闭上了眼睛。
那一刻,正值旭日东升,明媚的晨曦洒在夏日之海上,如同铺开了一道黄金大道。
山姆威尔将娜塔莉的遗体带回星坠城安葬,随后便骑上白龙,开始在维斯特洛大陆上漫无目的地飘荡。
日升日落,岁月无情。
他眼睁睁地看着自己的儿子屋大维死去,孙子也死去,所有熟悉的面孔都在一张张消失,直到世界彻底变得陌生。
此时的七大王国已经变得无比强盛,疆域横跨维斯特洛、厄索斯两个大陆,凯撒家族的实力也达到了巅峰,拥有两百多条巨龙,其势之盛,甚至超过了当年的瓦雷利亚帝国。
而凯撒作为这个强大帝国的缔造者和守护者,被无数子民拥戴崇拜。
又因为他沉睡三十年后,再次苏醒,而且面容不老,长生不死,越来越多的人将凯撒当成了神灵来敬拜。
可山姆威尔却只感受到无尽的孤独。
世间的沧桑变幻仿佛一条永不停歇的河流,在他面前展开,一览无余。
某一刻,山姆威尔站在赤红山脉之巅,看着破晓的晨光撕开黑暗,忽然若有所悟。
他那张永不衰老的脸庞上迅速爬满了密密麻麻的皱纹,原本挺直的腰杆突然弯了下去,只是一眨眼间,山姆威尔便从一个健壮的年轻人变成了垂垂老矣的老人。
甚至山姆威尔能感受到,自己的生命之火也在渐渐黯淡,似乎随时都会熄灭。
肉体要衰败了吗?
山姆威尔意识到这一点。
他也知道,此刻唯一的办法,就是让灵魂摆脱肉体,返回元素海。
这样一来,他便可以永远存活下去。
代价则是成为一个名为神灵,实为囚徒的可怜虫。
克利奥帕特拉似乎感受到主人的状态,转过头来,发出悲伤的嘶鸣。
山姆威尔轻轻拍了拍白龙的脑袋,笑着道:
“放心吧,我不会离你而去。”
他忽然再次挺直了腰杆,目光陡然坚定。
放弃肉体,也就放弃了一切希望。
山姆威尔忽有所悟。
这一刻,之前的所有记忆犹如散乱的珠子一样被串联起来,猛地涌入山姆威尔心头。
“你们错了。元素海是庇护所,也是囚笼,能给你们一时安逸,却也让你们断绝了超脱之路。”
“拉赫洛,你便是制造再多的长夜,也注定是徒劳。”
“真正的神性,其实就藏在人性之中。”
陡然间,山姆威尔的生命之火猛地重新开始燃烧。
他那苍老而满是皱纹的皮肤,竟以肉眼可见的速度恢复了青春的活力和弹性。
山姆威尔闭上眼睛,然后猛地睁开。
便发现自己已经站在了无垠的虚空之中。
一颗巨大的绿色星球,正在他面前缓缓转动。
星球外围,缠绕着一圈五彩斑斓的光带。
“这才是真正的超脱。”
山姆威尔轻轻说道。
他在光带之中,轻易地找到了拉赫洛的踪迹。
只要愿意,他现在能像捏死一只臭虫一样,捏死这个曾经被他视为不可战胜的“神灵”。
不过,在动手的那一刻,山姆威尔却突然改变了心意。
生于忧患,死于安乐。
或许人类需要长夜,需要一个永恒存在的恐惧。
山姆威尔决定放拉赫洛一马,就让他去做这个世界的大反派吧。
反正拉赫洛无论怎么折腾,也逃不出他的手掌心。
山姆威尔念头一动,他便再次回到了赤红山脉之上。
克利奥帕特拉兴奋地拍打着双翼,发出阵阵嘶鸣。
山姆威尔的目光在世间缓缓扫过,忽然在夏日之海的岸边停住。
黄金般的沙滩上,此时正有三个小女孩在嬉戏打闹。
她们看起来六七岁左右,最年长的女孩有着一头棕色的卷发,和林间小鹿般纯真温柔的眼眸,身后跟着另一个女孩则是银发紫眸,美得如同精灵般不真实,最小的那个憨傻可爱,屁颠屁颠地跟在姐姐们后面。
夕阳的余晖照在她们身上,温暖而柔和。
银铃般的笑声在海滩上回荡,在涛声中传出很远很远。
山姆威尔看着这一幕,嘴角不自觉地挂上了微笑。
永恒的生命,也并非就一定意味着永恒的孤独。
(全书完)
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